Gli umani sono religiosi perché i nostri antenati che erano religiosi si riproducono con maggior successo rispetto ai nostri antenati che non lo erano. Questa è l'unica spiegazione delle migliaia di religioni del mondo che funziona ed è soddisfacente. (Il lettore potrebbe anche voler dare un'occhiata ai libri Darwin's Dangerous Idea di Daniel Dennett e Darwin's Cathedral di David Sloan Wilson.)
Ma ciò solleva una conclusione scioccante: non esiste alcuna religione. Non esiste cristianesimo, ebraismo, buddismo, wicca, sikhismo, ecc. Sì, ci sono cristiani, ebrei, buddisti, streghe e sikh. . . ma nessuno di loro pratica effettivamente una religione .
Tra la maggior parte delle persone religiose della Terra (vale a dire, tra la maggior parte delle persone), l'idea che ci siano religioni va di pari passo con l'idea che una religione sia giusta e le altre sbagliate. Anche tra le persone religiose "illuminate" che abbracciano alcune versioni della diversità religiosa, l'idea persiste che la religione sia corretta o almeno necessaria. Per aggirare l'idea che le migliaia di religioni variano selvaggiamente, queste persone "illuminate" spesso dicono: "Forse abbiamo tutti le nostre interpretazioni del nucleo fondamentalmente spirituale dell'universo, ma che esiste un nucleo spirituale dell'universo non è in discussione. "
Infatti, è comune argomentare come segue: "Il fatto che così tante persone siano religiose, anche se differiscono considerevolmente, indica sicuramente una verità universale: che c'è qualcosa di sacro e sacro là fuori, che c'è, forse, qualcuno che è chi noi capiamo solo in modo incompleto. "
Ma ora sappiamo che è esattamente come discutere "Il fatto che così tante persone mangiano grandi quantità di grassi e zuccheri, anche se differiscono in che modo li consumano, indica sicuramente una verità universale: che grandi quantità di grassi e zuccheri fanno bene noi. "La maggior parte degli umani considera quest'ultima argomentazione così sciocca da non poter vedere la stretta analogia tra essa e il primo argomento. Eppure i due sono esattamente gli stessi.
La parte curiosa è che molti di noi lasciano che la scienza ci dica che i grassi e gli zuccheri non sono buoni per noi se consumati in grandi quantità fritte, ma non ascoltiamo la scienza dicendoci che non esiste qualcosa come, per esempio, il cristianesimo. È vero, possiamo spiegare attraverso l'evoluzione perché la religione ha la presa su di noi che lo fa, ma pochi prendono questa spiegazione a cuore. Tuttavia, quando lo facciamo, quando lasciamo che la verità ci travolga, vediamo che non esiste una cosa come la religione. Non esiste una religione navajo, né le religioni dei popoli aborigeni in Australia, le religioni degli antichi popoli pueblo o le religioni tradizionali cinesi. Tutte le religioni sono illusioni fornite dal nostro corredo genetico e dalla cultura in cui siamo cresciuti.
Richard Dawkins ha sottolineato che tutti noi sappiamo cosa vuol dire essere atei – quando consideriamo religioni diverse dalla nostra, diventiamo istantaneamente atei robusti che chiedono ogni sorta di domande imbarazzanti dei nostri non-correligionari. Sto esortandomi ad andare oltre, però – per vedere una verità più profonda. Nella privacy delle nostre menti, anche se abbracciamo esternamente la diversità religiosa, possiamo arrivare a conoscere esattamente la verità "La religione X non esiste", dove X è una religione che non è la nostra. Quindi, generalizzando ("perché la mia religione, tra tutte, dovrebbe essere quella giusta?"), Possiamo anche abbandonare la nostra stessa religione.
L'ateismo, quindi, non arriva veramente al nocciolo della questione. Non è che non ci siano dèi o dee, ma piuttosto che non ci siano religioni. Ciò che chiamiamo religione è la gente impegnata in vari rituali in vari periodi dell'anno e in varie fasi della loro vita, indossando vari abiti rituali e pronunciando varie parole e frasi. Ma questo è tutto un genere di finzione, una finzione così completa che la maggior parte di noi non può nemmeno vedere la finzione – una finzione alimentata esclusivamente dal nostro patrimonio genetico e dalla nostra appartenenza al gruppo. Questo è il motivo per cui dico che ci sono, ad esempio, cristiani, ma non il cristianesimo. Sì, ci sono persone che chiedono, in effetti implorano, il perdono per i loro peccati, ma non c'è nessuno che fa il perdono e non esiste un meccanismo soprannaturale per cui i peccati sono perdonati. In effetti, non ci sono peccati. Sì, ci sono buddisti che meditano seriamente alla ricerca del nirvana e alla cessazione della morte e della rinascita, ma non c'è nessun nirvana da raggiungere, e nessuno deve mai preoccuparsi di rinascere.
Le religioni sono illusioni, quindi, portate dalla nostra biologia e dalla nostra cultura. Quindi, quanta parte della "realtà" religiosa è fornita dalle nostre menti? La risposta sembra essere "Tutto ciò".
(Questo post del blog è una versione condensata e modificata del capitolo 8 del mio libro Excellent Beauty: La naturalezza della religione e l'innaturalezza del mondo Copyright: Columbia University Press, ristampato con permesso.)
