A volte incontro blog e articoli relativi alla salute mentale che rappresentano il tipo di pensiero in bianco e nero che finisce per essere più dannoso che utile. Un esempio è un recente blog su Internet intitolato "Cambiamento del disturbo bipolare cambiando la tua mentalità". La premessa dell'autore è che il disturbo bipolare è una creazione della mente e attraverso il processo di venire a patti con la realtà e affrontare il trauma passato, i sintomi di il disturbo bipolare può essere conquistato. La prospettiva dell'autore è convogliata attraverso affermazioni come: "La società medica deriva da una tipica soluzione di farmaci, che sono farmaci … Il disturbo bipolare proviene da una persona che non affronta la realtà e le sue paure … I farmaci smettono di crescere emotivamente oltre la base di trauma passato … Gli episodi maniacali e depressivi sono solo un segnale che sei disadattato alla vita e che scappa dalla realtà. "
Questi sforzi per sostenere la speranza che la cura sia a portata di mano è potenzialmente causa di colpa per coloro che soffrono di disturbo bipolare che sperimentano la prospettiva della cura come al di fuori della loro portata. Dal punto di vista dell'autore, coloro che prendono farmaci prescritti stanno usando un trattamento farmaceutico per scappare dalle proprie paure! L'implicazione è che se sceglievano alternativamente il giusto tipo di psicoterapia, potevano liberarsi dal trattamento farmacologico e da un futuro bipolare irto di recidive ricorrenti.
Conosco molti individui bipolari che potrebbero essere in disaccordo. Anch'io non riesco ad allinearmi con questa posizione, anche se non riesco a respingere del tutto l'implicazione che i problemi personali irrisolti a volte contribuiscono ai sintomi bipolari. L'importante distinzione implica sapere quando i problemi personali aggravano i sintomi bipolari piuttosto che offrire l'ipotesi ampia e disinformata che le questioni personali irrisolte causano disturbo bipolare.
C'è anche il lato opposto dell'argomento, il modello medico predominante, che ritiene che il disturbo bipolare sia biologicamente basato, cronico e permanente. In sostanza, se ce l'hai, sei bloccato con questo e non c'è nessuna possibilità di risoluzione. Per la maggior parte con disturbo bipolare questo è un territorio più familiare. Se sei stato ricoverato in ospedale o hai avuto episodi ricorrenti di instabilità da moderata a acuta, probabilmente hai avuto uno psichiatra che suggerisce di dover accettare la permanenza della tua condizione e imparare a conviverci. In generale, sono d'accordo con questo, anche se non voglio scartare la possibilità che a volte vediamo esiti inusuali e inaspettati. Tuttavia, la realtà è che la maggior parte degli studi longitudinali supportano l'idea che il disturbo bipolare sia una condizione cronica per tutta la vita.
Dove questo è difficile è con quelli sul lato lieve del continuum bipolare che sono da qualche parte tra i 16 ei loro metà degli anni venti. Considera la profonda trasformazione che la maggior parte degli individui subisce passando dall'adolescenza alla giovane età adulta; o meglio, immagina di prendere una versione di te stesso a 19 anni e di andare a trovare con lui o lei quando compirai 32 anni. Probabilmente ti sembrerà di incontrare un individuo molto diverso. Questa è la bellezza della maturazione – cambiamo davvero nel tempo.
Quando i modelli di stile di vita della tarda adolescenza evolvono verso l'età adulta, spesso assistiamo all'istituzione di routine regolari per l'impiego, a un'igiene del sonno più sana e ad una maggiore coerenza del funzionamento quotidiano. Questo è il motivo per cui gli adolescenti sono inclini a vedere l'età adulta come noiosa!
Allo stesso modo, quando la ricreazione non comporta uso frequente di droghe e / o alcol e quando si diventa più abili a gestire fattori di stress esterni e l'impatto di emozioni complesse, allora lievi sintomi bipolari possono diminuire sufficientemente e non soddisfare più la soglia per il bipolare diagnosi. Non sto dicendo che questo si verifica comunemente, ma posso riferire che, aneddoticamente, lo vedo accadere di tanto in tanto. In altre parole, a volte crescere significa anche appianare.
La maturazione è una di quelle cose che avvengono a parte la nostra volontà. In effetti, la corteccia cerebrale, una parte del cervello coinvolta nel giudizio, nel processo decisionale e nel controllo degli impulsi continua a svilupparsi verso la metà degli anni '20. Non ti svegli appena un giorno all'età di 19 anni e dici che oggi diventerò grande. Più precisamente, gradualmente acquisite una migliore comprensione, prospettiva e controllo degli impulsi attraverso l'esperienza e lo sviluppo corticale continuo nel corso della tarda adolescenza e della giovane età adulta. Ecco dove si trova la speranza per quelli nella loro tarda adolescenza con lievi sintomi bipolari.
Se sei molto oltre i vent'anni e stai guardando l'influenza della maturazione sui sintomi bipolari, è improbabile che si verifichi. Ciò non significa che la maturazione e la crescita personale non continuino per tutto il ciclo di vita; ma realisticamente il grado di cambiamento maturato che sperimentiamo comincia a livellarsi mentre progrediamo nell'età adulta. Quindi, se non puoi contare sulla maturazione, allora dove investi la tua speranza e i tuoi sforzi per cambiare? La mia risposta, naturalmente, di parte mia, è la psicoterapia. Prima di andare lì, dobbiamo prima considerare l'importante distinzione tra influenze interne ed esterne sull'umore.
Iniziamo pensando al disturbo bipolare come affine alla sostanza volatile, la nitroglicerina. Quando agitato, la sostanza cambia rapidamente dall'essere relativamente inerte ad altamente esplosivo. Se la sostanza rimane indisturbata, l'esplosione può essere evitata. C'è molto nella vita che può essere agitazione. I fattori di stress ambientali e situazionali sono pervasivi: ambienti di lavoro a ritmo frenetico, alto volume accademico, l'approccio di scadenze di presentazione del lavoro e individui difficili che non sempre ci trattano gentilmente … questi sono tutti nel regno dello stress esterno. Sono là fuori e, a meno di diventare un recluso che vive fuori dalla rete, è difficile evitare questo tipo di stress nelle nostre vite. Allo stesso tempo, non sto suggerendo che siamo tutti condannati a reagire come una fiala di nitroglicerina agitata.
Pensa a due persone con temperamenti o stili di personalità molto diversi. Di solito uno è calmo, equilibrato, raramente ansioso e per lo più ha autostima positiva. La seconda persona, al contrario, affronta la maggior parte delle cose con apprensione e dubbi e spesso sente che lo stress mina la sua capacità di pensare in modo chiaro e prendere buone decisioni. Queste sono persone che si avvicinano alla vita in modo molto diverso.
Immagina che queste due persone vivano la stessa giornata difficile e impegnativa. Mentre il loro stress esterno può essere paragonabile, la capacità di questi individui di gestire la propria giornata è abbastanza diversa. Per chi ha un'ansia e una deficienza auto-calmante, la loro paura e difficoltà a rimanere calmi sono fattori di stress in sé e per sé. In altre parole, la psiche dell'individuo gioca assolutamente un ruolo significativo nel modo in cui viene vissuta la giornata. L'idea che le circostanze o le altre persone ci facciano comunque sentire in particolare è imprecisa. La vita viene da noi, ma la nostra risposta è la nostra stessa creazione.
Ora torniamo al problema della psicoterapia. Se l'auto-consapevolezza, la gestione dello stress, i processi decisionali e le abilità interpersonali sono tutti nel regno delle cose su cui potremmo avere qualche influenza, allora ha senso che il miglioramento di queste funzioni possa potenzialmente migliorare il senso generale dell'equilibrio emotivo. E se il nostro stress generato internamente o "come siamo nel mondo" non si presta alla stabilità, allora sembrerebbe anche ovvio che essere coinvolti nella psicoterapia come mezzo per migliorare lo stile di coping è una cosa ragionevole fare.
Non voglio replicare la prospettiva che ho criticato all'inizio di questo blog. La psicoterapia non risolverà probabilmente i sintomi del disturbo bipolare. Anche l'individuo bipolare più perspicace, consapevole di se stesso e che accetta se stesso sperimenterà ancora una miscela di alti, bassi e / o irritabilità che sarà difficile da gestire. Questa è la vita con disturbo bipolare.
Inoltre, non voglio suggerire che la psicoterapia orientata verso un cambiamento personale significativo sia un'impresa semplice. Non ci sono tre semplici passaggi per l'equilibrio e la serenità. È più il contrario: la psicoterapia seria, profonda e trasformativa è un duro lavoro. Affrontare problemi personali irrisolti è qualcosa che normalmente evitiamo piuttosto che incontrarci perché il processo spesso comporta una buona dose di dolore emotivo. Ma se sei motivato verso la terapia e puoi trovare un professionista esperto per facilitare il processo, allora è davvero possibile un cambiamento personale significativo.
Vivere con il disturbo bipolare non è mai facile. Infatti, se i sintomi sono in genere nella parte più grave del continuum bipolare, allora gran parte di ciò che sto comunicando in merito alla psicoterapia e alla gestione dei sintomi bipolari potrebbe semplicemente non essere pertinente. Ma se sei uno dei tanti individui con disturbo bipolare i cui sintomi ti permettono di mantenere un funzionamento ragionevolmente efficace, allora con uno sforzo, puoi assolutamente guardare al miglioramento. Puoi chiederti quali sono gli elementi interni dello stress che porti in tavola e in che modo potresti essere in grado di modificare o attenuare le loro influenze disadattive. In definitiva, se riesci a migliorare ciò che è mutevole, allora hai una maggiore probabilità di vivere meglio con il tuo disturbo bipolare.
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
Russ Federman, Ph.D., ABPP è direttore dei servizi di consulenza e psicologia all'Università della Virginia. È anche co-autore di Facing Bipolar: la guida del giovane adulto alla gestione del disturbo bipolare (New Harbinger Publications). www.BipolarYoungAdult.com
