Scrivendo sulla relazione tra genitori e cibo negli ultimi anni, ho avuto l'equivoco onore di ascoltare la mia buona dose di storie sulle lotte dei genitori con il cibo. I racconti si susseguono, uno dopo l'altro, in modo variabile nei dettagli ma tutti condividono la stessa essenza: gli adulti impongono il proprio peso e le ansie sulla salute ai bambini. A volte l'imposizione è crudele e inutile: un adulto incapace di pensare che dice ad un bambino che è grasso, per esempio. Oppure è una storia di una famiglia ossessivamente centrata sul peso e sul cibo, una dinamica di cui i genitori potrebbero persino non essere pienamente consapevoli. Tuttavia, questi passi falsi differiscono nelle intenzioni e nell'esecuzione, nel complesso mi convincono di quanto sia necessario disperatamente lavorare per migliorare il modo in cui i genitori discutono e gestiscono il cibo con i loro figli.
Il nostro ambiente gioca senza pietà sulle nostre peggiori paure: celebrità incredibilmente magre; pop-up che si impegnano a guidarci lungo il sentiero verso il nirvana permanente per la perdita di peso; annunci onnipresenti per cibi miracolosi / polveri / creme. Questi messaggi e immagini potrebbero essere stati usati per decenni, ma sono stati amplificati e amplificati in misura senza precedenti dai media moderni. La mia giovinezza era senz'altro satura di immagini di film, televisione e stampa, ma i ragazzi di oggi hanno questo e internet, che li raggiunge molto più inesorabilmente. Devono anche competere con le interazioni sociali online che possono alimentare le loro insicurezze con la velocità del fuoco. La speculazione su chi è caldo o meno, una volta che il foraggio delle conversazioni telefoniche o dei pettegolezzi dei confratelli, può ora diffondersi come un fulmine attraverso le comunità e via, ben oltre. È Gossip 10.0, e gran parte di esso è focalizzato sulle apparenze.
L'accresciuta comunicazione e condivisione di informazioni del mondo online ha un effetto ugualmente infiammatorio sulle ansie dei genitori. Quando riceviamo continue esortazioni a "essere sani", è inevitabile trasferire quel desiderio sui nostri figli. Certo, vogliamo che siano sani, ma cosa significa "sano" per te?
Una volta, l'obiettivo primario dei genitori era quello di crescere i bambini che sopravvivevano a loro, e questo era tutt'altro che scontato. La definizione di "sano" per la maggior parte dell'esistenza dell'umanità era semplice: restare in vita. Con miglioramenti nella scienza e nella medicina, così come una catena alimentare sempre più complessa, "sano" è ora una valutazione infinitamente più soggettiva.
Incoraggerei tutti i genitori a esaminare abbastanza seriamente cosa significhi "sano" per loro, specialmente quando si tratta dei loro figli. La maggior parte degli americani identifica la magrezza con la salubrità: come possiamo non farlo, con il costante ristoro della perdita di peso che risuona nelle nostre orecchie? L'associazione di magrezza con longevità, bellezza e successo è impossibile da evitare e va più o meno indiscussa. Solo in casi estremi la magrezza eccessiva inizia a preoccupare e questa linea si è allontanata sempre più lontano con il passare degli anni. Anche chi soffre di disturbi alimentari debilitanti può essere oggetto di invidia.
Inevitabilmente, quindi, i genitori proiettano un desiderio di magrezza sui loro figli. Un tale desiderio può sembrare un pezzo con le nostre speranze e sogni generali per loro: vogliamo che abbiano successo, che siano felici, che si realizzino. Eppure sognare che tuo figlio possa frequentare una scuola della Ivy League non è come desiderare di essere magri – o almeno, non dovrebbe essere. Se davvero lo volevi per tuo figlio, probabilmente dovevi sposare l'assoluta persona più sottile che riuscivi a trovare, e solo dopo aver controllato la loro famiglia per assicurarti che la magrezza fosse il vero articolo genetico. Era uno dei tuoi migliori criteri nella scelta di un compagno?
Se, come spero davvero, la tua risposta è "No!", Puoi anche riconoscere quanto sia futile cercare di controllare quale forma assume il tuo bambino. Come sposare una moglie coreana e chiedere al tuo bambino di avere i capelli rossi e le lentiggini, o essere corta e insistere che il tuo bambino sia alto un metro e ottanta, provare a modellare la forma del tuo bambino in uno significativamente diverso dal suo destino genetico è nel migliore dei casi donchisciottesco e nel peggiore crudele.
Può essere estremamente difficile quadrare questo tipo di accettazione con le responsabilità caricate sui genitori moderni: vuoi che il tuo bambino sia "sano", "sano" sia magro, e quindi sei responsabile di assicurarti che il tuo bambino sia magro. Ma soprattutto se tu e il tuo coniuge non siete naturalmente magri o non siete bambini, allora probabilmente state combattendo una battaglia persa e uno che può avere danni collaterali terribilmente significativi sotto forma di autostima o disordini alimentari danneggiati. .
Anche se non abbiamo la stessa influenza che potremmo desiderare per il tipo e la forma del nostro bambino, abbiamo un potere enorme come i genitori in una zona correlata: come i nostri bambini si sentono riguardo al mangiare, al peso, all'esercizio fisico e così via. Hai una grande responsabilità qui per dare il buon esempio – in ciò che mangi e come ti alleni, ma ancora più importante nel modo in cui ti conduci alle questioni relative al cibo e al peso. Se sei ossessionato dalle calorie e ti eserciti in modo eccessivo, puoi passarlo sopra. Se si limitano frequentemente e vietano gli alimenti, il bambino prenderà nota. Se parli incessantemente di peso, indovina chi farà lo stesso un giorno? E prima di quanto tu possa immaginare. Concentrare questi cattivi comportamenti su di te piuttosto che sul tuo bambino non è sicuro: non appena i bambini iniziano a prestare attenzione, noteranno che prendono il gelato ma non ti concedi mai un morso. O, al contrario, che non sono autorizzati a mangiare zucchero raffinato, ma che il pacchetto di Oreo sul ripiano superiore continua a svuotare.
Sforzarsi di esercitare un'influenza positiva sull'atteggiamento dei nostri figli su peso, cibo e immagine corporea è uno dei più grandi doni che possiamo dargli. Spesso ciò significa lavorare in disaccordo con i messaggi della società e con le nostre ansie interne. Eppure, per quanto difficile, questo è veramente ciò che dovrebbe significare un buon esempio. Per evitare di innalzare una nuova generazione piena di ansia e confusione sul modo di mangiare, condannato a essere tormentato dal dubbio su se stesso o persino dall'odio di sé, diamo la priorità all'enorme influenza che abbiamo sullo stato mentale dei nostri figli e ci liberiamo di aspettative non realistiche riguardo come modellare le loro forme del corpo.
Cosa ho cucinato questo mese: