L'elaborazione top-down corticale della vita

L'elaborazione top-down corticale è la funzione cerebrale che semplifica e rende possibile la nostra capacità di eseguire le complessità della vita da momento a momento. Sarebbe troppo ingombrante per il cervello analizzare di nuovo l'intera schiera di informazioni dai sensi e dai nervi del corpo e collegarlo alle nostre capacità motorie, insieme alle nostre intenzioni, in ogni momento. Non saresti in grado di sollevare un cucchiaio alla tua bocca, non preoccuparti di bilanciare una fragola su di essa, o racchiudere la tua intenzione, o avere un senso coerente di "te". La corteccia stabilisce un modo per fare tutto questo, con un piccolo dispendio di tempo, sforzi e attenzione il più possibile. La corteccia crea una forma simbolica collegando le mappature cerebrali di enormi quantità o informazioni. L'elaborazione top-down corticale opera dai più alti livelli di forma simbolica.

Per dimostrare l'elaborazione top-down corticale, esaminiamo il fenomeno degli arti fantasma. Dopo che un braccio è stato amputato, l'amputato può continuare a vedere, sentire e avere dolore nel braccio che non c'è più. Come succede? A livello evolutivo, da bambino, l'amputato aveva organizzato e integrato l'esperienza sensoriale e di movimento del suo braccio stabilendo mappature nella sua corteccia. Questo aveva stabilito una mappatura sensoriale e motoria neuronale del braccio. Successivamente, l'input sensoriale e motorio dalle braccia si collega a queste mappe di braccio corticale esistenti. La mia immagine del mio braccio, la mia sensazione del mio braccio e la mia esperienza del mio braccio provengono da questa mappatura corticale. L'input sensoriale diretto dai miei nervi periferici del braccio innesca il mio braccio corticale top-down. La mia esperienza effettiva del mio braccio non deriva da un'elaborazione nervosa periferica diretta del mio braccio. Questa è una normale elaborazione top-down, il modo in cui il cervello è organizzato. Tuttavia, quando un braccio viene amputato, la mappatura corticale precedentemente stabilita non viene amputata. Continua a esistere senza tempo nella corteccia. Questa mappatura corticale continua a proiettare la presenza del braccio, anche dopo che il braccio stesso e i suoi nervi periferici sono scomparsi. Di conseguenza, l'amputato sente (e spesso vede letteralmente) il suo braccio mancante che è chiaramente una pura illusione del cervello. Il fenomeno di un arto fantasma è una pura enactment dell'elaborazione corticale top-down.

L'elaborazione topica corticale della vita è organizzata nella corteccia limbica come drammi nel teatro del cervello, i "Giochi di coscienza". Questi spettacoli sono composti da persone, sentendo relazioni tra loro, scenari, trame, scenografie e paesaggi. I nostri spettacoli top-down sono il livello più alto di organizzazione top-down corticale nel cervello. L'ancoraggio centrale nel cervello per i nostri 'giochi' è il sistema limbico. Sono ancorati al sentimento. Ciò ha implicazioni enormi per i processi biologici di perdita e cambiamento. Questo ci porta al nostro prossimo argomento: lutto.

Robert A. Berezin, MD è l'autore di "Psicoterapia del personaggio, il gioco della coscienza nel teatro del cervello

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