Devi vivere con tuo figlio per essere un padre impegnato? No, come possono attestare molti padri separati che vivono separati dai loro figli, o anche altri padri che prestano servizio in missione militare o in altri campi di lavoro. Qui, spostiamo la nostra visione del paesaggio paterno nei Caraibi africani e scopriamo che molti padri sono coinvolti nella vita dei loro figli, ma non vivono con loro o un partner in corso. Attraverso il coinvolgimento in progetti di paternità nelle isole caraibiche della Giamaica e di St. Kitts, spicca l'espressione comune di paternità all'interno di relazioni di visita (piuttosto che un matrimonio conviviale o unioni di common law). In Giamaica, una stima è che circa la metà di tutti i bambini sono nati in relazioni di visita, mentre un altro set di dati ha rilevato che circa un terzo dei padri di neonati erano in rapporti di visita.
Vi sono parallelismi tra le relazioni di visita che sono state descritte per decenni nella cultura dei Caraibi e nella letteratura crescente, principalmente dall'Europa e dal Nord America, sulle relazioni LAT (che vivono a pezzi). Entrambi i tipi di relazioni riconoscono che le coppie possono avere relazioni emotivamente e sessualmente cariche anche se le persone vivono separate l'una dall'altra. Tuttavia, una distinzione fondamentale è che i rapporti di visita hanno maggiori probabilità di comportare una gravidanza. Per molti genitori in Giamaica, St. Kitts o in altre parti dei Caraibi, possono essere in una relazione di visita, con persone che vivono con le rispettive famiglie, quando una donna porta un primo o un secondo figlio. Quella relazione di visita potrebbe evolversi in una relazione coresidenziale – la coppia potrebbe trasferirsi l'una con l'altra in un'unione di common law o forse in epoche successive e le fasi della relazione diventerebbero formalmente sposate. In questa prospettiva, una relazione di visita fa parte di un processo di sviluppo di relazioni e un primo passo che può procedere verso una partnership stabile e di lungo termine. Oppure può dissolversi, con bambini successivi concepiti con partner diversi.
I padri nei rapporti di visita possono essere abbastanza coinvolti. Possono svolgere ruoli importanti nello sviluppo sociale dei bambini, fornire risorse finanziarie e impegnarsi in interazioni con i loro figli. Ma le relazioni di visita tendono ad essere più tenue e sono modellate da altri aspetti del più ampio contesto sociale. Le coppie alle estremità inferiori dello spettro socioeconomico hanno maggiori probabilità di essere in rapporti di visita, indicativi di una capacità permissiva di istruzione, reddito e ricchezza per offrire prospettive relazionali più stabili ea lungo termine. L'affiliazione religiosa ha anche qualche legame con il matrimonio formale, legando le dinamiche relazionali ai valori con cui gli individui vivono.
Alcune delle domande più profonde con i rapporti di visita sono le loro radici. I rapporti di visita fanno parte del pacchetto sociale riconducibile a turbolenze e eventi storici? Potrebbero essere il sottoprodotto ragionevole delle continue sfide economiche alla stabilità delle relazioni e alla genitorialità? Alcuni studiosi hanno suggerito che le caratteristiche chiave delle famiglie africane dei Caraibi contemporanei, che includessero le relazioni di visita, dovrebbero essere viste come un retaggio delle dinamiche coniugali e genitoriali dell'Africa occidentale e centrale. Indicano l'indennità dei matrimoni poliginici e dei sistemi orticoli in cui le madri potrebbero lavorare in campi con i loro figli a carico, sposandosi all'interno di unioni poligame con un marito con ruoli economici, sociali e politici complementari. Altri studiosi invocano gli sconvolgimenti della schiavitù – sostenendo che le famiglie sono state infrante, con il risultato di unità minimaliste madre-figlio in quelli che sarebbero diventati sistemi "matrifocali" (centrati sulla donna) caratterizzati da partnership riproduttive a breve termine (se esistenti). Secondo questi punti di vista, le relazioni di visita di oggi risalgono ai secoli precedenti.
Ma anche questi punti di vista devono essere fondati, nel miglior modo possibile, nelle prove culturali e storiche disponibili. Gli studi sulla vita sociale e demografica degli schiavi a Trinidad, Giamaica, Bahamas e Barbados intorno al 1800 suggeriscono che la vita familiare era variabile, ma comunemente includeva sia le partnership maschili-femminili che quelle sociali matrifocali, insieme con l'occasionale unione poligenica. In circa 26 aziende in Barbados del 1820, gli uomini tendevano ad avere circa cinque anni in più dei loro partner, le donne avevano in media tre figli e la distanza tra le nascite era di circa tre anni. Inoltre, in osservazioni simili alle discussioni contemporanee sulle dinamiche relazionali dei Caraibi, "[T] l'elenco frequente di una ragazza con il suo primo figlio nella famiglia dei suoi genitori, o madre, permette alcune inferenze sulle abitudini sessuali. Poche ragazze sotto i vent'anni sono coabitate con i loro compagni; poche madri su venti vivevano con i loro genitori e la maggior parte, come abbiamo visto, viveva con i compagni. Quasi tutte le ragazze che hanno portato i loro primi figli nelle case delle madri hanno iniziato una convivenza separata, o poco prima, dalla nascita del loro secondo figlio. "(Craton, 1979, p.13)
Alcuni ritratti della vita familiare dei Caraibi africani intorno al 1800 lasciano aperte le domande sulla loro rilevanza per precedenti e altri contesti e le cause della variazione. Gli studiosi suggeriscono che la vita familiare degli schiavi fosse più fattibile nelle piantagioni più grandi, in parte a causa della disponibilità dei compagni. I rapporti sessuali potrebbero anche essere rilevanti, con Trinidad più di parte dei maschi che ha anche più adulti, in particolare maschi, che vivono senza partner. La ricerca genetica riconosce anche i contributi etnici specifici del sesso (ad esempio, una più ampia rappresentanza genetica femminile africana che maschile) di popolazioni native americane, africane ed europee alla società caraibica contemporanea. Detto ciò, sembrano esserci dei fili di storia che aiutano a dare un senso alle relazioni familiari contemporanee dei Caraibi africani, inclusa la paternità.
Nell'attuale mondo economico dei Caraibi, lo zucchero è diventato meno importante rispetto al turismo e al sistema bancario off-shore. Molte caratteristiche delle dinamiche familiari dei Caraibi africani sembrano radicate in fattori strutturali contemporanei, in particolare il mercato del lavoro, il sistema educativo e l'alto costo della vita (nelle isole dove vengono importati la maggior parte dei generi alimentari e beni durevoli). Le coppie possono avere difficoltà a permettersi le spese di trasferirsi insieme, godendo invece di una partnership e possibilmente di avere un bambino nato all'interno di una relazione di visita. Se le prospettive future per investire nel proprio "capitale educativo o sociale" sembrano incerte e la schiera di potenziali compagni è abbastanza variabile nella loro capacità di contribuire positivamente, ciò può favorire la fertilità precoce all'interno di una relazione di visita, possibilmente quella in cui una madre può attingere a lei il sostegno della propria madre Se le prospettive crescono, quella unione in visita può svilupparsi in una relazione conviviale stabile e di lungo termine. Questa dinamica mostra anche somiglianze con i modelli di fertilità nello studio sulle famiglie fragili negli Stati Uniti, in cui le relazioni di visita sono comuni tra le comunità a basso reddito. Tuttavia, i genitori caraibici sembrano abbastanza consapevoli delle difficoltà di avere molti bambini entro i limiti economici esistenti. I tassi di fertilità in gran parte dei Caraibi africani, ad eccezione di Haiti, sono la sostituzione giusta, a circa due bambini nati per madre. È uno sforzo complicato e stimolante per far crescere una famiglia, in una relazione di visita o meno.
Riferimenti:
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