In una recente conferenza su Donne e sport e attività fisica, ho presentato i risultati di uno studio che ho completato con uno dei miei studenti laureati, in cui abbiamo chiesto agli istruttori di fitness la loro comprensione dell'importanza della salute e della forma del corpo nella loro pratica. Nel nostro studio, gli istruttori, pur volendo promuovere la salute, credevano che i loro partecipanti fossero lì principalmente per perdere peso. Come dice un istruttore: "100% del tempo" si tratta di peso. Un altro credeva che i suoi partecipanti, che sono per lo più donne, non sempre potessero essere "verbali", ma la perdita di peso era "l'obiettivo finale" per l'esercizio.
Dopo il mio intervento, un membro del pubblico che si è identificato come un appassionato di fitness ha affermato che le donne non frequentano corsi di fitness per perdere peso, ma per perdere grasso. Nella sua classe, l'ultima tendenza era concentrarsi sulla costruzione muscolare. Poi ha chiesto quale fosse la mia opinione riguardo alla costruzione muscolare e alla perdita di grasso.
La sua domanda indica un'importante distinzione tra "grasso corporeo" e "peso corporeo". Sebbene non siano la stessa cosa, ci sono diversi fatti biologici che supportano una connessione tra la costruzione di muscoli e il metabolismo dei grassi.
Fatto biologico 1: il tessuto muscolare è un tessuto vivo vivente mentre il grasso è considerato un tessuto di "stoccaggio". Ciò significa che i muscoli avranno bisogno di più energia del grasso per funzionare durante il giorno. Ciò significa inoltre che se hanno un sacco di tessuto muscolare, abbiamo bisogno di energia per sostenerli anche a riposo. Pertanto, l'aumento del tessuto muscolare aumenta il tasso metabolico a riposo (energia che consumiamo a riposo). Questa energia può venire dal tessuto grasso.
Fatto biologico 2: il tessuto muscolare è più pesante del tessuto grasso. Pertanto, la costruzione di più tessuto muscolare non comporta necessariamente una perdita di peso.
Fatto biologico 3: Costruire il tessuto muscolare può migliorare la composizione corporea, uno dei componenti della forma fisica, gli altri componenti sono l'idoneità cardio-vascolare, la forza muscolare e la resistenza e la flessibilità. La composizione corporea si riferisce al rapporto tra "componenti grasse" e "componenti senza grasso" (minerali ossei, proteine muscolari, acqua e altre sostanze chimiche) nei nostri corpi. Questo è di solito presentato attraverso una percentuale di confronto del grasso con il tessuto privo di grasso. Ad esempio, la percentuale di grasso inferiore al 20% è considerata bassa per le donne, il 28% è considerato normale, ma il 35% è considerato sovrappeso / obeso. La composizione corporea può essere modificata aumentando o diminuendo il componente senza grasso o aumentando o diminuendo il componente grasso. Di conseguenza, la costruzione di più tessuto muscolare aumenterà la componente senza grasso indipendentemente dal fatto che la quantità di grasso nel corpo cambi. Costruire più massa muscolare che è più pesante che il tessuto grasso può, tuttavia, aumentare il proprio indice di massa corporea (il rapporto altezza-peso), perché la propria altezza rimane la stessa, ma il proprio peso aumenta. (Vedi il mio blog precedente "What Does BMI Tell Us" per una discussione più dettagliata).
Fatto biologico 4: "Spot reduction" non è possibile. È un assunto comune che l'esercizio di alcune aree del corpo ridurrà il deposito di grasso circostante in quella zona. Ad esempio, fare un sacco di crunch addominali renderà il nostro stomaco più piatto. Oppure fare un sacco di estensioni tricipite renderà più sottili le ascelle. Oppure fare un sacco di sollevamenti per le gambe sul lato renderà il bacino più piccolo.
Il grasso corporeo viene utilizzato o metabolizzato in modo generico e, pertanto, non è possibile ridurre il deposito di grasso in un punto particolare esercitandosi all'interno e intorno a tale punto. È tuttavia possibile rafforzare determinati muscoli allenandoli in modo specifico. Ad esempio, gli scricchiolii formeranno (principalmente) il rectus addominale, il più superficiale dei tre strati degli addominali. Le estensioni del tricipite rafforzeranno il tricipite dell'omero e le abduzioni alle gambe rafforzeranno il gluteo medio e il minimo.
Gli istruttori nel nostro studio erano consapevoli di questi fatti e di una "riduzione spot" uniformemente condannata come un errore. Un istruttore acclamato: "Non c'è nulla come la riduzione spot … non provare a farti fare 200 scricchiolii al giorno per sbarazzartene … tutto ciò che sta per fare è rendere il grasso sedersi un po 'più bello, ma non lo farà rimuovi quel grasso. "
Se il grasso "siede un po 'più bello" è discutibile, ma i muscoli intorno a esso cresceranno di dimensioni quando mirati con esercizi di resistenza. Invece di riduzione spot, gli istruttori hanno raccomandato di vivere uno stile di vita equilibrato tra cui l'esercizio cardio-vascolare e seguire una dieta sana per la perdita di peso.
Fatto biologico 5: i muscoli si contraggono per spostare le nostre ossa per poi permetterci di muoverci nello spazio. Se interessato alla funzione primaria dei muscoli (capacità di movimento aumentata forza muscolare e resistenza), qualsiasi attrezzo ginnico dovrebbe concentrarsi sul rafforzamento delle parti del corpo più deboli come la parte superiore e inferiore della schiena o la parte anteriore dello stinco o allungare le parti del corpo strette come come flessori dell'anca, colli o muscoli glutei. Se la preoccupazione principale è di muoversi meglio, perché allora ci preoccupiamo del metabolismo dei grassi?
Gli stessi fatti biologici sono stati usati già negli anni '90 quando ero un istruttore di aerobica per invogliare le donne ad impegnarsi in un allenamento di resistenza. Poiché l'allenamento di resistenza migliora la forza e la resistenza muscolare (un altro componente della forma fisica), è curioso, quindi, che sentiamo il bisogno di persuadere le donne ad allenare i muscoli per la perdita di grasso, non per migliorare la forza. Oltre ai semplici fatti biologici sembravano esserci un numero di "fatti sociali" che dovevamo superare quando si trattava di "costruzione muscolare".
Fatto Sociale 1: le donne tendono a preferire l'allenamento cardio-vascolare all'allenamento di resistenza. Alcuni degli istruttori dello studio hanno scoperto che i loro clienti preferivano l'esercizio cardiovascolare che portava alla perdita di peso piuttosto che all'allenamento di resistenza progettato principalmente per aumentare la forza. Un istruttore ha spiegato: "Penso che le donne si concentrino su aree problematiche, quindi pensano che debbano fare cardio per liberarsene e dimenticano la forza muscolare". Se la costruzione muscolare può essere giustificata per aiutare la perdita di grasso, non sarà dimenticata così facilmente.
Fatto sociale 2: le donne preferiscono addestrare punti specifici nei loro corpi. Anche quando si utilizza la "logica della perdita di grasso", i partecipanti vogliono allenare alcune parti del proprio corpo: sotto le braccia, lo stomaco, i fianchi e le cosce. Gli istruttori nel nostro studio hanno confermato questa tendenza. Hanno notato che "lo stomaco" era una zona problematica per le donne, seguita da gambe e cosce, fondi e braccia flaccide. Come un istruttore riassunse: "Stomaci, stomachi, stomaci … e poi i loro bottoms. A volte si lamentano gambe, braccia flaccide, ma è sicuramente lo stomaco numero 1, stomaco e culo. "Questi sono i" punti problematici "del corpo femminile che devono essere ridotti a favore degli altri. La credenza nella "riduzione spot" rimane forte sebbene non fondata su fatti biologici.
Fatto sociale 3: questi punti problematici sono le parti del corpo femminile in cui è immagazzinato il grasso. Loro, quindi, ci definiscono come femmine biologiche. Non sono, quindi, biologicamente un problema, ma piuttosto un problema sociale. Perché?
Costruire massa muscolare aumenterà il metabolismo e parte di questa energia potrebbe provenire dai depositi di grasso. I muscoli, tuttavia, non sono creati come mezzi per la perdita di grasso. Tuttavia, la "logica della perdita di grasso" intreccia il metabolismo dei grassi con l'allenamento per aumentare la forza. Questi sono usati insieme per modellare corpi più sottili e più tonica. Sebbene i "punti problematici" siano caratteristiche naturali del corpo femminile, diventano un problema quando il corpo femminile ideale è definito come tonico, tonico, (sebbene non troppo visibilmente muscoloso) e basso contenuto di grasso corporeo. Alcuni ricercatori sostengono che questa forma assomiglia più a un corpo maschile adolescente che a un corpo femminile maturo (Bartky, 1998; Bordo, 2003).
Fatto sociale 4: il corpo femminile ideale ha una definizione sociale molto ristretta, sebbene le donne biologicamente abbiano forme diverse. Poiché poche donne adulte "naturalmente" possiedono l'ideale del corpo definito socialmente, la maggior parte delle donne è destinata ad avere alcuni, spesso diversi problemi corporei. Come ha spiegato un istruttore:
"Il tipo di corpo di tutti è diverso. "È il mio muffin top, sono le mie cosce flaccide, è la mia cellulite, sono le braccia di mia nonna, è il mio doppio mento." Voglio dire, è perché siamo tutti costruiti diversamente. Quindi ognuno ha un problema con qualcosa. "
Sebbene la funzione fisiologica del corpo femminile sia perfetta (ad esempio, immagazziniamo il grasso nei luoghi corretti), è meno che perfetto nel mondo sociale della femminilità ideale. Le donne, quindi, devono negoziare questi due mondi accettando che i loro corpi biologici non corrispondono ai requisiti del "corpo sociale". Un modo per affrontare questo è accettare la propria forma corporea e poi impegnarsi in un lavoro corporeo continuo per migliorare la sua peggiore aspetti. Ad esempio, uno degli istruttori ha esortato i suoi partecipanti ad accettare le loro forme corporee meno che perfette:
"Ho trovato questa cosa triangolare che ha persone di zucca e pere. Chiederò ai partecipanti: "Che tipo sei?" E loro [dicono] "Forse sono io?" Beh, indovina? Non cambierai questo. Va bene. Siamo tutti lì. "
Sulla base di questa logica, il passaggio da "una zucca" o "una pera" a tonica e snella è puramente impossibile. La forma "a zucca" o "a pera" non è, naturalmente, l'ideale e, quindi, le donne con questi corpi sono destinate ad apparire poco attraenti, un fatto sociale che devono accettare.
È, infatti, difficile cambiare la forma del proprio corpo biologico, il suo metabolismo o la fisiologia muscolare. È altrettanto difficile cambiare i fatti sociali? Se non possiamo cambiare le forme del nostro corpo, perché non cambiare la nozione corrente del corpo femminile ideale? Dopo tutte le donne arrivano in diverse forme e dimensioni. Questo ci permetterebbe di allenare i nostri muscoli per quello a cui sono destinati: migliorata capacità di movimento. Potremmo dimenticare "la logica grassa", i punti problematici e l'impossibile riduzione degli spot per apprezzare ciò che i nostri corpi fanno meglio: spostare.
Riferimenti citati:
Bartky, S. (1998). Foucault, femminilità e modernizzazione del potere patriarcale. In I. Diamond & L. Quinby (Eds.), Femminismo e Foucault: Riflessioni sulla resistenza (pp. 61-86). Boston, MA: Northeastern University Press.
Bordo, S. (2003). Peso insopportabile. Femminismo, cultura occidentale e corpo. Berkley: University of California Press.
