Parlando di soldi

Juan sembrava … migliore.

Probabilmente dovrei usare termini clinici per questo. Ho speso un sacco di soldi per imparare a usare il gergo psicologico.

Il suo affetto era più luminoso. Il suo umore eutimico. Il contenuto del suo discorso è stato più positivo. La sua andatura era più leggera e più energica. Sembrava lasciarsi alle spalle il giovanotto acido, oppresso e con il pugno in bocca che avevo parlato nell'ultimo mese e mezzo. Stava sorridendo, facendo domande amichevoli sul mio fine settimana. Era, beh … meglio.

Juan è stato nell'ultima settimana di un processo di ricerca in cui abbiamo testato l'efficacia degli approcci terapeutici allo stress finanziario acuto (AFS): una condizione recentemente identificata, ma a lungo sofferta, che affligge il 23% degli americani, che è essenzialmente PTSD causata da preoccupazioni finanziarie e stress. Quindi il prossimo passo logico è stato trovare dei modi per trattarlo.

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Una storia di stress finanziario acuto

Abbiamo reclutato persone come Juan, persone normali che vivevano vite normali ma vivendo una quantità anormale di stress e le hanno fatte fare un test online per vedere se soddisfacevano i criteri per l'AFS. Li abbiamo poi invitati nel nostro ufficio per ascoltare le loro storie e insegnare loro alcune tecniche di gestione dello stress.

Dalla prima intervista, sapevo che mi piaceva davvero Juan.

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Aveva un sorriso umile, un senso dell'umorismo secco e una genuina curiosità per ciò che stava vivendo. "Questo non è il modo in cui dovrebbe funzionare", ha detto, "Lavorare duramente e fare la cosa giusta dovrebbe portarti da qualche parte." Potrei dire che questa è stata la prima volta che ha raccontato a qualcuno del suo stress finanziario, sentirsi troppo vergogna per la sua situazione.

A 28 anni, Juan aveva una storia abbastanza standard.

Un bravo studente e un gran lavoratore, che ha ottenuto prestiti per ottenere una laurea. Dopo la laurea, ha vissuto le sue carte di credito mentre cercava un lavoro. Quando ha trovato un lavoro decente di livello base, il suo prestito e le sue carte di credito hanno preso il 75% del suo reddito mensile. Ci ha detto che ha deciso di fare a turno per inadempienza sulle sue bollette, pagare i prestiti agli studenti un mese, i servizi pubblici il prossimo e le carte di credito il terzo. Dopo quattro anni di questo, il suo debito era fuori controllo, le telefonate e le e-mail dei collezionisti erano frequenti, ed era stressato.

Juan sentiva di non poter parlare con la sua famiglia dei suoi problemi, perché lavoravano duramente per farlo andare al college.

Non riusciva a dormire. I suoi pensieri corsero costantemente. Saltò ogni volta che squillava il telefono. Peggio ancora, secondo Juan, i suoi rapporti stavano andando a pezzi. Così ha cercato di fuggire bevendo, fumando erba e gioco d'azzardo online.

Juan sentiva di non poter parlare con la sua famiglia dei suoi problemi, perché lavoravano duramente per farlo andare al college. Lo consideravano "il ragazzo d'oro" per aver conseguito una laurea e un lavoro solido. Pensava che parlargli del suo disagio paralizzante li avrebbe schiacciati.

Passò anche meno tempo con i suoi amici sia perché stendeva i soldi dei costi, che si vergognava intorno a loro: sembravano avere un lavoro migliore e non parlavano mai di problemi finanziari. Quindi Juan ha sofferto in silenzio – lavorando sodo, sentendosi solo, andando sempre più in debito. Stava perdendo la speranza che le sue circostanze sarebbero migliorate.

Utilizzare la terapia cognitivo-comportamentale per combattere l'AFS

Quindi, settimana dopo settimana, abbiamo insegnato a Juan e agli altri alcune tecniche di gestione dello stress molto semplici per aiutarle ad acquisire maggiore controllo sullo stress. Non abbiamo reinventato la ruota. Lo stress è stress. Abbiamo semplicemente preso tecniche provate e vere prese in prestito dalla Cognitive Behavioral Therapy (CBT) e insegnato a Juan che poteva imparare e applicarle quotidianamente, tra cui:

Rilassamento progressivo – Inizia con una respirazione profonda e lenta. Mentre respiri ancora, fletti i muscoli dei tuoi piedi per alcuni secondi, poi rilassali completamente. Aumenta gradualmente il tuo corpo attraverso i polpacci, le cosce, i glutei, il nucleo, le spalle, le braccia, le mani, il collo e il viso. Fatelo un paio di volte al giorno.

Chiamalo per domarlo – Quando senti lo stress più intensamente? Mattina presto? Mezzogiorno? Nel mezzo della notte? Per alcuni giorni controlla i tuoi pensieri, sentimenti e comportamenti e cerca schemi nel tuo stress.

Sostituzione del pensiero negativo – Cosa stai raccontando delle tue finanze? Fanno schifo, e ora fai schifo, e non sta migliorando mai? Questo non ti aiuterà a rimanere motivato. Che ne dici di "Ci sto lavorando", "Ho conquistato altre sfide in passato" o "Ci sono più posti in cui posso cercare aiuto"?

La tua storia di soldi – Questo è stato il nostro allontanamento dalla CBT normale in un approccio di terapia psicodinamica / narrativa. Pensa alla tua storia. Come sono state gestite le finanze nella casa della tua infanzia? Chi ti ha insegnato i soldi e quale era il loro messaggio? Quando i soldi sono diventati un fattore di stress? Cosa significa per te i soldi? In che modo il tuo valore finanziario si riferisce al tuo valore come persona?

Consapevolezza – È di gran moda in questi giorni per una buona ragione. Scollegati dalla corsa sfrenata di "là fuori" e "cosa succede se" e concentrati invece sul tuo corpo, pensieri ed emozioni proprio qui e ora. Un modo grandioso, economico e veloce per ottenere il controllo e calmare tutto in una volta.

Funziona

Finora nella nostra ricerca, sembra funzionare, con soggetti che hanno riportato una riduzione del 57% nei punteggi AFS.

Anche la varietà sembra importante, poiché non tutti beneficiano degli stessi interventi. Ad esempio, le persone che hanno sperimentato più stress nei loro corpi (tensione muscolare, mal di stomaco, mal di testa da tensione, ecc.), Hanno riferito di provare più sollievo dagli esercizi di rilassamento e consapevolezza. Le persone che si lamentano di pensieri intrusivi e preoccupanti hanno riportato più benefici dalla sostituzione di pensieri negativi e diventando più consapevoli dei modelli del loro stress. Eppure, altri hanno scoperto che l'esercizio della storia dei soldi ha dato loro una visione e ha cambiato l'intera prospettiva sul denaro.

Parliamo di AFS, tesoro

Il che mi porta al mio ultimo incontro con Juan. Come un preoccupato, sembrava beneficiare un bel po 'di identificare i suoi modelli di stress. Si rese conto che era molto preoccupato per prima cosa al mattino e subito prima di andare a letto, che erano anche le volte in cui controllava i saldi bancari. Invece, decise di iniziare a leggere quando andò a letto e si svegliò, e controllò il suo conto in banca prima di pranzo e solo il martedì e il venerdì. Questo piccolo cambiamento stava facendo una differenza significativa.

Ma il suo umore era molto meglio di quanto mi sarei aspettato da quel piccolo cambiamento. Era decisamente vertiginoso. È stato a causa dei nostri interventi? Perché ha finalmente vinto un jackpot con il poker online? Cosa stava succedendo e possiamo imbottigliarlo?

Ho detto a Juan che sembrava più felice di prima e ha chiesto perché pensava che fosse così. "Ho parlato con i miei amici ieri sera, ed è stata un'esperienza straordinaria. Mi sento meglio. "Si scopre che Juan stava guardando un film a casa di un amico e di passaggio ha menzionato lo studio di ricerca. I suoi amici hanno chiesto di più sulla sua partecipazione, e si è preso il rischio e ha detto loro di più sulla sua situazione finanziaria e sui sintomi dello stress. Ha detto che è bello essere così aperti con tutti loro.

Ma poi è arrivata la vera sorpresa. Uno dopo l'altro, i suoi amici hanno iniziato a parlare delle proprie circostanze finanziarie e dello stress che sentivano. Questi amici con i nuovi vestiti e le fantastiche foto delle vacanze su Facebook avevano storie diverse ma quasi gli stessi risultati di Juan. Grandi livelli di debito. Spese mediche enormi Battaglie di eredità familiare fuori dai binari. Battaglie legali senza fine che costano una fortuna.

A quanto pare, tutti i suoi amici avevano uno stress significativo legato alle loro finanze e al futuro, ma nessuno ne aveva mai parlato. Una volta che Juan ha aperto, tutti sono stati accatastati con le loro storie di stress finanziario. Ciò ha portato a sostenersi a vicenda con incoraggiamento e suggerimenti.

Alla fine della serata, alcuni hanno commentato quanto fosse strano che si conoscessero da anni ma non hanno mai parlato della tensione più significativa della loro vita. Hanno promesso di mantenere la comunicazione in corso e si sostengono a vicenda come potrebbero. Hanno considerato Juan il coraggioso sia per l'apertura allo studio di ricerca che per il rischio di parlare con loro del proprio stress.

Allora, perché Juan è sembrato molto meglio oggi? Il suo debito era ancora lì, nessuno dei numeri era cambiato. Si sentiva meglio perché non era più intrappolato nella vergogna. Si è preso il rischio di parlare della parte più vergognosa della sua vita e ha trovato sostegno. Piuttosto che il rifiuto che temeva, i suoi amici hanno capito profondamente perché stavano vivendo la stessa cosa. Non ha più dovuto nascondere le sue lotte. Il suo debito non significava che mancava di carattere o valore. Stavano tutti lottando insieme e questo sembrava okay.

Juan pianificò di parlare con la sua famiglia più tardi quel giorno. Vorrei che avessimo un altro incontro così avrei potuto sentire come è andata.

Si scopre che uno dei trattamenti più importanti per AFS è più vecchio del denaro stesso – parlando. Parla del tuo stress e potresti scoprire di non essere solo. Connection ha un ottimo modo di dare speranza anche ai problemi più impegnativi. Juan ne era la prova.