In difesa di Placebo

Le persone stanno sempre aspettando l'effetto placebo. Non essere un odiatore di placebo. Cosa ti ha mai fatto il placebo se non rendi la tua vita più piacevole e senza dolore? Placebo può aiutare con tutta una serie di diversi problemi tra cui l'insonnia, i dolori, i dolori e la depressione. Mentre c'è una tonnellata che potrei discutere dell'effetto placebo, voglio focalizzare un semplice fatto: solo perché un trattamento funziona con l'effetto placebo non significa che non è buono per te. La scienza ci ha mostrato il valore dell'effetto placebo. Dico approfittane.

Le persone spesso identificano il concetto dell'effetto placebo senza avere alcun effetto. In realtà, l'effetto placebo significa semplicemente che un miglioramento dei sintomi non è attribuibile a un particolare farmaco o terapia. Mentre un'azienda farmaceutica che cerca di vendere un farmaco potrebbe essere molto interessata agli effetti specifici di quel farmaco, il consumatore non ha sempre bisogno di preoccuparsi. Finché qualcosa è sicuro e il problema è relativo alla qualità della vita, l'unica metrica rilevante nella vita reale è "ti senti meglio?".

È comprensibile che le persone amano fidarsi della scienza, e non, per dire, le affermazioni della nonna ungherese del suo amico sul suo polpettone miracoloso. Tuttavia, gli studi clinici si basano sul significato di effetti misurabili oggettivi per un gruppo. Ma le statistiche di gruppo e i fatti oggettivi non migliorano necessariamente la qualità della vita. Ciò che migliora la qualità della tua vita è interamente soggettivo. Se hai mal di testa e pensi che stia migliorando non è abbastanza buono per te? Forse c'è un modo oggettivo per misurarlo che ti dirà che in realtà non stai meglio, ma e allora? Hai bisogno di statistiche per dirti se dovresti sentirti meno depresso o no? E se il gomito del tennista avesse smesso di ferire, ma non era previsto?

Cerco di utilizzare l'effetto placebo quando posso – con un raffreddore, per esempio, dove non ci sono trattamenti reali . Prima di avere il raffreddore mi sveglio quasi sempre al mattino con un po 'di mal di gola, quindi inizio a bere molta aranciata (Tropicana Pure Premium funziona meglio) e prendere Echinacea (decisamente con Nature's Way) ad ogni pasto. Mi assicuro anche di dormire abbastanza (vedi il mio post precedente) e di mangiare molta frutta e verdura. E tu sai cosa? Se faccio costantemente tutte quelle cose, non ho quasi mai il raffreddore (meno di una volta all'anno), e anche se lo faccio, è solo breve.

• Mentire nelle interviste
• Fissando Sessanta: alcune riflessioni sulla mortalità e la lista dei secchi
• 10 segni del vero amore
• È irrazionale decidere di avere figli?
• Le riunioni sulla ragione reale non sono produttive

Il sonno, frutta e verdura probabilmente fanno qualcosa di "reale" per potenziare il mio sistema immunitario. In effetti, se avessi dormito e mangiato per tutto il tempo, non avrei potuto ammalarmi in primo luogo.

Tuttavia, bere molta aranciata non ha alcun effetto sul raffreddore. Lo faccio per la vitamina C, anche se questo non ha alcun effetto dimostrato sul raffreddore. Ma allora cosa? Il succo d'arancia ha un buon sapore, non è troppo costoso, è totalmente sicuro, e nel mio studio non scientifico (n = 1) mi fa sentire meglio.

Allo stesso modo, Echinacea non ha dimostrato di aiutare neanche. Ma intendo una bottiglia di $ 7 di pillole di un'erba strana dal suono con affermazioni stampate su come ti aiuterà: certo che dev'essere buono per te. Inoltre, quando fai un rutto, ha un sapore come l'erba, quindi deve fare qualcosa. Finché un placebo è sicuro e ti renderà più felice dei soldi che spendi, dico di andare a farlo. Preferiresti avere $ 7 o la convinzione che stai facendo qualcosa per migliorare il tuo mal di gola?

• Il pericolo di affrontare il membro della famiglia che ti fa male
• Spring Pulisci il tuo spazio, le tue cose e la tua vita
• Proiezione nelle relazioni di razza
• Finzioni utili: perché le credenze contano
• Superfandom e il suo contenuto

Dal momento che ho un dottorato di ricerca dopo il mio nome e mi piace dire alle persone quanto sono intelligente, spesso chiedono informazioni sull'Echinacea. "Funziona davvero?" Dico loro che lo prendo per l'effetto placebo. Questo di solito provoca una risata. E mentre mi piace essere intelligente, è ancora vero. Di solito rispondono con, "Non devi credere che funzioni?" Questa domanda arriva davvero al nocciolo della questione: credo che mi farà sentire meglio, e credo anche che il meccanismo attraverso cui ciò accadrà è l'effetto placebo. L'effetto placebo è ancora un effetto dopo tutto. Ti senti ancora meglio di prima. È causato solo da sostanze chimiche prodotte nel cervello invece che da sostanze chimiche prodotte in laboratorio.

Inoltre ho mentito sul Tropicana Pure Premium e sulla natura. Dal momento che probabilmente sono solo placebo in ogni caso, non c'è probabilmente alcuna differenza scientifica tra i marchi. Ma dovrei dirtelo? La prossima volta che hai preso il raffreddore potresti aver detto a te stesso: "Quel dottore su internet ha suggerito questi marchi, quindi probabilmente funzioneranno meglio", e probabilmente ti avrebbero fatto sentire meglio. Questo illustra un problema nel trarre vantaggio dall'effetto placebo: scienziati e medici non possono mentirvi ed essere etici. Quindi probabilmente dovrai mentire a te stesso.

È interessante notare che, anche se gli scienziati sono onesti sul dare un placebo, può ancora funzionare. Alcuni scienziati di Harvard hanno condotto un bellissimo esperimento illustrando gli effetti del placebo senza inganno. In uno studio sugli scienziati della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) hanno somministrato ai pazienti una pillola di zucchero (cioè un placebo) o nulla del tutto. Inoltre hanno detto ai pazienti che hanno ricevuto le pillole placebo che erano "inerti o inattivi … senza alcun farmaco in loro". Ma hanno anche detto ai pazienti che i placebo erano stati mostrati in "rigorosi test clinici per produrre un significativo auto-corpo-mente" -i processi di cura. "I pazienti che hanno ricevuto una pillola sono migliorati significativamente di più di quelli che non hanno ricevuto alcuna pillola.

Se credi che funzioneranno, probabilmente lo faranno. E indovina cosa? Se non credi che funzioneranno, probabilmente non lo faranno. I placebo sono come Dio; il loro potere è basato sulla fede. Se dici a te stesso, "Questa pillola è uno spreco di tempo e denaro, e non aiuterà il mio mal di testa." Avrai ragione e avrai ancora mal di testa. Quindi devi chiedertelo: preferiresti sbagliare dal lato dell'essere giusti o sentirti meglio?

La fede e l'autoinganno sono strumenti potenti per aiutare la qualità della tua vita, purché non ti danneggi accidentalmente. Se la droga o la procedura che ti interessa è potenzialmente pericolosa o costa un sacco di soldi, direi che aspetta che la FDA prenda una decisione. Ma se la nonna ungherese del tuo amico giura che il suo polpettone si sbarazzerà del gomito del tennista, dico di farlo.

Se ti è piaciuto questo articolo, dai un'occhiata al mio libro – The Upward Spiral: Using Neuroscience per invertire il corso della depressione, un piccolo cambiamento alla volta

Nudo pre-frontale su Facebook