Come un giovane chierichetto ero quasi ossessivamente devoto. (La devozione, senza dubbio, mi ha aiutato a sopravvivere in una casa estremamente violenta.) Ho pienamente abbracciato il miracolo della Messa e mi sono sentito trasformato dal mio servizio ad esso alle 6 ogni mattina.
Ma c'era un pezzetto di dogma cattolico contro il quale mi ribellavo strenuamente, quello del peccato originale. La dottrina sostiene che, a causa della disobbedienza e dell'arroganza di Adamo, i bambini innocenti che morivano senza battesimo non avrebbero mai conosciuto la presenza di Dio.
Il concetto di peccato originale è stato fuso nel corso dei millenni con quello dei "peccati dei padri", trasmesso di generazione in generazione. Ora abbiamo spiegazioni più sofisticate per la trasmissione intergenerazionale della violenza. Ma la nozione di peccato originale rimane avvincente in presenza di omicidi, guerre, stupri, razzismo, crudeltà e odio ricorrenti.
Nei tempi moderni il peccato originale è metaforico della duplice natura degli umani. Siamo capaci di stupefacenti atti di crudeltà e di abbandono seguiti da straordinari atti di compassione e gentilezza. Rispondiamo alle sparatorie ricorrenti, ai rapimenti e ad altre forme di orrore umano con prevedibili inondazioni di compassione e gentilezza.
Siccità e alluvioni di compassione e gentilezza
Un evento traumatico di importanza nazionale scatena un diluvio di compassione e gentilezza da tutto il paese. In TV vedi persone che si protendono, abbracciano, si prendono cura e cercano di aiutare. Dopo l'11 settembre, il lavoro di volontariato e i contributi alle associazioni di beneficenza sono aumentati bruscamente, mentre il crimine violento, la guida aggressiva e l'abuso di famiglia sono diminuiti altrettanto bruscamente. Per un po ', eravamo più importanti l'uno con l'altro. Sulle scale più piccole, lo stesso impulso di raggiungere è evidente ai funerali. Dopo una terribile lotta con il tuo coniuge o il tuo bambino, vuoi davvero baciare e truccare: vuoi guarire la spaccatura, ripristinare la connessione e sistemare le cose. Questo desiderio si nasconde sotto il risentimento e il disprezzo tra i partner intimi. È ciò che li tiene insieme di fronte al dolore continuo, anche quando non sanno come riconnettersi. L'obiettivo di tutti i miei seminari per le coppie altamente angosciate è di rimetterli in contatto con il loro profondo desiderio di essere compassionevoli e gentili l'uno con l'altro. È l'unico modo per dissipare il risentimento e il disprezzo cronici nelle relazioni intime.
Un'ondata di compassione dopo la sofferenza deriva dall'importanza di sopravvivenza della connessione emotiva – sotto minaccia ci riuniamo e ci prendiamo più cura l'uno dell'altro. Ma proprio come le inondazioni nella natura, le inondazioni di compassione sono insostenibili. Si asciugano con sorprendente rapidità. Potresti aver preso dei fiori dopo aver litigato con il tuo compagno, ma quell'onda di buona volontà si ritirò quasi immediatamente in un vasto mare di routine. Entro pochi giorni dalla morte della famiglia, alcuni dei suoi membri rischiano di smettere di consolarsi l'un l'altro e iniziare a litigare per proprietà o ricordi. Il prendersi cura di una sparatoria di massa rapidamente si trasforma in una politica amara. Appena sette mesi dopo l'11 settembre, il crimine violento, la guida aggressiva e la violenza familiare hanno superato i livelli del 10 settembre 2001.
La siccità in natura alla fine causa inondazioni distruggendo il suolo e la vegetazione che altrimenti assorbirebbero la pioggia. Così le siccità di compassione e gentilezza creano molti traumi che provocano inondazioni di dolore e angoscia. La mancanza di compassione da parte di chiunque nella casa garantisce praticamente un'aggressione emotiva, se non fisica, che comporterà un ennesimo diluvio di rimorso e affetto. (In alcuni casi la dinamica della siccità si trasforma in un ciclo di violenza). Nessuno dei noti assassini di massa ha dato o ricevuto sufficiente compassione prima di commettere i loro crimini. Si sentivano reietti e disadattati, e questo era parte della loro motivazione a esigere la loro vendetta piena di odio.
Grandi ondate di compassione e gentilezza motivano un comportamento benefico, ma non lo sostengono. Piuttosto, piccoli, frequenti atti di compassione e gentilezza sono più propensi a formare un livello preventivo di benessere sociale. Per creare un mondo migliore, dobbiamo mostrare gentilezza o compassione almeno ogni pochi minuti al giorno, distribuiti nel corso della giornata.
Nella misura in cui non riusciamo a compassione e gentilezza, siamo destinati a rivivere l'orrore che sorge dal peccato originale – la duplice natura degli esseri umani – per tutto il tempo in cui abitiamo il pianeta.
CompassionPower
