Molti paesi e culture hanno un giorno speciale in cui onorano gli uomini come genitori: la terza domenica di giugno è la festa del papà, almeno negli Stati Uniti e in gran parte dell’Europa, e altri giorni a marzo, settembre o novembre sono designati per questo scopo altrove nel mondo. Questi giorni sono messi a parte per espressioni esplicite di gratitudine per la guida, il supporto e la cura dei genitori che cementano le connessioni tra generazioni e possono estendersi ai patrigni, ai nonni e ai suoceri. Naturalmente, è facile scartare questa tradizione come una forma di sentimentalità imposta, o come servizio agli interessi commerciali delle aziende che vendono utensili da barbecue, attrezzature per il giardinaggio o strumenti di manutenzione della casa, i doni standard della Festa del papà. Tuttavia, ci possono essere importanti benefici nel celebrare gli uomini nel ruolo di padre.
Perché questo è importante?
Molti padri lottano contro l’incompatibilità delle loro responsabilità: il lavoro che svolgono per provvedere alle loro famiglie può richiedere viaggi frequenti, portarli via dalla loro famiglia per lunghi periodi di tempo o implicare che essi non possano essere presenti a eventi familiari importanti. Molte aziende adattare le loro normative per il lavoro flessibile e part-time e il congedo parentale alle realtà biologiche affrontate dalle madri. Questo trascura i bisogni dei padri che desiderano prendersi del tempo lontano dal lavoro o adattare i loro programmi per poter prendersi cura dei propri figli.
Questa pratica comune può essere ricondotta allo stereotipo maschile, che induce le persone ad aspettarsi che gli uomini siano principalmente assertivi e agenzi piuttosto che caldi e premurosi. Questo è spesso visto come radicato nelle predisposizioni biologiche, come i livelli elevati di testosterone. Tuttavia, non tutti gli uomini sono uguali e gli studi dimostrano che importanti eventi della vita possono indurre cambiamenti ormonali. Ad esempio, gli stessi aumenti dei livelli di ossitocina (un ormone correlato alla cura) sono stati documentati in uomini e donne dopo la nascita del loro primo figlio. Ulteriori prove dimostrano che il ruolo sociale degli uomini come fornitori economici influisce sulla regolazione ormonale, i pensieri, i sentimenti e le scelte di vita.
Sebbene la loro percezione dell’agire e dell’assertività possano aiutare gli uomini a comportarsi bene e mostrare la loro competenza sul lavoro, può anche far sì che trascurino i loro bisogni di vicinanza emotiva e connessione interpersonale. Lo stereotipo maschile e le aspettative per i ruoli sociali appropriati possono impedire agli uomini di assumere ruoli di cura nella loro famiglia e far sì che i padri rimasti a casa vengano svalutati da altri. Ciò può avere implicazioni di vasta portata per uomini di tutte le età, razze e orientamenti sessuali, dove è stato riscontrato che la conformità alle aspettative stereotipate della mascolinità si riferisce a compromissione del funzionamento sociale e al benessere ridotto.
Uomini contro padri
Una recente serie di studi ha cercato di esaminare se le opinioni stereotipate degli uomini differiscono da quelle dei padri e come questi due potrebbero essere riconciliati (Park & Banchefsky, 2018). In un primo studio, a lavoratori statunitensi maschi e femmine di diverse fasce d’età, stato genitoriale e orientamenti politici è stato chiesto di assegnare 145 tratti casualmente ordinati a gruppi target di “donne”, “papà” e “mamme”. I risultati hanno mostrato che, sebbene vi fosse una considerevole sovrapposizione tra i tratti assegnati a “donne” e “mamme”, i tratti che erano considerati caratteristici degli “uomini” erano chiaramente diversi da quelli assegnati ai “papà”. Inoltre, i tratti che gli “uomini” erano visti possedere erano chiaramente valutati in modo più negativo rispetto ai tratti assegnati agli altri gruppi, compresi i “papà”.
Viste positive dei padri
Uno studio di follow-up ha esaminato se enfatizzare i ruoli sociali degli uomini come padri possa far pensare a visioni più positive degli uomini in generale. In una condizione, sono state fornite informazioni sull’evoluzione del ruolo dei padri a causa del loro maggiore coinvolgimento nell’assistenza all’infanzia in molte famiglie di coloni. Ciò contrasta con un’altra condizione, che ha sottolineato l’importanza della formazione a vita e l’aggiornamento delle competenze necessarie per mantenere il proprio posto nella forza lavoro. Indurre i partecipanti alla ricerca a pensare agli uomini come padri piuttosto che come membri della forza lavoro li ha fatti aggiungere tratti più positivi ai profili forniti come tipici degli “uomini”. Leggere le tendenze della paternità piuttosto che le tendenze del posto di lavoro ha indotto i partecipanti maschi e femmine a valutare gli uomini come significativamente più affidabili, utili, leali e generosi e, significativamente meno dominanti, ostili, egoisti e non affidabili, tra gli altri tratti.
Celebrando la paternità
Le ricerche precedenti sulla paternità hanno principalmente documentato come i genitori premurosi possano beneficiare del benessere, delle ambizioni di carriera e delle scelte di vita dei loro figli. Le intuizioni esistenti suggeriscono anche che investire nel loro ruolo di padri può contribuire al benessere degli uomini. Questa recente ricerca indica inoltre che l’attenzione alla paternità può alleviare le opinioni negative degli uomini e migliorare le aspettative che abbiamo su di loro.
Negli Stati Uniti, la celebrazione annuale della festa del papà viene fatta risalire a due eventi storici. Uno è il servizio funebre di un disastro minerario nel 1908 che ha privato 250 famiglie dei loro padri. L’altro è un sermone di una chiesa nel 1910 dedicato a un padre single che ha cresciuto da solo i suoi sei figli invece di metterli in affidamento dopo che la madre era morta. Entrambi questi eventi hanno individuato il ruolo degli uomini come fornitori di famiglia e custodi e hanno gettato le basi di una tradizione che invita i bambini a comunicare esplicitamente affetto e gratitudine ai loro padri, almeno una volta all’anno.
Riferimenti
Ellemers, N. (2018). Stereotipi sessuali. Annual Review of Psychology, 69, 275-298.
Park, B., & Banchefsky S. (2018). Sfruttare il ruolo sociale del padre per cambiare gli stereotipi degli uomini. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 1-15. DOI: 10.1177 / 0146167218768794
Wong, YJ, Ho, MH.R., Wang, SY., & Miller, ISK (2017). Meta-analisi della relazione tra conformità alle norme maschili e risultati relativi alla salute mentale. Journal of Counseling Psychology, 64, 80-93.
