Pensare via Pensieri indesiderati

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La preoccupazione è una maledizione. Eppure, "non preoccuparti" è forse il peggior consiglio di sempre.

Parliamo di più facile a dirsi che a farsi (o meno).

Chiunque abbia mai fatto una dieta sa quanto possa essere estenuante non mangiare qualcosa. Chiunque sia in recupero dall'abuso di sostanze sa quanto può essere estenuante non prendere qualcosa. Chiunque sia ansioso sa quanto può essere estenuante non preoccuparsi di qualcosa. Chiunque abbia mai avuto una brama per qualcosa che sanno non è buono per loro comprende il potere e l'attenzione che la parola "non" porta ad una situazione.

Quando ti dici di non mangiare carboidrati, i carboidrati sono improvvisamente dappertutto. Quando decidi di non fumare più, tutto ciò che puoi vedere sono le persone che si accendono. "Non" agisce come un evidenziatore, attirando l'attenzione e l'energia di tutto il tuo cervello verso ciò che è proibito.

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Il cavallo e il cavaliere

Quali sono esattamente i pensieri "indesiderati"? Non dovresti avere il controllo assoluto sulla tua stessa mente? Perché ci sono momenti in cui stai sdraiato a letto cercando di dormire, ma la tua mente sta correndo? Perché non puoi semplicemente capovolgere un interruttore e spegnerlo? E come ci sono altre volte in cui probabilmente dovresti pensare, eppure stai solo calpestando il pilota automatico in modalità zombi.

Ad esempio, sei mai arrivato al lavoro nella tua auto senza il ricordo di aver guidato lì? (Vi siete mai chiesti se avete colpito qualche pedone sulla strada?) Avete mai messo i cereali nel frigorifero e il latte nell'armadietto? Che cosa sta succedendo qui?

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Nel 19 ° secolo, gli psicologi hanno iniziato a svelare il mistero della mente inconscia. Freud, Jung, Janet e altri ipotizzarono che la nostra consapevolezza cosciente fosse solo la punta dell'iceberg. Sospettavano che ci fosse qualcosa di molto più grande, molto più profondo, molto più vecchio (in termini di biologia evolutiva) e molto più potente nascosto nel cervello umano. Quindi, il lavoro di psicologi moderni come Kahneman, Wilson e altri ha messo insieme alcuni pezzi e ci ha dato uno sguardo su cosa sta succedendo dietro la porta chiusa della nostra mente.

Che sia l'id di Freud, il "subconscio" di Janet, il "sistema 1" di Kahneman, "l'inconscio adattivo di Wilson" o il "cervello della lucertola" della psicologia popolare, è incredibile ciò che il nostro cervello sta facendo alle nostre spalle. È un mondo quantico in cui tutto è indietro e le regole non si applicano.

La lingua che trovo più utile è una metafora che ho sentito originariamente dal dott. Tom Miller nel suo programma "Self Discipline and Emotional Control". Ha detto che il cervello è come un cavallo e un cavaliere. Sì, i due operano come una squadra, ma sono separati e distinti l'uno dall'altro. Il cavaliere rappresenta la mente cosciente; il cavallo, l'inconscio. Il cavaliere pensa di essere al comando, ma è il cavallo con l'ultima parola. Puoi condurre un cavallo all'acqua, ma non puoi farlo bere. Il cavallo è più grande, più forte, più veloce e più "selvaggio" del cavaliere. Peggio ancora, non sono sempre d'accordo su quale direzione andare. Se presentati con input identici, il cavallo e il cavaliere possono arrivare a conclusioni molto diverse.

La soppressione del pensiero è un esempio perfetto. Mentre il cervello del cavaliere capisce perfettamente che "Non toccare la stufa. Fa caldo, "significa" Non toccare la stufa. Fa caldo, "il cervello del cavallo non sente la parola" no ". Scompare. Quindi, quando il bambino si allunga per toccare la stufa calda, il cervello del cavaliere pensa: "Cos'è successo? Ha fatto esattamente quello che gli ho detto di non fare! "

Questo è il motivo per cui le persone spesso prendono decisioni irrazionali e illogiche, specialmente da bambini e adolescenti. Il cervello del cavaliere non si sviluppa completamente fino a circa 25 anni. Il cervello del cavallo rimane un bronco controcorrente fino a quando il cavaliere diventa abbastanza potente da domarlo. Alcune persone non sembrano mai avere una padronanza dei loro impulsi, e anche il cavaliere più abile è talvolta in balia di un cavallo lavorato.

Quindi cosa fai se ti trovi vittima del fallimento della soppressione? Cosa succede se il cervello del tuo cavaliere dice "Non aspettarti che succedano cose brutte", ma il tuo cervello di cavallo non sente la parola "non"?

Carey Morewedge, un assistente professore di scienze sociali e decisionali presso la Carnegie Mellon University, scrive che "cercare di sopprimere i propri pensieri sugli alimenti desiderati per frenare le voglie di quegli alimenti è una strategia fondamentalmente sbagliata".

Tuttavia, la risposta non è semplicemente cedere alla brama. Lui e il suo team hanno condotto uno studio in cui più di 300 partecipanti hanno tentato un interessante approccio alternativo: invece di cercare di non pensare al cibo, sono stati istruiti a immaginare di mangiare quel cibo. I risultati sono stati sorprendenti: "I nostri studi hanno scoperto che le persone che immaginavano ripetutamente il consumo di un boccone di cibo – come un M & M o un cubetto di formaggio – successivamente consumavano (circa il 50 percento) meno di quel cibo rispetto a chi immaginava di consumare il cibo poche volte o ha svolto un compito diverso. "L'atto di immaginare l'esperienza di godere di un cibo malsano abbattuto la soppressione al ginocchio – e ha tolto il potere della brama.