Penso, quindi mi sento

Fonte: Think by Sam Howzit / Flickr Creative Commons / CC BY 2.0

Un errore comune è supporre che i nostri stati emotivi siano causati da eventi che sperimentiamo. Succede qualcosa di brutto e ci sentiamo depressi. Qualcuno ci insulta e ci sentiamo arrabbiati. Succede qualcosa di minaccioso e ci sentiamo ansiosi o spaventati. Gli eventi sono importanti, ovviamente. Formano lo sfondo contro cui sorgono le emozioni. Ma affinché gli eventi si traducano in emozioni, devono essere interpretati, elaborati e analizzati dal cervello pensante.

Supponiamo che tu corra una gara e finisca seconda, terza o addirittura ultima. Come ti senti su questo evento non dipende dal risultato, ma dai giudizi che fai sul risultato. Potresti provare gioia o orgoglio se la gara fosse stata una maratona e questa è stata la prima volta che hai compiuto una simile impresa, non importa dove nel branco hai finito. Ma potresti sentirti giù o addirittura depresso se ti saresti aspettato di piazzare più in alto o di credere che dove hai piazzato una borsa di studio vincente. La tua risposta emotiva dipende dal significato che attribuisci al risultato, non dal risultato stesso. Allo stesso modo, una gravidanza può essere un evento gioioso o minaccioso a seconda che tu sia preparato per questo e lo accolga.

Gli eventi che sperimentiamo sono semplicemente le materie prime – le vernici e le tele – su cui strutturiamo interpretazioni di esperienze che infondono le nostre vite con significato e colorano le nostre vite di sentimenti.

Può sembrare che altre persone controllino le tue emozioni, come se tu fossi un burattino su una corda. Forse è il tuo capo, tua madre, o la tua fidanzata o fidanzato che tu identifica come l'agente causale in questo script. Dici a te stesso, se solo ti trattassero in modo diverso, ti sentiresti bene. Quando le relazioni sono conflittuali o insoddisfacenti, ti senti comprensibilmente frustrato e infastidito. Ma ciò che trasforma frustrazione e fastidio in depressione e rabbia è il significato eccessivo che imponiamo agli eventi. Diventiamo giudice, giuria e carnefice quando si tratta di incolpare la colpa. Se incolpiamo noi stessi, trasformiamo la rabbia verso l'interno sotto forma di depressione. Se incolpiamo gli altri, dirigiamo la rabbia verso l'esterno.

Gli eventi di per sé non hanno il potere di farci provare emozioni. Nessuno degli insulti può farci arrabbiare. Nessuna delusione può indurci a sentirci depressi. Nessuna sorpresa inaspettata può farci provare gioia. In altre parole, tutto ciò che ci accade deve essere filtrato attraverso il cervello pensante prima che le emozioni entrino in gioco. Il modo in cui un evento ci riguarda dipende dal significato o dall'interpretazione che vi imponiamo. Le nostre convinzioni, atteggiamenti e giudizi colorano gli eventi che sperimentiamo.

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Tutti conosciamo persone che sembrano possedere una disposizione allegra. Niente sembra mai sfiorarli. Sembrano semplicemente lasciare che brutti eventi rotolino via dalle loro spalle. Oppure possono sembrare possedere un labbro superiore permanentemente irrigidito. Beh, non c'è niente di insolito né nella forma della loro schiena né nella rigidità delle loro labbra. Piuttosto, hanno sviluppato un modo di guardare gli eventi che li aiutano ad adattarsi e ad adattarsi agli eventi man mano che arrivano. Prendono le cose con calma. Quindi chiediti cosa stanno dicendo sottovoce?

I terapeuti cognitivo-comportamentali (CBT) riconoscono che è come interpretiamo gli eventi che sperimentiamo che ci fa sentire felici o infelici, non gli eventi stessi. Questo principio fondamentale, che sta alla base degli approcci cognitivi alla psicoterapia, non è una novità. Lo troviamo espresso in modi diversi da molti scrittori e filosofi attraverso i millenni. Nel lontano 1 ° secolo dell'era volgare, il filosofo stoico Epitteto, disse: "Gli uomini non sono disturbati dalle cose, ma dal punto di vista che essi prendono di loro". Ha anche detto: "Non è quello che ti succede, ma come reagisci a ciò che conta. "Questa visione potrebbe non essere nuova, ma è ancora un messaggio potente.

Shakespeare potrebbe non aver capito molto delle neuroscienze, ma ha capito la connessione di base tra pensieri e sentimenti quando ha scritto la battuta in Amleto ". . . non c'è niente di buono o cattivo, ma il pensiero lo rende così ".

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Le cose in se stesse non sono buone o cattive, né sicure o minacciose, a meno che non le percepiamo come tali. Il pensiero li rende così. Quindi, per comprendere le nostre risposte emotive, dobbiamo fare un passo indietro e considerare le interpretazioni oi giudizi che imponiamo sugli eventi. In altre parole, gratta la superficie di un'emozione e troverai un pensiero, una percezione o un giudizio di fondo. Le nostre emozioni sono causate dai nostri sé pensanti, non dagli stessi eventi.

La prossima volta che ti senti arrabbiato, triste o ansioso, fai un bilancio di quello che stavi pensando prima di diventare consapevole di come ti sentivi. Ma come puoi prendere qualcosa di elusivo come un pensiero passeggero? Ecco una tecnica di Minute Therapist per fissare pensieri sfuggenti prima che scivolino via. Prenditi un minuto per riflettere sugli eventi del giorno. Porsi le seguenti domande:

• Cosa è successo oggi che mi ha turbato?
• Cosa stavo pensando o dicendo a me stesso che mi rendeva così turbato?

Questo esercizio mentale realizza due cose. In primo luogo, ti aiuta a collegare i tuoi sentimenti agli eventi del giorno:

• Qualcuno ti ha detto qualcosa di cattivo che ti ha portato a sentirti arrabbiato?
• Forse qualcosa che speravi sarebbe accaduto?
• È successo qualcosa di negativo e inaspettato?
• Come ti sei sentito come risultato di ciò che è successo o non è successo?

Secondo, ti aiuta a vedere come i tuoi pensieri guidano le tue emozioni:

• Quale pensiero scatena mi fa sentire come ho fatto io?
• Cosa stavo dicendo sottovoce riguardo a questi eventi che mi hanno portato a sentirmi in questo modo?

Catturare un pensiero inquietante è il primo passo per correggerlo. Tutto ciò che serve è un minuto.

© 2015 Jeffrey S. Nevid