Perché è così difficile terminare una relazione con un narcisista

Fonte: Dean Drobot / Shutterstock

Quando Miriam * ha iniziato a uscire con Harry, ha cantato le sue lodi ai suoi amici. "Ho detto loro che era bello, affascinante, intelligente e divertente", dice. "Ma più tardi mi sono reso conto che non avevo mai detto che fosse generoso o gentile ."

Questo perché non lo era.

In poco tempo, Miriam si rese conto che Harry era invece facile alla rabbia, egocentrico e controllante. Quando iniziò a provare a dirle quando poteva parlare con i suoi amici – il che era solo nei sempre più rari momenti in cui non aveva bisogno che lei concentrasse tutta la sua attenzione su di lui – Miriam si rese conto che qualcosa non andava.

"Non ci frequentavamo da tanto tempo – nemmeno due mesi – quando ho capito che avevo bisogno di chiudere la relazione", dice. Ma Harry non era pronto a lasciar andare. "Mi ha minacciato. Mi ha detto che stava per distruggere la mia vita. E quando ho iniziato a uscire dalla porta, è impazzito. Ha cercato di afferrarmi e ha iniziato a urlare ea lanciare cose. Non sono mai stato così spaventato nella mia vita. "

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Non tutti i narcisisti sono uguali e non tutti sono patologici. È anche importante riconoscere che alcuni narcisismi sono effettivamente necessari per la salute psicologica, come ci ha insegnato lo psicoanalista Heinz Kohut molti anni fa. Ma, come hanno scoperto persone che sono state in sette guidate da narcisisti malvagi, a volte rompere con una persona del genere può essere addirittura terrificante.

Iniziamo con ciò che intendiamo quando parliamo di narcisismo. Nel suo blog sul narcisismo, il mio collega di Psychology Today , Preston Ni, scrive:

"Il narcisismo è spesso interpretato nella cultura popolare come una persona innamorata di se stessa. È più accurato caratterizzare il narcisista patologico come qualcuno che è innamorato di un'immagine di sé idealizzata, che proiettano per evitare di sentire (e di essere visto come) il sé reale, privo di diritti e ferito. In fondo, i narcisisti più patologici si sentono come il 'brutto anatroccolo', anche se dolorosamente non vogliono ammetterlo. "

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Il mio collega Dan Shaw, psicoanalista e autore di Traumatic Narcissism: Relational Systems of Subjugation , scrive a The Huffington Post che certi tipi di individui narcisistici, come quelli che si considerano "leader supremi", richiedono "totale sottomissione e conformità". da quelli che cadono sotto il loro dominio. Che tu sia una fidanzata o un seguace, può essere difficile uscire da quella posizione, perché così facendo si minacciano non solo le credenze basilari della persona su se stesso, ma anche una sottostante vulnerabilità che ha nascosto a se stesso e al mondo .

Come Ni, Dan Shaw scrive che questo tipo di narcisismo patologico è un tentativo di nascondersi dalla sottostante vulnerabilità: "La sua illusione di onnipotenza infallibile, tuttavia, è il suo modo di negare completamente quanto profondamente sia instabile la sua mente."

Miriam dice che Harry è diventato come un pezzo vivente di schegge, esplodendo su tutti sulla sua strada. Questo tipo di esplosività può risultare quando la stabilità interna già traballante è minacciata. E di solito accade quando l'ammirazione e l'attenzione che fornisce una sorta di equilibrio per la persona si sono prosciugati.

Spesso è difficile dire se qualcuno è un narcisista patologico senza conoscerlo bene, e anche allora potresti non essere in grado di dire se qualcuno sta per esplodere quando smetti di far parte del loro pubblico ammirato. Ma Shaw suggerisce questi segni rivelatori di narcisismo maligno:

• Qualcuno che è "infinitamente diritto e grato a nessuno".
• Quando racconta la storia della sua vita, "lascia fuori ogni traccia dei suoi significativi misfatti e fallimenti".
• Qualcuno che "non esita mai a mentire a fini di auto-esaltazione".
• Qualcuno che "incolpa gli altri per i propri errori e fallimenti".
• Qualcuno che "è irregolare, dalla pelle sottile, bellicoso e costantemente impegnato nell'attaccare e sminuire i nemici percepiti".
• E nel caso di leader narcisisti malvagi di culti e movimenti politici, Shaw dice "persuade i seguaci a vedere le loro vite prima di unirsi al suo gruppo come disgraziato e rivendica il possesso esclusivo del potere di trasformare le vite dei seguaci in modi miracolosi".

Possono sembrare off-kilter o off-the-mark, ma nella loro forma peggiore, queste persone possono essere partner abusivi e leader pericolosi. Shaw scrive:

"Fromm chiamava i narcisisti maligni di queste persone, le persone che non conoscevano la realtà, che esibivano comportamenti sempre più estremi mentre crescevano le pressioni di vivere fino alla loro delusione della perfezione, e come inevitabilmente venivano esposti a scrutinio e critica. Troppo spesso, infuriati dalle sfide per la loro fantasia di onnipotenza, portano i loro seguaci ad atti di violenza, contro gli altri o addirittura contro se stessi. Nelle sette abbiamo gli esempi di questa orribile violenza nella famiglia Manson, Heaven's Gate, Jim Jones e molti altri. Quando si tratta di leader politici, la storia del 20 ° secolo, l'estremo narcisismo nazionalista che proclama la validità esclusiva di una nazione e il diritto di negare la vita e la libertà ai membri di un'altra; gli omicidi di massa perpetrati dai suoi dittatori – questa storia orribile e tragica viene ancora scritta e ancora perpetrata ".

Le persone spesso ridono del comportamento oltraggioso e dei commenti di un narcisista, ma quello che stai vedendo in realtà potrebbe essere il disfacimento di una personalità instabile. Man mano che un narcisista si disfa, possono diventare sempre più distruttivi, per se stessi e per gli altri. Shaw mi ha detto che questa è una delle cose più difficili per le persone coinvolte in queste persone a credere:

"Le persone che sono diventate affascinate da un leader narcisista di un movimento di qualche tipo, religioso, politico o addirittura terapeutico, vengono spesso avvicinate da familiari o amici, alla disperata ricerca di persuadere la loro amata che stanno adorando un falso profeta . Ma una volta che questo tipo di attaccamento è stato fatto, e una persona è diventata un "Vero Credente", nella celebre frase di Eric Hoffer, la gente si aggrappa all'impegno che ha preso, non importa quanto possa sembrare pazzo o distruttivo per gli altri, come se la loro vita dipendesse da questo. "

Ma ecco la realtà: quando un narcisista avanza lungo un percorso di potenziale autodistruzione, non ha alcun problema a distruggere chiunque e chiunque su quella strada con loro.

La ricerca dimostra che è importante ottenere un aiuto professionale per trattare con narcisisti maligni. Di seguito è riportato un elenco parziale di risorse potenziali, ma è anche fondamentale parlare con qualcuno al di fuori del proprio gruppo o separarsi dalla vita con questa persona.

Miriam è uscita dalla situazione con Harry presto. Non è stata danneggiata fisicamente e non ha perso nessuna delle sue proprietà. Anche così, Harry ha fatto del suo meglio per essere emotivamente distruttivo. Chiamò i suoi amici e il suo capo e fece orribili commenti su Miriam, urlando al telefono finché non riattaccarono. Dopo che il capo di Miriam gli disse che se avesse mai chiamato di nuovo avrebbe presentato un rapporto della polizia, si fermò – e alla fine scomparve dalla vita di Miriam.

* I nomi e le informazioni identificative sono cambiati per proteggere la privacy.

Per ulteriori letture

• Preston Ni: Segni che sei in una relazione con un narcisista
• Dan Shaw: The Insanity of Narcissism
• Dan Shaw: Narcisismo traumatico: sistemi relazionali di sottomissione

risorse

• Associazione internazionale di studi di cultura: icsahome.com

• Hotline nazionale per la violenza domestica: http://www.thehotline.org o 1-800-799-7233

• BLGoldberg: www.blgoldberg.com