Il VA pubblica il secondo rapporto sui dati nazionali sui suicidi

Perché usare “22 suicidi veterani al giorno” è impreciso e potenzialmente dannoso.

Quest’estate il Department of Veterans Affairs ha pubblicato il suo secondo rapporto sui dati sui suicidi nazionali. Questo rapporto, che rappresenta ancora uno sforzo congiunto tra VA, analisti e ricercatori, valuta i dati sul suicidio dal 2005 al 2015. Il suo predecessore, pubblicato nel 2012, ha dato origine alla convinzione diffusa che 22 veterani al giorno muoiono per suicidio. Questo rapporto aggiusta tale cifra per due, stabilendo un numero più vicino a 20 al giorno, un numero che secondo come riferito è rimasto costante dal 2008-2015. Inoltre, il rapporto afferma che questo numero include anche membri attivi del servizio di dovere, Guardia nazionale e riservisti.

Questo rapporto più in basso suddivide tale numero in quelli che utilizzano assistenza fornita da VA (sei al giorno), Veterani che non utilizzano servizi VA (11 al giorno) e quelli attualmente in servizio attivo, Guardia nazionale e / o nelle Riserve (quattro a giorno). Forse, soprattutto, contiene informazioni su etnia, epoca di servizio e confronti tra gruppi di età.

Il risultato è una confutazione dell’attuale convinzione che i veterani più giovani, o quelli della generazione della Guerra Globale sul Terrore (veterani dopo l’11 settembre), rappresentino la maggior parte dei suicidi veterani. Infatti, i veterani che hanno prestato servizio durante il tempo di pace (cioè gli anni tra i maggiori conflitti) rappresentano un terzo dei decessi per suicidio nel 2015.

Mentre i tassi di suicidio erano più alti tra i giovani veterani (età 18-34) e più bassi tra i veterani anziani (55 e oltre), i veterani di età 55 anni rappresentavano il 58,1 per cento di tutti i decessi suicidi veterani nel 2015. [Tasso di suicidio: un suicidio il tasso divide il numero di morti suicidi per la dimensione della popolazione interessata per un periodo di tempo.]

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Con i veterani di età superiore ai 50 anni che rappresentano il 73% dell’intera popolazione di veterani, ha un senso numerico che rappresentano la maggioranza della morte di veterani da parte dei suicidi. Da un punto di vista fenomenologico si adatta anche, come la maggior parte dei suicidi in America sono uomini di mezza età in modo schiacciante.

Il più alto tasso di suicidi tra i più giovani membri di servizio e veterani (età 18-34) è preoccupante e più difficile da capire. Una parentela demografica chiave comunemente usata (18-34) nella ricerca, la convinzione è che quelli che rientrano in quella coorte condividono esperienze o caratteristiche simili. Tuttavia, per chiunque abbia passato del tempo nell’esercito, l’esperienza di un diciottenne nel suo primo turno di servizio è molto diversa da quella di un 32enne sottufficiale, con dispiegamenti multipli che sono passati. Sfortunatamente, la relazione non getta più luce su dove l’onere sia più significativo in quella popolazione.

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Queste immagini sono ciò che viene restituito quando cerchi su # 22kill su Instagram. Fonte: Screenshot, ricerca open source # 22kill

Fonte: Meaghan Mobbs, Screenshot, ricerca open source # 22kill, Instagram, 28 agosto 2018

Come nel caso precedente, i dati devono essere interpretati con cautela. Il rapporto attuale è afflitto da alcune inesattezze di segnalazione – in particolare, definizioni istituzionali diverse e concorrenti di “veterano”. Il risultato è potenzialmente una sotto-segnalazione eccessiva o di morte per suicidio, dipendente dalla definizione applicata. Tuttavia, il VA e il Dipartimento della Difesa stanno lavorando insieme per allineare meglio i processi di segnalazione. Il VA ha dichiarato che fornirà un rapporto aggiuntivo con i dati del 2016, nei prossimi mesi.

Quando il primo rapporto fu pubblicato nel 2012, molte persone, in uno sforzo ben intenzionato per richiamare l’attenzione su qualcosa di allarmante, fallirono l’applicazione della narrativa 22-a-day. Questo numero domina ora i social media ed è stato adottato da un certo numero di organizzazioni di servizi veterani.

L’incapacità di contestualizzare quella figura, o qualsiasi figura, si traduce in una stretta attenzione al numero stesso con un occhio cieco verso la sua complessità e le sue limitazioni. L’enfasi sulla somma delle parti e non delle parti stesse può ristagnare, cambiare e impedire che altri risultati rilevanti, potenzialmente meglio posizionati per informare le politiche, arrivino alla ribalta e producano cambiamenti.

Ad esempio, i veterani di combattimento hanno un tasso di suicidio leggermente più basso di quelli che non hanno mai schierato. Solo questa affermazione mette in evidenza la convoluzione e la grandezza del problema. L’America non si è mai impegnata prima in un conflitto così lungo e con una forza di volontari. Proprio come le precedenti generazioni di veterani, questa ultima generazione non è unica nella sua unicità e prima di poter aiutare, dobbiamo capire.

Queste immagini sono ciò che viene restituito quando si cerca #suicide su Instagram. Fonte: Screenshot, ricerca open source #suicide

Fonte: Meaghan Mobbs, Screenshot, Open Source, Seach #suicide, Instagram, 28 agosto 2018

Quindi, al di fuori delle ovvie insidie ​​nell’usare un numero impreciso per catturare un fenomeno che potrebbe non essere effettivamente un fenomeno nel tempo e nello spazio, vale anche la pena considerare che l’enfasi continua sulla consapevolezza e l’attenzione al suicidio veterano potrebbe contribuire ad esso. Una ricerca rapida dell’hashtag # 22aday o # 22kill guadagna centinaia di migliaia di risultati. Il post più recente? Tre ore fa, con i risultati migliori in video di persone che fanno flessioni per aumentare la consapevolezza. Ancora più scoraggiante, se si cerca l’hashtag #suicide, appare un pop-up con un avvertimento e un’offerta di aiuto.

I social media possono essere un potente strumento per salvare vite umane, difesa e prevenzione del suicidio e potrebbe essere un’arma a doppio taglio. Con un maggiore utilizzo dei social media correlato a una maggiore depressione, c’è il rischio reale che i veterani sentano di non essere all’altezza delle loro vite precedenti, delle vite dei loro ex compagni di squadra / amici ancora in lotta o dei ritratti idealizzati generali che le persone tendono a ritrarre. Inoltre, l’intensa attenzione al suicidio stesso può indurre i veterani a vedere se stessi e gli altri come più vulnerabili di quanto non siano in realtà.

Inoltre, vi è una forte quantità di prove che suggeriscono che il suicidio è contagioso. Le persone che completano il suicidio sono già vulnerabili per tutta una serie di motivi, e la pubblicità intorno a un altro suicidio sembra fare la differenza. Questo suggerisce che una morte può scatenare altri.

Discutere del suicidio militare e veterano all’interno della popolazione militare e veterana è pieno di sfide, sia per la ragione sopra che per molte altre. Una questione molto carica ed emotiva, molti sentono fortemente che le statistiche attuali non sono una rappresentazione accurata di ciò che sta effettivamente accadendo nella comunità, credendo fermamente che i veterani di Iraq e Afghanistan si stanno ammazzando a tassi senza precedenti, indipendentemente dal fatto che i dati dimostrino che i tassi di suicidio per i veterani dell’Iraq e dell’Afghanistan che ricevono assistenza nelle strutture VA non sono così diversi dai pazienti di altre guerre.

Mentre i ricercatori e i professionisti della salute mentale potrebbero perdere pezzi del puzzle, tutti noi possiamo agire per combattere la narrativa esistente e guidare il dialogo sul suicidio militare e veterano. La credenza 22-a-day è dannosa e contribuisce allo stereotipo del “veterinario rotto”. Con gli americani che credono che più della metà dei veterani abbia problemi di salute mentale, rimane la necessità di una de-stigmatizzazione, mentre si confrontano anche idee false e discorsi fuorvianti.

Troppe organizzazioni si sono concentrate sulla consapevolezza senza sapere come tradurre quella consapevolezza in azione. La consapevolezza fa poco, poiché raramente le persone cambiano il loro comportamento o agiscono secondo le loro convinzioni. Se fatto male, una campagna di sensibilizzazione comporta rischi, tra cui fare più danni.

Gli sforzi personali compiuti per fornire informazioni alle aziende veterinarie che si riferiscono e utilizzano “22 al giorno” hanno ricevuto risposte sorprendenti. Da “è riconoscibile” a “la sua parte del nostro marchio”, a “cambiarlo” diminuirà il nostro messaggio, “sono tutte conversazioni reali che ho avuto. Sembra possibile che la monetizzazione e l’adozione di una statistica di suicidio errata per guadagno, che si tratti di “Mi piace”, di dollari, di attenzione o di appello ai donatori, sta accadendo.

Il suicidio è un problema negli Stati Uniti; è in aumento per le popolazioni veterane e non veterane ed è difficile per chiunque affermare con certezza chi potrebbe essere vittima di un suicidio, a meno che non sia già stato identificato come ad alto rischio. Non esiste una soluzione facile, ma per i principianti, una moratoria sull’attivismo dell’hashtag di 22 giorni e la campagna di “sensibilizzazione” è attesa da tempo. Se la revisione di “22 al giorno” è impossibile o improbabile, forse la petizione su Facebook per la stessa casella pop-up sopra menzionata è un punto di partenza pratico.

Ora più che mai abbiamo una migliore comprensione dei fattori di rischio associati al suicidio e delle migliori pratiche per un intervento efficace. Non è ancora infallibile o esaustivo, ma c’è un “crescente consenso sul fatto che l’insonnia, l’agitazione e il ritiro sociale sono segnali premonitori di un imminente suicidio.” Anche se non così accattivante come un numero a tutto tondo o attraente come una spinta -up campagna, è derivata empiricamente.

** Se sei un veterano in crisi o preoccupato per uno, ci sono assistenti volontari qualificati in grado di aiutare 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana.

Chiama il numero 1-800-273-8255 e premi 1

La Veterans Crisis Line è una risorsa riservata, anonima, riservata che è disponibile a chiunque, anche se non sei registrato con VA o iscritto a VA assistenza sanitaria.

Cosa aspettarsi:

Un rispondente esperto risponderà alla chiamata. Il rispondente ti farà alcune domande, come se tu o il veterano o il membro del servizio di cui sei preoccupato possano essere in pericolo immediato o a rischio di suicidio. Deciderai cosa condividere di te e di cosa vuoi parlare. Per saperne di più.

La Veterans Crisis Line è disponibile anche via SMS o chat online:

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• Testo 838255
• Supporto per non udenti e con problemi di udito: 1-800-799-4889

Riferimenti

McCall, WV, & Black, CG (2013). Il legame tra il suicidio e l’insonnia: meccanismi teorici. Current Psychiatry Reports, 15 (9), 389. http://doi.org/10.1007/s11920-013-0389-9

VA Rapporto nazionale sui suicidi. (2018) https://www.mentalhealth.va.gov/docs/data-sheets/OMHSP_National_Suicide_Data_Report_2005-2015_06-14-18_508-compliant.pdf