Salute mentale del campus

Fonte: Foto di Ilana Wurman, The Daily Pennsylvanian

"Se qualcosa non funziona, alzare la posta e fornire di più della stessa." Questa è la conclusione di un rapporto esaustivo della Task Force sulla salute e il benessere psicologico degli studenti dell'Università della Pennsylvania.

La Task Force è stata dispiegata dall'università nel febbraio 2014 dopo che quattro studenti si sono suicidati dall'agosto 2013, tre dei quali nei primi mesi del 2014. Seguirono proteste di studenti di massa, richiedendo tempi di attesa più brevi e più medici premurosi presso i servizi di consulenza e psicologia dell'Università (CAPS).

Mentre la task force stava lavorando sul suo rapporto, altri due studenti si sono suicidati, portando a un totale di sei suicidi in un anno e mezzo, rendendo il tasso circa cinque volte superiore alla media nazionale.

Il takeaway del Task Force Report pone la colpa principalmente sull'ansia e la depressione degli studenti riportate dall'infanzia, e lo stress eccessivo dovuto al bisogno dello studente di perfezione accademica. Il rapporto raccomanda un singolo sito web unificato che punta ai servizi di salute mentale disponibili, al riconoscimento universitario e alla segnalazione di studenti sospettati di avere problemi mentali, e personale addetto al CAPS per limitare l'assunzione in attesa di sette giorni per gli appuntamenti non di prima emergenza.

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Sebbene il Rapporto porti alla luce il necessario impegno e la formazione degli studenti, non riesce a menzionare quante delle vittime di suicidio erano in comunicazione o ricevevano cure dallo staff di CAPS. Né ha affrontato il protocollo di trattamento CAPS che opera da un modello antiquato di 40 anni di diagnosi dei disturbi mentali, basato su sintomi classificati in 157 disturbi mentali.

L'Istituto nazionale di salute mentale (NIMH), notando la mancanza di un significativo miglioramento della salute mentale pubblica negli ultimi 40 anni rispetto alle scoperte della salute medica, ha recentemente abbandonato questo modello sintomatico. Il NIMH sta cercando di capire la malattia mentale dai meccanismi biologici di base, come geni, cellule e circuiti cerebrali, ma supporta anche le psicoterapie trans-diagnostiche che mirano a fattori comuni alla base di diagnosi estranee.

L'American Psychological Association ha scoraggiato l'implementazione dell'approccio NIMH continuando a concentrarsi sui sintomi con il suo Manuale statistico diagnostico-5. Poiché molti sintomi del DSM si sovrappongono, le diagnosi non sono necessariamente valide. Anche le diagnosi non sono affidabili, come dimostra il consenso di un povero interlocutore.

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Probabilmente la più grande barriera per la salute mentale degli studenti a Penn è che negli ultimi 30 anni, e nonostante i tassi relativamente alti di fallimento del trattamento e di recidiva, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è sempre più incorporata nelle menti dei consulenti clinici. Se il 70 percento degli studenti risponde con una parziale riduzione dei sintomi depressivi, la CBT è considerata efficace, senza menzionare l'altro 30 percento.

La CBT sostiene che la depressione può essere attribuita a cognizioni negative autolesionistiche, che sono sostenute da pensieri imprecisi e spesso negativi sul sé. Queste cognizioni negative sono misurate dai sintomi negativi, che sono i pensieri negativi che si ritiene siano la causa della depressione. Il problema è che queste cognizioni negative sono viste sia come sintomi che come causa della depressione, in una tortuosa relazione causa-effetto.

Secondo un meta-studio del 2012 condotto da Health and Human Services, il tasso di risposta aggregato per il trattamento della rabbia e dell'aggressività con la terapia cognitivo-comportamentale rispetto ad altre psicoterapie era praticamente identico (dal 66 al 69 percento rispetto al 65-70 percento). I tassi di risposta per la depressione erano leggermente migliori dal 51 all'87 percento contro il 45 e il 70 percento. E il tasso di risposta per l'ansia era solo del 46%, senza un'altra terapia per il confronto.

Ciò che è necessario a Penn è uno staff competente e attento che può responsabilizzare gli studenti con problemi emotivi per prendere in carico le loro vite e diventare le loro stesse persone. Ciò significa concentrarsi maggiormente sulle terapie che forniscono una teoria della formazione e del cambiamento dei problemi che può essere validata empiricamente (non solo come "basata sull'evidenza", qualunque cosa ciò significhi).

Penn, come altri istituti di istruzione superiore, può giustamente affermare di essere nel business dell'istruzione, non nel business della salute mentale. Ma in una società in cui i giovani sono programmati per adottare valori non realistici e norme sociali, i consulenti clinici dovranno guardare oltre l'approccio DSM-CBT e adottare terapie più credibili.

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Questo blog è stato co-pubblicato online con PsychReslience.com