La casa dei fantasmi di New York

Una nuova antologia introduce l’intrigante villa Morris-Jumel ai lettori.

Fonte: Riverdale Avenue Books

La più antica casa di Manhattan ha una storia unica, anche senza i fantasmi, ma molti sostengono che sia infestata. Oggi è un museo che offre conferenze, mostre, tour e persino una notte di film. C’è anche un campo da giardino durante l’estate. Lin-Manuel Miranda ha scritto alcune scene di Hamilton qui e ha offerto una performance di beneficio. Di recente è stata esposta l’opera del fumettista newyorkese Charles Addams, creatore della famiglia Addams.

Costruita nel 1765 da Roger Morris come villa estiva per la sua famiglia, questa casa al 65 Jumel Terrace domina una vista così bella di Manhattan che George Washington usò come sede della sua guerra nel 1776. Il mercante francese Stephen Jumel acquistò il posto nel 1810 e presto portò per la sua sposa, Eliza, che alla fine sarebbe diventata l’unica proprietaria. Il suo secondo marito, in un matrimonio infelice di breve durata, fu Aaron Burr, l’ex vice presidente che uccise Hamilton in un duello. Eliza visse qui fino all’età di 90 anni, morendo nel 1865.

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Anche se la villa è presente in molti libri di viaggi, ora c’è un’antologia di fiction che mette in mostra le sue molte caratteristiche diverse. L’editrice Camilla Saly-Monzingo, insegnante di scrittura e attivista, è una newyorkese con un profondo apprezzamento per la storia della villa. Vive in discesa e si è persino sposata sui gradini, vestita in onore dell’era degli anni ’30. Alla reception, riservò un posto per la signora deceduta. Jumel, perché, come dice lei, “la presenza di Eliza Jumel è inconfondibile”.

Gli autori che hanno contribuito a The Morris-Jumel Mansion Anthology of Fantasy e Paranormal Fiction hanno tutti documenti di pubblicazione impressionanti e le storie coprono una vasta gamma di generi letterari. “Ciò che è particolarmente gratificante per questa collezione”, afferma Saly-Monzingo, “è la sua diversità. Gli scrittori sono latinoamericani, afroamericani, bianchi, gay, etero, bisessuali. Sono genitori, sono senza figli, sono single e partner. Sono giovani e affamati; si stanno sistemando nella mezza età; sono più vecchi e più saggi. Inoltre, questi racconti includono storie di fantasmi, fantascienza, mistero, romanticismo, erotismo, viaggi nel tempo, visioni dell’aldilà e fantasie paranormali. ”

In primo luogo, i lettori ottengono una breve storia della villa, che incornicia bene i racconti, e alcuni autori approfondiscono questi fatti. “Come Eliza è diventato un fantasma”, ad esempio, di Andrea James, ti porta in un tour virtuale della villa trasformata in museo, ma altri sottolineano il background e la personalità della donna. Una cameriera racconta una storia, mentre un’altra storia offre le preoccupazioni di un custode. C’è anche una storia per i fan di Hamilton e una radioplay stimolata dai bambini delle scuole che hanno individuato “il fantasma”. Sebbene molti fantasmi abbiano ossessionato il posto, quello che la maggior parte delle persone dichiara di aver visto è lo spettro di Eliza Jumel-Burr.

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Mentre Stephen Jumel era in un lungo soggiorno in Francia, Eliza si teneva occupata con iniziative immobiliari. Mentre stava perdendo la sua fortuna, stava guadagnando la sua. Si assicurò che uno di quei guadagni fosse la villa Morris-Jumel. Stephen morì misteriosamente nel 1832 e poco più di un anno dopo, Eliza sposò Aaron Burr. Stava cercando lo stato, e stava cercando soldi. Una cosa che non avrebbe perso, comunque, era la sua fortuna, quindi la spendacciona Burr fu presto estromessa.

Alla fine, Eliza è diventata solitaria, e alcuni dicono che potrebbe essere una visione terrificante nella sua vecchiaia, con denti finti, capelli spettinati, vestiti sporchi e piedi sgraziati. Nel 1865, morì da sola nella villa. Presto, la gente sosteneva di averla vista sul posto, vestita con un abito bianco.

Secondo un famoso investigatore fantasma, Hans Holzer, c’era il sospetto che Eliza avesse ucciso il suo primo marito, Stephen, così ha preso un sensitivo con lui per esplorare la villa. Secondo quanto riferito, lo psichico incanalò lo spirito di Stephen e lo sentì dire che era stato effettivamente assassinato – e sepolto vivo!

La vera protagonista di questa antologia, tuttavia, è la poliedrica Eliza, con la villa come proiezione della sua presenza più grande della vita, viva o morta. Che fosse una donna imponente con una personalità imponente è evidente in queste storie. I lettori di racconti paranormali, così come gli amanti della storia e delle ambientazioni di New York, apprezzeranno questa collezione.

Riferimenti

Saly-Monzingo, C. (2017). The Morris-Jumel Mansion Antologia di fantasia e narrativa paranormale. Riverdale, NY: Riverdale Avenue Books.