Le partite di pissing sono una forma di conversazione canina, ma non sappiamo di cosa stiano realmente parlando i cani
Non ho mai incontrato un cane che non annusi e non faccia pipì. Entrambi i sessi, tutte le età tranne i neonati, tutte le razze ei cani di ogni stato sociale si fermeranno per controllare la pipì di altri cani. Le ragioni per cui i cani si fermano e quello che imparano probabilmente differiscono, e per quanto tempo i singoli cani indagano sulla pipì di un altro cane varia enormemente. Non tutte le pipì sono uguali. Oppure, come ci si potrebbe aspettare, i messaggi o le informazioni pipì trasmesse saranno più o meno importanti a seconda del cane che annusa e che ha fatto pipì.
Come per molti altri aspetti del comportamento del cane, abbiamo ancora molto da imparare sul perché i cani fanno quello che fanno quando fanno pipì e cosa imparano mentre annusano la pipì di altri cani. Durante una visita a un parco di cani un giorno, una donna mi ha detto, piuttosto seriamente, che pensava che non permettere ai cani di usare il naso come desiderava causare gravi problemi psicologici. Ho pensato a questo molto da allora. Non sappiamo davvero se i cani soffrono psicologicamente quando sono privati e non riescono a soddisfare il loro bisogno di annusare e fare pipì se decidono di farlo. Sicuramente, quando i cani sono frettolosi, non riescono ad assaporare e valutare correttamente e processare i vari odori, e chissà cosa questo fa per loro. Questa forma di deprivazione sensoriale potrebbe essere devastante, poiché perdono informazioni dettagliate sui loro mondi sociali e non sociali.
Certamente, i cani spesso fanno pipì semplicemente perché devono andare, ma la pipì è anche usata per quello che gli etologi chiamano marcatura di profumo. Quando si contrassegna il profumo, i cani dirigono intenzionalmente un flusso o due di urina su un particolare oggetto o area, e questa pratica è diffusa tra numerosi animali. La marcatura è una forma di comunicazione e la presenza di più segni da parte di più animali può costituire un tipo di conversazione. Marcando, i singoli cani stanno dicendo cose del tipo: "Questo è il mio posto e faresti meglio a stare fuori". O, "Sono in calore", o "Ero qui", o forse persino, "Sento che eri qui e questo è il mio modo di dire che sono ancora in giro. "
Le persone spesso mi chiedono se i cani segnano i confini territoriali come fanno i loro parenti selvatici. Si chiedono se le partite di pissing canino significano qualcosa come "Questo è il mio posto!" Mentre alcune persone sostengono che i cani non marcano territorialmente, è prematuro dire che non lo fanno mai. In effetti, ho visto cani sulla mia strada di montagna che si muovono liberamente come i selvaggi coyote e lupi quando segnano i confini territoriali. Questi cani fanno pipì, grattano il terreno, si guardano intorno per vedere se ci sono altri intorno e poi fanno pipì ancora un po '. A volte, sollevano una gamba e non urinano, e poi camminano per qualche metro e sollevano immediatamente una gamba e una pipì. Sollevare una gamba e non fare la pipì si chiama "marcatura a secco", durante la quale un cane, solitamente un maschio, invia un segnale visivo che indica che sta facendo pipì quando non lo è. Un comportamento simile è stato osservato tra i cani randagi che vivono fuori Roma, in Italia, da Simona Cafazzo e dai suoi colleghi. In un saggio del libro enciclopedico pubblicato da James Serpell sul comportamento dei cani, Drs. John Bradshaw e Nicola Rooney sottolineano: "Tra i cani che vagano liberi, i maschi possono segnare le urine come componenti del comportamento territoriale, mentre le femmine segnano più frequentemente intorno ai loro siti di tana" (p.150).
Cosa sono le partite di pissing di Bodie e Rigby?
Ho visto numerosi incontri di pissing chiamati anche overmarking e contro-marcatura nel corso degli anni nei parchi per cani e quando i cani si passano l'un l'altro al guinzaglio. Tuttavia, le partite di pissing non si svolgono sempre all'aperto, il mio compagno di squadra di ciclismo John Talley e sua moglie, Tyla, mi hanno scritto su un incontro tra i loro due cani, Rigby e Bodie. Bodie è il padre di Rigby, ma Rigby è entrato a far parte della famiglia Talley. Una volta che Rigby era ben sistemato, arrivò Bodie e poco dopo Bodie iniziò a fare pipì in casa. Anche se Rigby era già addestrato a casa, una volta che Bodie aveva iniziato a fare pipì, anche Rigby lo fece. Inoltre, si scopre che Rigby deve sempre fare l'ultima pipì, e lui farà pipì proprio davanti a Tyla, mi ha detto. Non c'è vergogna lì!
Inoltre, Bodie si gratterà dopo aver fatto pipì, e questo è diventato parte della loro gara di pissing in corso. Tyla mi ha detto che Rigby non è mai stato graffiato prima che arrivasse Bodie, e ora Rigby lo fa regolarmente, anche se Bodie non è nei paraggi.
Questa è una battaglia territoriale? Bodie sta solo facendo quello che i cani fanno in un nuovo habitat, ed è Rigby, nella cui casa si intromette Bodie, solo "difendendo" il suo posto? Onestamente non lo so. Ho visto centinaia se non migliaia di incontri di piscia nel corso degli anni, ma tutti erano all'aperto. La dottoressa Anne Lisberg, esperta di marcatura dei profumi, nota, e sono d'accordo, che è una testimonianza delle abilità sociali dei cani che così tanti cani vengono gettati insieme per capriccio, e sono in grado di lavorare condividendo lo spazio in una casa senza ricorrere per pisciare le partite o doppiare.
Quello che il Talley ha osservato è spesso chiamato sovra-marcatura o contro-marcatura, e non ne conosciamo tutte le ragioni. Spesso mi viene chiesto se i maschi hanno un valore più alto o più alto rispetto alle femmine. Come dico alle persone, secondo uno studio incentrato su questi modelli comportamentali, non è così semplice come potrebbe sembrare. In uno studio, Drs. Lisberg e Charles Snowdon hanno riferito: "I maschi e le femmine erano altrettanto inclini a contrastare e investigare l'urina e gli antiparassitari costituivano una porzione altrettanto grande di controtendenza per uomini e donne." Più tardi il Dr. Lisberg mi ha detto: "I maschi rappresentavano più segni e contromisure il parco dei cani rispetto ai maschi che segnavano le femmine erano più simili ai conigli energizzanti che continuavano a segnare. Mentre una tipica femmina di marcatura potrebbe urinare una volta o forse due volte ed essere fatta, un tipico segno maschile potrebbe urinare da due a tre volte o più. Quindi la percentuale totale dei marchi di urina sarebbe stata fortemente soggettiva, come visto in altri studi. All'interno di ogni sesso, ancora una volta, le femmine dalla coda più alta hanno segnato più volte per cane rispetto alle femmine dalla coda bassa, e i maschi con la coda più alta hanno segnato più volte rispetto ai maschi dalla coda bassa. I maschi e le femmine con la coda più bassa non hanno assolutamente nulla contro, e le femmine dalla coda più bassa non hanno urinato affatto nell'ingresso ".
Le dimensioni contano?
Potresti non pensare che le dimensioni contino, ma potrebbe essere legato alla pipì, almeno nei cani di ricovero. In uno studio intitolato "Scent Marking in Shelter Dogs: effetti di dimensioni corporee" di Betty McGuire e Katherine Bernis, apprendiamo "cani di piccola taglia urinati ad alti tassi e diretti più urine rispetto ai cani di grossa taglia". Questi ricercatori suggeriscono "i cani di piccola taglia preferiscono il profumo" marcatura perché le interazioni dirette sono rischiose ".
Non ho mai veramente pensato a questa possibilità. Il dott. Lisberg osserva inoltre che i cani potrebbero evitare il conflitto attraverso l'annusamento e la marcatura, ed ecco un altro argomento meraviglioso e importante che può essere studiato nei cani non-shelter nel parco del cane per imparare quanto siano robusti questi risultati. Mi sono chiesto spesso se i cani che devono alzare la testa per ottenere un soffio di pipì buono o migliore sanno che è stato lasciato da un cane più grande. Forse le dimensioni contano, dopotutto.
Il messaggio da portare a casa del Dr. Lisberg sulla pipì da parte dei cani è molto importante. Mi ha scritto in un'e-mail: "I segni delle urine sono segnali molto complessi, ei cani sembrano essere molto più prudenti di quanto la maggior parte dei proprietari sembra pensare quando si tratta di decidere cosa annusare (e per quanto tempo) e cosa contrastare ( adiacente o over-mark). Quando guidiamo i nostri cani, tutti notiamo le grandi risposte, ma non vediamo i molti segnali che stanno ignorando o evitando. Per la maggior parte, i cani non vanno in giro senza motivo e annusano e urinano su tutto (nonostante le apparenze in senso contrario), ma piuttosto sembrano prendere decisioni su quali segni sono importanti a cui prestare attenzione e se e come rispondere ".
Chi sta camminando chi? Lascia che il naso di un cane faccia da guida
C'è ancora così tanto da imparare sulla pipì e la pigrizia da parte dei cani, ei parchi per i cani sono ottimi posti in cui fare questi studi. Se indossi un cappello etologo al parco del cane e quando vedi le persone che camminano con i loro cani al guinzaglio, puoi imparare molto sul comportamento dei cani e condurre una "scienza dei cittadini" di grande valore lungo la strada.
Mentre sappiamo molto sui modelli di pipì nei cani, è incredibile quanto dobbiamo ancora imparare perché i cani fanno pipì come loro. Alla fine, noi umani dobbiamo prestare attenzione a ciò di cui ogni singolo cane ha bisogno, specialmente quando li leghiamo e li camminiamo (per ulteriori informazioni su questo argomento, si prega di consultare "Non solo il cane che cammina" della dottoressa Jessica Pierce). Come minimo, dovremmo lasciare che il loro naso faccia da guida. Piaccia o no, i cani sono prigionieri di ogni nostro desiderio, e dobbiamo essere sicuri che non li stiamo stressando e privandoli delle attività vitali, della stimolazione sensoriale e della comunicazione.
Quando è tempo di camminare con il cane, lascia che il tuo cane stabilisca il ritmo e lascia che sia il loro cammino verso di loro. Lascia che fiutino e faccia pipì sul loro cuore e goditi il fatto che stai permettendo loro di essere cani.
1 Bekoff, Marc. "Marcatura del profumo da parte di cani domestici ad ampio spettro: componenti olfattivi e visivi." Biologia del comportamento, 4, 123-139.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson); Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole; Perché i cani e le api si deprimono: l'affascinante scienza dell'intelligenza, delle emozioni, dell'amicizia e della conservazione degli animali; Rinnegare i nostri cuori: costruire percorsi di compassione e convivenza; The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson); e The Animals 'Agenda: libertà, compassione e convivenza nell'era umana (con Jessica Pierce). Canine Confidential: una guida di un insider alle migliori vite per cani e noi sarà pubblicata all'inizio del 2018. L'homepage di Marc è marcbekoff.com.
