È la stagione della laurea. Tra gli studenti che si sono laureati con il massimo dei voti, hai notato che le ragazze ora superano di gran lunga i ragazzi? Per esempio: tra i raccolti di valedictoriani di quest'anno nelle 42 scuole pubbliche di Boston, 30 valedictoriani erano ragazze, 12 erano maschi. E questo è tipico, secondo la mia esperienza: tra gli studenti che guadagnano il massimo dei voti, le ragazze spesso superano i ragazzi di 2 o 1 o più. Come mai?
Recentemente ho visitato una scuola in cui l'insegnante di inglese della decima classe ha chiesto a tutti i suoi studenti di scrivere una storia su qualsiasi cosa piacesse loro. Un ragazzo scelse di scrivere sulla battaglia di Stalingrado, nel novembre del 1942, dal punto di vista di un soldato russo. Il soldato russo stava pattugliando una strada quando fu teso un agguato a un soldato tedesco. Il soldato russo ha sparato il suo fucile a bruciapelo in faccia al tedesco. Il ragazzo poi ha descritto cosa succede quando un soldato spara un fucile contro la faccia di un altro uomo. La testa esplode: un pezzo di mento va da questa parte, un pezzo di cranio va in quel modo, un pezzo di bulbo oculare va in un altro modo.
Questo ragazzo è stato sospeso da scuola. Ai suoi genitori è stato detto che non gli sarebbe stato permesso di tornare fino a quando i genitori non avessero ottenuto una valutazione da un professionista autorizzato, assicurando alla scuola che non rappresentava un pericolo imminente per se stesso o per gli altri.
Quando i genitori hanno condiviso questa storia con me, ha colpito un accordo, perché io stesso ho scritto una storia simile. Nel 1977, quando ero senior alla Shaker Heights High School al di fuori di Cleveland, l'insegnante principale per l'inglese nominò me e altri tre studenti per un concorso organizzato dal Consiglio Nazionale degli Insegnanti di Inglese (NCTE). Il procuratore diede a ciascuno di noi un libro di saggio blu e ci disse di scrivere una storia.
Nella mia storia, ho immaginato un tedesco dell'est tentare di fuggire nella Germania occidentale. L'uomo della Germania dell'Est attraversa la terra di nessuno separando la Germania dell'Est dalla Germania occidentale. Fa un passo avanti su una mina che, nella mia storia, soffia dalla gamba sinistra fino al fianco e dalla gamba destra sotto il ginocchio. L'uomo striscia verso il confine. Le guardie della Germania Ovest lo portano in salvo, per portarlo in ospedale. Ma mentre lo sollevano da terra, l'uomo muore.
La mia stessa mamma è morta nel 2008. Passando attraverso le sue carte dopo la sua morte, ho scoperto che aveva mantenuto il certificato inviato a casa nostra dal NCTE nel 1977, assegnandomi il loro più alto onore nella scrittura creativa.
I ragazzi hanno sempre scritto storie di amputazione traumatica e morte violenta. Nel 1977, scrivere una storia del genere potrebbe farti guadagnare un premio, come ha fatto per me. Oggi potrebbe farti una sospensione. La ragazza che ha scritto una storia su come si sentiva quando non è stata invitata alla festa è stata elogiata. Il ragazzo che ha scritto sulla battaglia di Stalingrado è stato disciplinato. I ragazzi che fanno cose che i ragazzi hanno sempre fatto ora mettono i ragazzi nei guai. Le scuole sono diventate meno amichevoli per i ragazzi.
Ho pensato al ragazzo che ha scritto la storia della battaglia di Stalingrado mentre leggeva un recente articolo che esaminava i cambiamenti nel divario di genere nei risultati accademici dagli anni '80. Le ragazze americane hanno sempre guadagnato voti leggermente migliori rispetto ai ragazzi americani. Ma negli ultimi trent'anni il divario di genere nella parte superiore della distribuzione si è ampliato: i ragazzi americani sono ora notevolmente sottorappresentati tra quelli che guadagnano come. Gli studiosi hanno intitolato il loro articolo "Leaving Boys Behind: disparità di genere negli alti risultati scolastici".
Perché i ragazzi non stanno al passo con le ragazze? Ci sono più fattori in gioco. Un fattore è sicuramente che la scuola media oggi è meno accogliente per i ragazzi e per il tipo di storie che piace scrivere ai ragazzi. Ma non è tutta la storia. Come medico praticante e come psicologo del dottorato che vede questi ragazzi e ascolta quello che hanno da dire, sono convinto che un altro fattore siano i videogiochi. Molti ragazzi, probabilmente la maggior parte dei ragazzi, vogliono sentire di aver vinto, di aver trionfato contro grandi probabilità. Sono stato un medico per trent'anni. Se un ragazzo voleva ottenere quella sensazione di realizzazione trent'anni fa, doveva effettivamente realizzare qualcosa nel mondo reale. Molti ragazzi oggi si vantano dei loro successi in Grand Theft Auto o Call of Duty come un ragazzo di trent'anni fa si sarebbe vantato dei suoi successi in atletica.
Un altro fattore è la normalizzazione della pornografia nella vita dei ragazzi adolescenti. Per la maggior parte della storia documentata, il desiderio di un giovane uomo di intimità sessuale con una giovane donna è stato uno dei motivi principali per un giovane uomo. Il giovane voleva "fare qualcosa di se stesso" in parte per impressionare le giovani donne e migliorare le sue probabilità di raggiungere la soddisfazione sessuale. Mentre la pornografia ha rimpiazzato l'intimità reale nella vita di molti giovani, quella motivazione si è spostata, lontano dal mondo reale e nel finto mondo del porno. Questo cambiamento non si limita ai disadattati geek che non sono in grado di trovare un partner disponibile. John Mayer, una pop star le cui precedenti fidanzate includono Jennifer Aniston e Jessica Simpson, ha dichiarato con orgoglio alla rivista Rolling Stone che è "la nuova generazione di masturbatori": ora preferisce la pornografia online sull'effettiva intimità sessuale con le donne reali. Questa è la nuova normalità. Per molti ragazzi (anche se non tutti) mina la motivazione a raggiungere nel mondo reale.
Cosa puoi fare su questo, se hai un figlio?
Primo: trova una scuola che sia amichevole con i ragazzi . Se necessario, trasferisciti in una comunità diversa che offre una tale scuola. Molte scuole di ragazzi privati comprendono bene questi problemi. Ci sono anche un numero crescente di scuole maschili nel settore pubblico, come la Barack Obama Male Leadership Academy, una scuola pubblica a Dallas, in Texas, che ottiene questo (come ho appreso da sei giorni in loco in quella scuola). Alcune scuole miste sanno anche come rendere una scuola amichevole con i ragazzi senza rendere la scuola ostile alle ragazze; ma tali scuole non sono tipiche. Devi cercarli.
Secondo: limita il tempo trascorso da tuo figlio a giocare ai videogiochi . Non più di 40 minuti a notte nelle notti di scuola; non più di un'ora al giorno nei fine settimana. Dai priorità al mondo reale sugli schermi.
Terzo: niente pornografia per ragazzi sotto i 18 anni . Gli anni dell'adolescenza sono un momento cruciale in cui il desiderio sessuale sta prendendo forma. I ragazzi le cui esperienze di eiaculazione sono basate sulla pornografia, piuttosto che sulle ragazze reali che hanno incontrato (se questi incontri sono reali o fantasticati), hanno maggiori probabilità di avere difficoltà con l'intimità sessuale, più probabilmente avranno difficoltà a raggiungere e mantenere un'erezione con un giovane donna che non indossa lingerie e non assomiglia a una porno star. I ragazzi mi dicono che il portale più comune per la visualizzazione di materiale pornografico è sul cellulare. Se hai fornito a tuo figlio un telefono cellulare, devi installare app come Net Nanny Mobile o My Mobile Watchdog che ti consentono di controllare e vedere cosa sta facendo tuo figlio online. Spiega a tuo figlio che non gli è permesso guardare la pornografia, perché la pornografia oggettivizza le donne, perché la pornografia crea aspettative non realistiche e perché la pornografia può ridurre la sua capacità di esibirsi sessualmente con donne vere in futuro. Spiega, ma non negoziare. Qualsiasi visione di pornografia al telefono significa che perde i suoi privilegi telefonici, indefinitamente.
Essere genitori è una sfida in ogni generazione. Ma le sfide sono significativamente diverse oggi rispetto a vent'anni fa, quando gli studiosi esprimevano ancora preoccupazione per la sottorappresentazione delle ragazze tra i più alti successi accademici. Affinché il tuo ragazzo diventi un gentiluomo e uno studioso, devi lottare contro gran parte della cultura popolare americana contemporanea, che ora ha una mancanza di rispetto e una maleducazione normalizzate e persino glamour. Se tuo figlio si modellerà sul Dr. Martin Luther King Jr. piuttosto che su Eminem o Justin Bieber o Akon, allora potrebbe aver bisogno di una guida da parte tua.
Leonard Sax MD PhD è un medico praticante a West Chester, in Pennsylvania, e autore di quattro libri per genitori. Un'edizione aggiornata e rivista del suo libro Boys Adrift: sono appena stati pubblicati i cinque fattori che guidano la crescente epidemia di ragazzi immotivati e giovani underachieving . Maggiori informazioni su Dr. Sax sono sul suo sito web www.leonardsax.com.
