In una fredda sera di agosto nella parte settentrionale dello stato di New York, una produzione di "The Crucible", un'opera basata sulla commedia di Arthur Miller, è avvincente e coinvolgente con un canto potente e una colonna sonora avvincente. Tuttavia, ciò che perseguita la sera, più che la sua eccellenza musicale, è la rilevanza della storia per il nostro clima contemporaneo. Come Francesca Zambello, direttore artistico del Glimmerglass Festival di Cooperstown, ha osservato, in un discorso, che quando ha pianificato questa produzione due anni fa, non ha anticipato la sua rilevanza per il mondo del 2016.
"The Crucible" è la trasformazione creativa di Miller dell'irrazionalità del maccartismo degli anni '50. La storia descrive il contagio distruttivo del gruppo a Salem, nel Massachusetts, del 1692-1693. In quei pochi mesi, 20 persone accusate di stregoneria furono giustiziate. La storia dimostra la pervasività di questo tipo di comportamento di gruppo contagioso e distruttivo in diversi luoghi e tempi diversi. Sfortunatamente, il nostro potrebbe benissimo essere uno di questi momenti.
È stato scritto molto sui pericoli dei leader ultranazionalisti nel mondo di oggi. Ma solo di recente, abbiamo iniziato a parlare dei potenziali pericoli dei gruppi. Dobbiamo pensare all'effetto dei gruppi che possono formarsi quando le persone si sentono minacciate. A quei tempi i gruppi possono ingaggiare violenze violente o terrorizzanti. Inoltre, i leader manipolatori possono infiammare le paure del gruppo e presentarsi come l'unica via per rimediare alle sue lamentele. Un ciclo sempre più distruttivo di ansia e aggressività verso gli altri può seguire.
Lo psicanalista britannico Wilfred Bion descrisse i vari tipi di gruppi che le persone formano; dopo tutto, gli umani sono animali sociali ed è naturale per noi venire insieme. Un tipo è il "gruppo di lavoro", che si forma per compiere un compito: se è costruire una casa o formulare una legge per aiutare la società nel suo insieme. Un altro tipo si forma quando si teme il pericolo: il "gruppo di lotta-fuga". Questo tipo di gruppo può diventare aggressivo se diventa convinto che il combattimento possa essere l'unica risorsa disponibile per la sua sopravvivenza. Sorprendentemente, già nel 1932, il grande teologo ed etico Reinhold Niebuhr riconobbe il potenziale distruttivo dei gruppi.
In Moral Man and Immoral Society , Niebuhr scrisse che "in ogni gruppo umano ci sono meno ragioni per guidare e controllare l'impulso, meno capacità di auto-trascendenza, meno capacità di comprendere i bisogni degli altri e quindi più egoismo sfrenato degli individui, chi compone il gruppo, rivela nelle loro relazioni personali. "
Dobbiamo essere consapevoli della complessa dinamica che può verificarsi quando le persone sperimentano intense paure e preoccupazioni che li rendono vulnerabili allo sfruttamento. La combinazione di un gruppo vulnerabile di persone e un leader che li fomenta diventa la forza energizzante che alimenta il potere anti-sociale di alcuni gruppi. Dobbiamo comprendere questa genesi complessa della potenziale distruttività dei gruppi al fine di affrontare questa dinamica problematica in modo più efficace.
Molte persone nella nostra cultura si preoccupano della loro sicurezza e / o della loro sicurezza finanziaria, sia come risultato di bigottismo o dislocamento economico. Nelle situazioni di gruppo queste lamentele possono essere amplificate, rendendo il gruppo più vulnerabile alla manipolazione. Quando ciò accade, invece di lavorare in modo produttivo per affrontare problemi reali come la disuguaglianza, le persone potrebbero passare al capro espiatorio. In una società multiculturale come la nostra, le persone possono ritenere che i bisogni di gruppi diversi si escludano a vicenda e siano in concorrenza tra loro.
Le nostre paure e vulnerabilità devono essere affrontate. Tuttavia, dobbiamo sempre essere consapevoli della facilità con cui le nostre ansie possono essere alimentate a livelli pericolosi, come i leader religiosi e politici hanno fatto in Salem di un tempo.
Leon Hoffman
NY NY
Leon Hoffman è uno psicoanalista a New York e autore di una regolamentazione focalizzata sulla psicoterapia per bambini con comportamenti esternalizzanti
