Quando fare il sacrificio definitivo ha senso?

Spiegando la psicologia del terrorismo suicida e altri estremi sacrifici

Combattente di resistenza polacco, Witold Pilecki.

Fonte: dominio pubblico.

Un kamikaze si schianta contro un’auto carica di esplosivo su un autobus pieno di impiegati governativi a Kabul nel 2017.

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Un combattente della resistenza polacca viene arrestato di proposito per infiltrarsi nel campo di concentramento nazista di Auschwitz per aiutare il movimento di liberazione alleato nel 1940.

Un pilota kamikaze vola nella nave da carico Hobbs Victory degli Stati Uniti ancorata vicino a Okinawa nel 1945.

Un piccolo gruppo di fanteria spartana attacca futilmente una forza persiana travolgente alle Termopili nel 480 AC.

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Perché le persone fanno un “estremo sacrificio di sé”? Non devi essere uno psicologo esperto per chiedermi sul serio perché alcune persone si sacrificano per il loro gruppo. La natura umana di base porta molti di noi a riflettere su questo.

SPIEGAZIONI E UNA SFIDA PER DARWIN

Kamikaze attacca su USS Columbia, 6 gennaio 1945.

Fonte: Naval History & Heritage Command [Pubblico dominio], tramite Wikimedia Commons

Alcuni ricercatori sostengono che le persone che si sacrificano per il proprio gruppo sono motivate dallo zelo religioso o ideologico. Altri suggeriscono che potrebbe non essere un vero e proprio sacrificio, potrebbe essere un disturbo mentale che non ha nulla a che fare con il gruppo dell’individuo.

Ma le domande sull’autodistruzione (ad esempio, l’estremo sacrificio e il suicidio) sono particolarmente importanti per i sostenitori dell’evoluzione. Perché come diceva Darwin:

La selezione naturale non produrrà mai in un essere alcuna struttura più dannosa che benefica per quell’essere, poiché la selezione naturale agisce unicamente e per il bene di ciascuno.

– Charles Darwin, L’origine delle specie per mezzo di selezione naturale

Una volta pienamente sviluppata, la teoria di Darwin suggerisce che gli organismi sono spinti con forza per sopravvivere e riprodursi. Gli umani che si sacrificano coscientemente minano la propria sopravvivenza e capacità di riprodursi e, da una prospettiva scientifica, sfidano la teoria dell’evoluzione.

Una spiegazione coerente con la teoria evolutiva è la selezione di parentela. Quando un individuo ha un basso potenziale riproduttivo, l’individuo può effettivamente aumentare il suo contributo genetico alla specie non consumando risorse che possono invece consumare parenti genetici strettamente correlati. In altre parole, con l’autodistruzione l’individuo rafforza gli altri con geni condivisi e “riproduce” i loro geni attraverso di loro.

Ad esempio, in un tipo di formica brasiliana alcuni lavoratori rimangono fuori dal nido della colonia alla fine della giornata per sigillare l’ingresso chiuso per la notte esponendosi al duro ambiente notturno, che in genere porta alla morte.

A “ESSENZA CONDIVISA”

L’antropologo di Oxford Harvey Whitehouse sostiene che è in gioco un altro meccanismo evolutivo. In un articolo su Behavioral and Brain Sciences , afferma che le persone sono disposte a dare le loro vite per il bene dei loro gruppi perché sono guidate dalla “fusione dell’identità“. Le persone che sperimentano la fusione dell’identità hanno “un’essenza condivisa” e un “senso viscerale” unità con il gruppo “al punto che” la sopravvivenza del gruppo costituisce una forma di immortalità personale. “Di conseguenza, il confine tra identità personale e di gruppo è poroso e un attacco al gruppo è percepito come un attacco al fuso individuale.

Fonte: Scienze comportamentali e cerebrali

Whitehouse dice che ci sono due percorsi per la fusione di un individuo con un gruppo. Una via, che ricorda la selezione dei parenti ma non la stessa, è percepita come somiglianza biologica con quelli del gruppo. Per esempio, due gemelli identici, che sono quasi geneticamente identici, riportano una maggiore fusione tra loro rispetto ai gemelli fratelli, che condividono circa la metà del loro materiale genetico. Certamente, basarsi sulla somiglianza genetica limita enormemente i gruppi con cui un individuo può fondere.

Più interessante ed espansivo, il secondo percorso coinvolge esperienze trasformative condivise con altri membri del gruppo. Questi includono esperienze emotivamente intense come disastri naturali o provocati dall’uomo (ad es. Guerra) e rituali collettivi. La ricerca suggerisce che i gruppi legati in questo modo mostrano una maggiore volontà di combattere e morire quando il gruppo viene attaccato. Gli individui in questi gruppi sperimentano un desiderio urgente di proteggere il gruppo che percepiscono come un atto di autodifesa.

FUSIONE DI FABBRICAZIONE

Gruppi che richiedono un impegno estremo possono produrre queste esperienze di trasformazione. Gli attentatori suicidi spesso affrontano intensi rituali di iniziazione. I tirocinanti del Kamikaze hanno sopportato “un allenamento incredibilmente faticoso, accompagnato da punizioni corporali crudeli e torturanti come una routine quotidiana”. Lo stesso si può dire delle vite di ragazzi e giovani spartani, che sono stati addestrati a sopportare la vita di un freddo, la fame, e dolore attraverso la vita all’aperto, diete ristrette e pestaggi ritualistici.

SODDISFAZIONE

In molti modi, la spiegazione del professor Whitehouse per l’estremo sacrificio di sé è soddisfacente. Le persone si sacrificano per il loro gruppo perché vedono l’autodistruzione come un atto di autodifesa. E, naturalmente, le persone agiranno per difendersi – dopotutto, sono spinti a sopravvivere e riprodursi. Penso che l’evoluzione sopravviva a questo test.

Riferimenti

Whitehouse, Harvey. 2018. “Morire per il gruppo: verso una teoria generale dell’estrema sacrificio”. Behavioral and Brain Sciences https://doi.org/10.1017/S0140525X18000249.