Nel mio blog precedente ho discusso di come ho riscoperto la corsa quando ho iniziato a usare le scarpe Nike Free. Questo mi ha alleviato il dolore al ginocchio e mi ha anche permesso di pensare alla mia corsa, non come una faticosa fatica, ma come un evento "tecnico" che mi ha reso più interessante. Questo non è, ovviamente, il caso per tutte le donne: non tutti si entusiasmano per la "tecnica", né semplicemente cambiano le scarpe per far amare tutti. Vedo molte donne che corrono afflitte dal dolore e dall'esaurimento quando trascinano i piedi per muoversi lentamente in avanti. Altri mi dicono quanto odiano correre, o che correre non è solo "la loro cosa". D'altra parte, ho diversi amici che gestiscono maratone e persino ultramaratoni e lo adoro assolutamente. Non ho mai avuto il desiderio di correre per tali distanze, ma sono costantemente curioso di sapere perché qualcuno possa godere di questi tipi di sfide di resistenza.
Come ho detto in precedenza, l'antropologo Niobe Thompson, nel suo documentario televisivo, "The Perfect Runner" afferma che "gli esseri umani sono animali perfetti per la resistenza della natura". Basato sulla biologia evolutiva, sostiene che è naturale per tutti gli umani percorrere lunghe distanze, dobbiamo solo trovare l'animale di resistenza dentro di noi. Il suo documentario, tuttavia, si concentrava quasi interamente sulla corsa degli uomini. Mentre la sua argomentazione sulla naturalezza della corsa di resistenza è ancora in discussione, c'è anche qualche ricerca psicologica e socio-culturale sul perché alcune donne e uomini partecipano ad eventi di resistenza come il triathlon e la maratona Ironman.
Laura Chase (2008) ha osservato che negli Stati Uniti le maratone sono diventate molto popolari e, di conseguenza, commercializzate negli anni '70 e '80 quando anche i partecipanti 'orientati al fitness', oltre ai concorrenti d'élite, si sono interessati alla corsa a lunga distanza. Ha inoltre spiegato che le maratone sono ora orientate verso qualsiasi partecipante interessato a migliorare la propria condizione fisica. Andrea Abbas (2004) ha aggiunto che la maratona è principalmente un'attività di classe media perché valorizza l'auto-potenziamento e la forza corporea non aggressiva. Alcuni studi psicologici forniscono tecniche motivazionali per la partecipazione, altri ricercatori si concentrano su resoconti di dolore, lesioni e sofferenza durante un evento di resistenza. Maylon Hanlon (2010) ha scoperto che il dolore e l'infortunio occupano un posto di primo piano nella comprensione da parte dei corridori a distanza. In genere, la corsa è strutturata come esigente, ardua e il pregiudizio prevalente e i corridori si aspettano che il dolore sia una parte normale della loro esperienza. Ad esempio, William Bridel e Genevieve Rail (2007) hanno osservato che l'autoidentificazione come "corridore" includeva l'aderenza a un allenamento rigoroso di cui il dolore e l'infortunio erano aspetti frequenti e attesi.
Senza dubbio, queste sono tutte parte delle esperienze incarnate di eventi di resistenza dei partecipanti, ma tali risultati dipingono un quadro della distanza che corre come un'attività tortuosa durante la quale i partecipanti si abituano ad essere nel dolore. Anche se ci devono essere alcuni aspetti divertenti della corsa di resistenza, pochi ricercatori si concentrano su questi. Voglio evidenziare in particolare le esperienze di durata della corsa delle donne per scoprire se percorrere lunghe distanze è tutta una questione di dolore duraturo e se lo è, perché le donne si impegnano volontariamente in un'attività dolorosa e ferita. Ad esempio, uso lo studio di Hanlon in cui ha intervistato esclusivamente donne corridori di ultramaratona.
Ultramarathon (qualsiasi distanza più lunga di una maratona, ma le distanze più comuni sono 50k, 50 miglia, 100k e 100 miglia) è un evento interessante per le donne in diversi account. Hanlon ha osservato che, mentre non eguagliavano i tassi di partecipazione per le maratone, i tassi di partecipazione delle donne in ultramaratona sono aumentati di sei volte dagli anni '80. Inoltre, le donne eccellono nella corsa in ultramaratona: il vincitore assoluto di una gara in cui i partecipanti sono uomini e donne può essere una donna. Uno dei partecipanti di Hanlon ha commentato: "tutti i migliori uomini sono stati battuti da tutte le migliori donne a un certo punto della loro carriera da corsa". Questo non succede nella maratona. Gli ultramaratoni differiscono anche dalle maratone in quanto generalmente si svolgono su strade sterrate o sentieri attraverso foreste e valichi di montagna. Per capire meglio il motivo per cui le donne sono attratte dagli ultramaratoni, Hanlon ha intervistato 8 donne ultra runner d'élite di grande successo provenienti dagli Stati Uniti, che hanno piazzato costantemente la top five in gare riconosciute a livello nazionale per 3 anni.
Queste donne sono arrivate all'ultraduzione attraverso diversi background: mentre in alcuni precedenti atleti d'élite (ad esempio, nel triathlon), alcuni hanno iniziato la loro carriera sportiva con l'ultramarathon. Diverse cose li hanno attratti a partecipare, ma hanno anche indicato che l'importante atteggiamento dell'ultramaratona è incentrato sull'abbattimento delle proprie barriere. Uno dei partecipanti ha definito il significato della partecipazione come "vedere la propria illimitatezza" e le cose straordinarie che possono accadere quando si riesce a superare la barriera delle proprie abilità fisiche durante un evento di resistenza. Seguendo questo sentimento, questi ultramaratonesi di grande successo non hanno valutato la possibilità di vincere una gara o di ottenere un tempo veloce, ma di finire la gara. La cosa più temuta è stata avere le lettere DNF (non completate) stampate dopo il nome nella lista dei risultati di un evento. Nonostante l'atteggiamento preminente che ha fatto scendere la partecipazione vincente e apprezzata, alcuni di questi corridori hanno trovato un inserimento di successo nelle liste dei risultati, aspetti sempre più importanti del loro divertimento in ultramarathon. Ad esempio, un partecipante ha definito il successo come "gare vincenti e record di corso, ma è anche un vero senso di spingermi oltre i miei limiti precostituiti." Questi corridori hanno trovato il limite e hanno concluso le corse estreme dando un senso di realizzazione che ha reso si sentono bene con se stessi.
Il dolore era, tuttavia, un aspetto prominente della corsa ultra. Era anche qualcosa che doveva essere superato. Un corridore ha pensato che "per diventare un ultrarunner migliore, devi essere nel disagio. . . ma va bene Il disagio non mi farà male. "Hanlon scoprì che le donne, tuttavia, descrivevano diversi livelli di dolore. Abbastanza tipicamente per i corridori, hanno distinto tra dolore buono e cattivo. La differenza tra loro è stata negoziata sulla base del modo in cui il dolore ha influenzato le loro prestazioni: un buon dolore è stato sentito come parte di una corsa, il dolore che ha permesso al partecipante di continuare a correre. Il dolore doloroso ha provocato lesioni che hanno significato non finire la gara. Il terzo livello di dolore era legato alla negoziazione di momenti dolorosi durante la corsa in termini di dolore persistente per ottenere "secondo, terzo o quarto vento" durante il quale si passa dal sentirsi molto male al sentirsi bene. Hanlon notò l'atteggiamento paziente che le donne ultrarunner avevano nei loro sentimenti di disagio. Uno ha affermato che è "una questione di sopravvivere a quei bassi e sapere che sarebbero passati". Un altro si è detto durante i momenti dolorosi, "Non è un grosso problema, tu vivi sempre. Tornate sempre da esso, quindi non preoccupatevi ". Un terzo ha rivelato che cercava di essere cosciente, ma" libera con esso [le transizioni] piuttosto che combatterla – non essere coinvolta in un momento specifico ".
Mentre spingendo i propri limiti sopportando il dolore era un aspetto importante della corsa, questi partecipanti si riferivano anche al corpo femminile sottile e ideale spesso associato alla corsa a lunga distanza. Questo è il tipo di corpo spesso visto su copertine di riviste come Runner's World. Ad esempio, uno dei corridori sospettava che "molte persone entrano in ultra perché pensano che darà loro un certo corpo". Un altro si riferisce al tipo di corpo dei maratoneti che osserva "i maratoneti, maratoneti della strada, quando stanno vincendo. . . le persone migliori sembrano tutte uguali, alte e molto magre. I corridori ultra potrebbero essere pensati per avere un tipo simile di corpo. Sorprendentemente, questi corridori non hanno trovato che ci fosse una perfetta forma del corpo di ultramaratona. Hanno affermato, invece, che non si può giudicare un ultrarunner di successo basato sul suo aspetto: sono venuti in tutte le taglie dal "sovrappeso" al magro e tutto il resto. Questa diversità ha fatto sentire bene i partecipanti sulla forma attuale dei loro corpi in corsa. Ad esempio, un partecipante ha spiegato: "il mio tipo di corpo è più muscoloso e un po 'più pesante degli altri corridori. Ma è quello che sono. Hanlon ha scoperto che questi ultramaratonesi di successo hanno consapevolmente creato "il loro corpo secondo" ciò che funziona "piuttosto che sulla" forma snella e muscolare "del corpo corrente normativo" (p.179).
È evidente che correre distanze estremamente lunghe ha fornito alle donne corridori un senso di empowerment quando hanno spinto i loro limiti fisici. È anche interessante che nella nostra società spesso sedentaria l'impegno nell'attività fisica sia considerato un modo per spingere i propri limiti a favore di altri compiti impegnativi (come quelli mentali). Dato che l'inattività fisica è diventata un luogo più comune, forse abbiamo iniziato a valutare alcune abilità fisiche, come la corsa di resistenza estrema, più elevata. Le imprese di resistenza di Ironman, Marathon e Ultramarathon sono, tuttavia, parte del tempo libero della maggior parte dei partecipanti. Poche donne guadagnano da vivere come atleti di resistenza professionale. I partecipanti ricreativi, tuttavia, hanno bisogno di spingere i loro limiti fisici e, mentre potrebbe essere doloroso, ottenere un senso di realizzazione che non può essere ottenuto altrove nella loro vita.
Spingere i propri limiti fisici e la barriera del dolore non devono, tuttavia, essere obiettivi di tutti. Esercitiamo per diversi motivi ed è solitamente più sicuro evitare il dolore. Inoltre, i nostri limiti fisici sono diversi: potrebbe essere un risultato importante per qualcuno camminare per 30 minuti mentre per un altro, correre per 5k è un risultato enorme. Abbiamo molte scelte riguardo ai tipi di attività e sicuramente ci piacciono le forme di esercizio molto diverse per ragioni diverse. Tuttavia, è interessante notare che gli eventi di resistenza fisica estrema sono diventati più popolari durante i nostri tempi in cui, d'altra parte, molte donne rimangono completamente fisicamente inattive.
Lavori citati:
Abbas, A. (2004). L'incarnazione della classe, del sesso e dell'età attraverso il tempo libero: un'analisi realistica della corsa a lunga distanza. Leisure Studies , 23 (2), 159-175.
Bridel, W., & Rail, G. (2007). Sport, sessualità e produzione di corpi (resistenti): De / ricostruire i significati della corporeità della maratona gay maschile. Sociologia dello Sport Journal, 24, 127-144.
Chase, LF (2008). Running big: corridori di Clydesdale e tecnologie dei corpi. Sociologia dello sport ufficiale , 25 (1), 130-147.
Hanlon, MT (2010). Oltre la maratona: (De) Costruzione di corpi ultrarunning femminili. Sociologia dello Sport Journal , 27, 160-177
