Perché i pensieri indesiderati possono invadere i tuoi sogni

"Ogni azione ha una reazione uguale e contraria". La terza legge della fisica di Newton.

Un recente studio intitolato "Sognare e personalità: la continuità del sogno-sveglia, la soppressione del pensiero e il Big Five Inventory", pubblicato su Coscienza e Cognizione , ha valutato se l'evitare certi pensieri durante il giorno potesse essere paradossalmente correlato alle loro intrusioni nel contenuto del sogno notturno.

La variabile di interesse – un tratto della personalità definito "soppressione del pensiero" – misura la tendenza di un individuo a sopprimere pensieri indesiderati o indesiderabili. Nello studio, il dott. Josie Malinowski dell'Università del Bedfordshire ha esplorato la possibilità che le persone inclini a frequenti repressioni del pensiero durante la veglia potrebbero sperimentare un ironico effetto "rimbalzo" durante il sogno – cioè il ritorno del pensiero di veglia soppresso quando si è addormentato e sognando.

Fonte: ruigsantos / Shutterstock

L'idea che sopprimere un pensiero durante la veglia porta a una ripresa di quello stesso pensiero durante il sonno è stata supportata in una certa misura nella ricerca precedente – per non parlare dei suoi paralleli nella fisica newtoniana. Ad esempio, evitando pensieri di una particolare persona prima del sonno era correlata con maggiori riferimenti a quella persona nei rapporti dei sogni successivi, mentre il pensiero libero di qualcuno prima del sonno non portava ad aumentati riferimenti nei sogni (Wegner, Wenzlaff & Kozak, 2004) .

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Nel nuovo studio, l'autore ha valutato la soppressione del pensiero caratteristico in un gruppo di 106 partecipanti, con un'età media di 24 anni, attraverso l'uso di un questionario online, e poi ha analizzato se questo tratto fosse correlato alle relazioni dei partecipanti sul loro sogno più recente ha ricordato. Malinowski ha predetto che i soppressori del pensiero sognerebbero di più di svegliare le preoccupazioni e le emozioni della vita, poiché presumibilmente questi sono i tipi di pensieri che sono in genere soppressi nella vita di veglia.

I ricercatori hanno misurato la soppressione del pensiero caratteristico usando un semplice questionario chiamato White Bear Suppression Inventory (Wegner & Zanakos, 1994), che chiede ai partecipanti di valutare su una scala da 1 a 5 il grado in cui si identificano con certe abitudini di pensiero soppressione:

1. Ci sono cose a cui preferisco non pensare.
2. A volte mi chiedo perché ho i pensieri che faccio.
3. Ho pensieri che non posso fermare.
4. Ci sono immagini che mi vengono in mente che non posso cancellare.
5. I miei pensieri tornano spesso ad una sola idea.
6. Vorrei poter smettere di pensare a certe cose.
7. A volte la mia mente corre così veloce che vorrei poterlo fermare.
8. Cerco sempre di mettere i problemi fuori di testa.
9. Ci sono pensieri che continuano a saltare nella mia testa.
10. A volte rimango impegnato solo per non intromettermi nella mente.
11. Ci sono cose a cui tento di non pensare.
12. A volte vorrei davvero poter smettere di pensare.
13. Faccio spesso cose per distrarmi dai miei pensieri.
14. Ho pensieri che cerco di evitare.
15. Ci sono molti pensieri che ho che non dico a nessuno.
    (White Bear Suppression Inventory; Wegner & Zanakos, 1994)

Al fine di raccogliere i dettagli dei sogni rilevanti, i partecipanti hanno concordato di scrivere, in dettaglio, il sogno più recente che hanno ricordato. Il prompt ha chiesto specificamente loro di segnalare:

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"… una descrizione dell'ambientazione del sogno, che ti sia familiare o meno; una descrizione delle persone, della loro età, sesso e relazione con te; qualsiasi animale apparso nel sogno. Se possibile, descrivi i tuoi sentimenti durante il sogno e se sia piacevole o spiacevole ".

I partecipanti hanno poi valutato quanto del sogno si riferisse ad aspetti della loro vita di veglia usando una scala visuale che andava da 0 a 100. Per esempio, hanno stimato la sovrapposizione che hanno visto tra il sogno e le emozioni della vita di veglia, quanto simile (e diverso) sogno fosse dalla vita di veglia, e la misura in cui il sogno ha toccato le attuali relazioni finanziarie, lavorative o relazionali preoccupazioni.

Le analisi di tutto il campione hanno rivelato che, in generale, le persone sognano più della loro attuale vita da svegli che del passato, e che sognano anche la maggior parte delle preoccupazioni relazionali, seguite da preoccupazioni legate al lavoro e, infine, da problemi finanziari.

Le correlazioni hanno valutato fino a che punto la soppressione del pensiero si riferiva al sogno della vita da sveglio e alle tre categorie di preoccupazioni attuali (relazione, lavoro / studio, finanziaria). Come previsto, i partecipanti hanno valutato che i soppressori del pensiero sognavano più delle vere emozioni della vita. Presumibilmente, sopprimere i pensieri emotivi indesiderati durante il giorno ha portato a un effetto di rimbalzo, in cui il contenuto emotivo è sorto nei sogni. Inoltre, c'era una correlazione tra la soppressione del pensiero e il sognare le attuali preoccupazioni relazionali, suggerendo che evitando di affrontare problemi di relazione durante il giorno può portare al loro riemergere nei sogni.

Tuttavia, questa correlazione non è rimasta dopo aver controllato l'età dei partecipanti e la durata del rapporto onirico. Non vi era alcuna correlazione con le preoccupazioni legate al lavoro o finanziarie, sebbene il verificarsi generalmente inferiore di queste preoccupazioni nei resoconti dei sogni possa spiegare ciò.

In breve , le scoperte replicano la ricerca precedente che dimostra che le persone sognano la vita di veglia più del passato e sognano più di problemi relazionali e interpersonali piuttosto che di problemi lavorativi e finanziari. Questi risultati in se stessi indicano una potenziale funzione del sogno nel lavorare attraverso le preoccupazioni emotive e sociali attualmente rilevanti.

Inoltre, individui con una forte soppressione del pensiero hanno riportato maggiori incidenze nel sognare le attuali emozioni della vita. Da un lato, potrebbe essere indesiderabile sognare gli stessi problemi che si fatica ad evitare durante il giorno. Questo può essere un problema soprattutto se le tue preoccupazioni sono infondate – per esempio, la paura dell'abbandono può portare a sogni infedeli o alla partenza della tua partner, il che serve solo a rinforzare gli allegati malsani. D'altra parte, la tua mente addormentata potrebbe essere in grado di affrontare problemi a cui la tua mente cosciente non vuole pensare (vedi di più su questo qui).

In entrambi i casi, se i pensieri soppressi si fanno strada nei tuoi sogni, è probabilmente un buon momento per affrontarli.

Riferimenti

• Malinowski, Josie E. "Sognare e personalità: continuità del sogno del sonno, soppressione del pensiero e inventario dei cinque grandi". Consapevolezza e cognizione 38 (2015): 9-15.
• Wegner, Daniel M. e Sophia Zanakos. "Soppressione del pensiero cronico." Journal of personality 62.4 (1994): 615-640.
• Wegner, Daniel M., Richard M. Wenzlaff e Megan Kozak. "Dream Rebound Il ritorno dei pensieri soppressi nei sogni". Psychological Science 15.4 (2004): 232-236.