I nostri schermi ci salvano dal crimine?

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Domenica 9 febbraio 1964, i Beatles fecero il loro debutto televisivo negli Stati Uniti. La loro apparizione a The Ed Sullivan Show ha attirato un pubblico stimato di 73 milioni. Tra le 20:00 e le 21:00, mentre lo show andava in onda, un certo numero di notizie riportava che non vi era alcuna incidenza di reati minori in tutto il paese. L'editore di Newsweek , BF Henry, si è spinto fino a sostenere che "non c'è stato rubato un hubcap" durante l'ora. Questo racconto apocrifo, per lo meno, mostra l'apparente convincente logica dell'argomento secondo cui quando un'attività è così avvincente può impedire alle persone di impegnarsi in altri tipi di attività, come il crimine.

Ispirato da un post sul blog speculativo sull'argomento, il mio amico e collega Dr. Mike Sutton non è riuscito a confermare ciò che Sutton e io abbiamo chiamato l'ipotesi della sostituzione del crimine. Recentemente abbiamo pubblicato un piccolo articolo sulla rivista Education and Health che ha esaminato in quale misura l'attività giovanile popolare (in particolare videogiochi e social network) possa avere un effetto su reati giovanili e vittimizzazione.

L'uso della tecnologia da parte dei giovani è aumentato notevolmente negli ultimi due decenni e una parte significativa del tempo quotidiano di questa popolazione viene speso di fronte a varie interfacce dello schermo. Questi "nativi digitali" non hanno mai conosciuto un mondo senza Internet, telefoni cellulari e televisione interattiva, e si fidano molto di queste tecnologie. Una delle aree più empiricamente ricercate in questo campo è il videogioco per adolescenti. Le conseguenze negative del gioco possono includere dipendenza, aumento dell'aggressività e una serie di conseguenze mediche, come lesioni da sforzo ripetitivo, obesità ed epilessia fotosensibile. Ci sono certamente prove del fatto che, preso in eccesso, il gioco può in alcuni casi risultare avvincente, specialmente quando si gioca online quando il gioco non si ferma né si ferma, e in effetti ha il potenziale per essere un'attività 24/7.

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Tuttavia, ci sono anche molti benefici riferiti agli adolescenti che giocano ai videogiochi: educativi, sociali e terapeutici. Un altro vantaggio di giocare con i videogiochi e attività come i social network potrebbe essere la capacità di ridurre il crimine giovanile . Il gioco può avere implicazioni per la riduzione del crimine nel loro ruolo di "distrattori". È già un gioco di ruolo nella gestione del dolore, il ragionamento è che i "compiti distrattori" consumano un certo grado della capacità attenzionale che altrimenti sarebbe dedicata alla percezione del dolore.

Ho notato in un certo numero di articoli che i videogiochi sono buoni distrattori perché:

• sono suscettibili di impegnare gran parte dell'attenzione attiva individuale di una persona a causa dell'attività cognitiva e motoria richiesta;
• consentire la possibilità di ottenere risultati sostenuti a causa del livello di difficoltà (es. sfida) della maggior parte dei giochi durante il gioco prolungato; e
• sembra interessare di più agli adolescenti

Uno studio ha riportato il caso di un bambino di otto anni con neurodermatite che riceve un videogioco palmare per impedirgli di coglierlo in faccia. Laddove precedenti trattamenti avevano fallito, il gioco teneva le mani occupate, e nel giro di due settimane, l'area colpita era guarita. Numerosi studi hanno dimostrato che i videogiochi possono fornire distrazione cognitiva per i bambini sottoposti a chemioterapia. Tutti questi studi hanno riportato che i pazienti con bambini distratti riportano meno nausea dopo il trattamento rispetto ai gruppi di controllo e che giocare ai videogiochi ha ridotto la quantità di antidolorifici necessari durante il trattamento.

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Le ragioni per cui i videogiochi possono essere di beneficio terapeutico possono anche essere applicate ai videogiochi in un contesto di riduzione della criminalità, cioè, la riproduzione di videogiochi è talmente distratta che c'è poco tempo per fare o pensare a qualcos'altro.

Di conseguenza, esiste una scuola di pensiero in via di sviluppo che la partecipazione delle persone, in particolare il loro uso eccessivo, i videogiochi e i social network possono essere fattori che contribuiscono al recente calo dei tassi di criminalità. L'economista Larry Katz ha suggerito in The Economist nel 2010 che giocare ai videogiochi può avere un ruolo nella riduzione del crimine. Il ragionamento di Katz è semplice: mantenere le persone impegnate li tiene fuori dai guai. Sembra esserci un supporto statistico per questa ipotesi; la diminuzione dei tassi di criminalità negli Stati Uniti sembra mostrare una relazione correlativa inversa con un aumento delle vendite di console per videogiochi. Questa evidenza correlazionale dovrebbe essere trattata con cautela poiché non dice nulla sulla causalità. Tuttavia, fornisce un'ipotesi che potrebbe essere oggetto di futuri test empirici.

Un aumento dei giochi e dei social network potrebbe essere una delle cause principali di ciò che i criminologi sostengono essere un insondabile crollo del crimine – e se no, allora perché no? La teoria delle attività di routine prevede che se un numero considerevole di giovani non è nelle strade, sia come vittime o criminali, le "opportunità di criminalità" complessive ad alto volume diminuirebbero, con conseguente calo generale dei tassi di criminalità ad alto volume. Non abbiamo ancora idea se ciò che potremmo chiamare "ipotesi di sostituzione del crimine" sia plausibile. Pertanto, nel nostro recente articolo, Sutton ed io abbiamo esposto alcune idee che lo supportano come meritevoli di ulteriori esplorazioni.

Come evidenziato in precedenza, la ricerca suggerisce che alcuni giovani stanno trascorrendo molte ore di gioco o social networking. La ricerca suggerisce anche che i videogiochi possono essere avvincenti, avvincenti e in alcuni casi compulsivi. Inoltre, la ricerca non è riuscita a stabilire che i media violenti sono o una condizione necessaria o sufficiente per causare il crimine. Pertanto, adottando un approccio di attività di routine, sembrerebbe che un aumento dei giochi potrebbe portare ad un aumento del mercato illecito di computer e console di gioco rubati. Tuttavia, potrebbero esserci meno ladri per fornirlo se:

• meno criminali potenziali si stanno affezionando agli oppiacei e ad altri farmaci, e / o usano male l'alcol per noia perché sono sfuggiti alla noia nel mondo reale entrando nel più eccitante mondo del cyberspazio per giocare e interagire con gli altri;
• potenziali trasgressori e vittime stanno giocando eccessivamente e / o controllando compulsivamente Facebook e / o altri siti di social network;
• i giocatori e altri "netizen" giocano a casa quindi (a) meno criminali potenziali per le strade e meno potenziali vittime, e (b) le case sono occupate più a lungo e quindi meno suscettibili di furto con scasso;
• immersione e capacità di gioco e reputazione possono essere sostituti sufficienti per le stesse cose nel mondo (reale) offline; e
• Internet consente a più persone di lavorare da casa in modo che il telelavoro possa ridurre il pool di vittime "disponibili" per strada e garantire anche che meno case siano vuote durante il giorno.

Le prove fornite per l'ipotesi di sostituzione del crimine nel nostro articolo erano di natura aneddotica e / o correlativa, ma vorremmo sostenere che ciò fornirebbe una via fruttuosa per ulteriori ricerche. Tale ricerca potrebbe comportare:

• (i) misurare il tempo trascorso a giocare e social networking da parte di gruppi che la ricerca empirica prevede sono a maggior rischio di diventare autori di reato;
• (ii) condurre studi etnografici con i giovani per valutare se, e in tal caso in che misura, i giochi e i social network sono usati come sostituti delle attività rischiose nel mondo reale (reale), e farlo in relazione sia al potenziale reato sia vittimizzazione;
• (iii) esame di problemi relativi allo stato dei compagni online e offline e di come ciò possa influire sul comportamento conseguente (inclusa l'attività criminale); e
• (iv) esaminando ulteriormente la correlazione tra vendite di console e giochi e qualsiasi dato relativo al tempo di gioco e al tipo di giochi, con l'andamento generale del crimine negli ultimi 20 anni.

Riferimenti e ulteriore lettura

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_{De Freitas, S. & Griffiths, MD (2008). La convergenza delle pratiche di gioco con altre forme di media: quale potenziale di apprendimento? Una revisione della letteratura. Apprendimento, media e tecnologia , 33, 11-20.}

_{Griffiths, MD (2005). Videogiochi e salute. British Medical Journal, 331, 122-123.}

_{Griffiths, MD (2005b). Il valore terapeutico dei videogiochi. In Goldstein J. & Raessens J. (a cura di) Manuale di Computer Game Studies (pagine 161-171). Boston: MIT Press.}

_{Griffiths, MD (2008). Dipendenza da Internet e videogiochi. In C. Essau (a cura di), Adolescent Addiction: Epidemiology, Assessment and Treatment (p.231-267). San Diego: Elselvier.}

_{Griffiths, MD (2010). Tendenze nel progresso tecnologico: implicazioni per comportamento sedentario e obesità negli screening. Istruzione e salute , 28, 35-38.}

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_{Griffiths, MD, Kuss, DJ & Demetrovics, Z. (2014). Dipendenza da social networking: una panoramica dei risultati preliminari. In K. Rosenberg e L. Feder (Eds.), Dipendenze comportamentali: criteri, prove e trattamento (pp.119-141). New York: Elsevier.}

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_{Kuss, DJ & Griffiths, MD (2011). Social networking online e dipendenza: una rassegna di letteratura sulla ricerca empirica. International Journal of Environmental and Public Health , 8, 3528-3552.}

_{Kuss, DJ & Griffiths, MD (2011). Eccessivo social networking online: gli adolescenti possono diventare dipendenti da Facebook? Istruzione e salute, 29. 63-66.}

_{Kuss, DJ & Griffiths, MD (2012). Dipendenza da gioco online nell'adolescenza: una rassegna della letteratura sulla ricerca empirica. Journal of Behavioral Addictions , 1, 3-22.}

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