Chiedi a Arn Chorn-Pond, un ex bambino soldato che ha aiutato a iniziare Cambodian Living Arts, un'organizzazione che insegna ai bambini in tutta la sua impoverita danza classica, musica e arti visive, se l'educazione artistica per bambini conta e otterrai la risposta enfatica " Sì". Sono in Cambogia questa settimana e sto imparando che ci sono dozzine di organizzazioni non governative in Cambogia che fanno tutto il possibile per rinvigorire le arti in un paese in cui 30 anni fa il regime Pol Pot ha ucciso il 90% di tutti gli artisti e intellettuali. I Killing Fields sono pieni di coloro che portavano con sé nelle loro ossa secoli di tradizioni.
Ho visto l'educazione basata sull'arte in uso con bambini nordaborigeni, bambini brasiliani cresciuti in baraccopoli, giovani palestinesi in campi profughi, bambini israeliani che vivono al confine con il Libano e bambini nelle baraccopoli del Sud Africa. Ho anche visto crescere i miei figli dalle opportunità di imparare uno strumento o esibirsi in una commedia. Eppure, raramente immaginiamo le nostre scuole e comunità come luoghi in cui le arti fanno parte di ciò che rende i nostri figli più resilienti.
Ieri sera ho assistito a un'esibizione di giovani che studiavano da anni per imparare l'antica danza e le forme musicali dei loro antenati. Era una notte di luna e noi eravamo seduti di fronte al Museo Nazionale di Phnom Penh, la capitale della Cambogia. Tra le luci del palcoscenico, ho visto gli adolescenti trasformarsi in scimmie e ballerini che sembrano eleganti come le sculture in rilievo che adornano i templi di Angkor Wat, appena fuori da Siem Reap, nel nord della Cambogia.
Era magico, non solo perché era bello, ma anche perché il giorno prima avevo attraversato lo squallore delle strade in cui vivono quei bambini. Qui c'è la povertà che impedisce ai più indaffarati di avere speranza. Eppure questi giovani lasciano le loro case unifamiliari e praticano, praticano, praticano, si sforzano di affermare la loro eredità e trovare una potente fonte di identità e autostima. Anche qui ci sono altri gruppi, che integrano anche le arti nel loro lavoro. Friends International offre servizi per i giovani di strada. Ragamuffin House offre arte terapia a coloro che subiscono il trauma dei genitori che li picchiano o bevono per superare il dolore di ricordare il loro passato.
Possiamo impedire futuri genocidi insegnando l'arte dei bambini? Possiamo guarire ferite vecchie di una decina garantendo che i bambini abbiano una connessione sicura con il loro patrimonio artistico? La Cambogia ci sta insegnando quanto sia importante l'arte per la resilienza dei nostri figli. Mi chiedo se l'occidente voglia imparare dai paesi meno sviluppati ciò di cui hanno bisogno tutti i bambini.
