Molte persone sembrano credere che se permettono a un programma di scambio di aghi di operare nella loro comunità vedranno enormi aumenti nel numero di siringhe usate scartate nelle loro strade, come pure aumenti nell'uso di droghe e nei danni correlati alla droga nel loro comunità. Tuttavia, la ricerca ci mostra che è esattamente il contrario. I programmi di scambio di aghi non solo avvantaggiano i singoli consumatori di stupefacenti contribuendo a prevenire la trasmissione di malattie trasmissibili per via ematica come l'HIV e l'epatite C, ma favoriscono anche le comunità in cui operano tenendo siringhe usate e scartate dalle strade, dando alloggio a senzatetto o ospitate in modo instabile alternative ai tossicodipendenti per il coinvolgimento stradale e servono da gateway per coinvolgere individui difficili da raggiungere in servizi come la salute mentale e l'uso di sostanze, la consulenza, l'alloggio e la gestione dei casi. Molti dei programmi di scambio di siringhe più vecchi e consolidati come il Lower East Side Harm Reduction Center di New York ora funzionano come sportelli unici per servizi di riduzione del danno che forniscono servizi di salute mentale, servizi di uso di sostanze e molto altro ancora. Ora diamo un'occhiata ad alcune prove.
Un recente studio che ha confrontato Miami, dove non esiste un programma di scambio di aghi, con San Francisco, che ha numerosi programmi di scambio di aghi, ha scoperto che c'erano otto volte più siringhe usate scartate nelle strade di Miami, anche se Miami ne ha solo la metà tossicodipendenti come San Francisco. Questa è essenzialmente una differenza di sedici volte. Alcuni dicono che lo scambio di siringhe "abilita" i tossicodipendenti e li incoraggia ad usare droghe; tuttavia, la ricerca dell'OMS dimostra chiaramente che i programmi di scambio di aghi non aumentano l'uso di droghe.
I programmi di scambio di siringhe tipicamente erogano siringhe tramite programmi storefront, programmi di consegna tra pari e programmi di sensibilizzazione. La consegna e la divulgazione tra pari sono modi per ottenere siringhe pulite per i tossicodipendenti che non sono disposti a entrare in negozio per ottenerli o che potrebbero non sapere che il negozio esiste. L'attività di sensibilizzazione consiste spesso nell'istituire un tavolo o camminare e stabilire contatti con persone che potrebbero beneficiare dei servizi di riduzione del danno. I peer delivery worker sono in genere ex tossicodipendenti o attuali che hanno connessioni con una vasta rete di iniettori che non vogliono entrare in negozio per ottenere aghi puliti, quindi i lavoratori delle consegne di peer portano gli aghi a loro.
La consegna tra pari e il lavoro di sensibilizzazione sono anche molto importanti in quanto possono fornire ai tossicodipendenti precedenti e attuali l'opportunità di lavorare come operatori per la prevenzione dell'HIV. Quando si diventa coinvolti nella distribuzione tra pari, ora si ha una nuova identità come un operatore di prevenzione dell'AIDS che può portare grandi quantità di orgoglio e soddisfazione e condurre a una trasformazione che può aiutare le persone a lasciare dietro di sé il loro problematico uso di droghe. Inoltre, gli addetti al parto e gli operai di sensibilizzazione accumulano competenze lavorative e un curriculum che può consentire loro di andare avanti e ottenere posti di lavoro regolarmente retribuiti come operatori per la prevenzione dell'HIV.
A causa del fatto che i programmi di scambio di siringhe non tentano di costringere le persone a cambiare in modi che non scelgono da soli, questi programmi hanno spesso molto successo nel coinvolgere individui difficili da raggiungere in servizi che hanno tradizionalmente rifiutato di ricevere da altre agenzie. I consumatori di droghe iniettabili sono spesso trattati come dispiaci dei paria dalle agenzie di servizi sociali tradizionali; può essere estremamente potente offrire a queste persone una siringa pulita senza altre motivazioni di quella che desideriamo salvare le loro vite.
I programmi di scambio di siringhe forniscono frequentemente servizi di salute mentale ai tossicodipendenti con problemi di salute mentale sotto forma di psicoterapia della riduzione del danno. Sebbene la maggior parte dei servizi di salute mentale si rifiuti di lavorare con i consumatori attivi di droga, la ricerca e l'esperienza clinica di persone come il dott. Patt Denning e il dott. Andrew Tatarsky hanno dimostrato chiaramente che i consumatori attivi di droghe sono in grado di lavorare su problemi di salute mentale e spesso sono i migliori quando lavorare su problemi di salute mentale e problemi di uso di sostanze contemporaneamente. Lavorare contemporaneamente su entrambi i problemi porta spesso a una riduzione della sintomatologia della salute mentale e una riduzione del consumo problematico di stupefacenti. I programmi di scambio di siringhe sono spesso l'unica risorsa nella comunità in cui i tossicodipendenti attivi possono accedere ai servizi di psicoterapia per la riduzione del danno. I programmi di scambio di siringhe sono spesso l'unica risorsa nella comunità in grado di coinvolgere queste popolazioni nei servizi di salute mentale. E infine, molte persone che hanno superato le loro dipendenze scelgono di continuare a ricevere i loro servizi di salute mentale ai programmi di scambio di siringhe perché questi erano gli unici programmi che li trattavano con rispetto e dignità umana quando erano utenti attivi.
Molti programmi di scambio di aghi hanno uno spazio drop-in che consente agli ex tossicodipendenti ospitati e inattivi e senza alloggio di entrare in strada e riscaldarsi in inverno o in estate e bere una tazza di caffè o uno spuntino . Molti programmi di scambio di aghi hanno anche servizi di gestione dei casi di sviluppo completo che possono aiutare a collocare le persone in alloggi permanenti che tradizionalmente hanno evitato il sistema di protezione.
Infine, gli avvelenamenti da overdose da oppioidi sono diventati un enorme problema negli Stati Uniti; il CDC ci dice che il numero annuale di decessi per overdose da oppioidi supera ora il numero annuale di vittime del traffico automobilistico. Sta diventando sempre più comune per i programmi di scambio di siringhe fornire formazione in prevenzione e inversione da overdose e fornire kit di inversione per overdose contenenti naloxone, noto anche come Narcan, che è l'unico farmaco in grado di salvare una vita invertendo un overdose da oppioidi.
Quindi portare un programma di scambio di siringhe nella tua comunità locale può avere tutti i seguenti vantaggi:
Allora, cosa stai aspettando? Fai partire un programma di scambio di siringhe nella tua comunità locale ora!
