Un pomeriggio, nei miei 30 anni, ho avuto una conversazione sobria con mio fratello Ross. Stavamo confrontando le note sui vari piaceri sensuali e naturali che avevamo lasciato scivolare negli anni dopo il college, chiedendoci dove fossero andati. O dove siamo andati. Non era che alcuni di loro non fossero stati sostituiti con nuovi piaceri, ma molti di loro erano semplicemente vittime di negligenza.
All'epoca includevano, tra noi, la chitarra e il pianoforte suonare, ballare, campeggiare, fare massaggi, andare in kayak, sciare sulle montagne che erano solo a due ore di distanza, nuotare nell'oceano a due isolati di distanza e fare l'amore con i nostri rispettivi partner che erano solo a distanza di armi.
Abbiamo catalogato con triste precisione gli anni di coltivazione dei sentieri intorno al pianoforte, vicino al giardino sul nostro modo di lavorare, sotto il kayak appeso nel garage che raccoglie ragnatele – e come, quando occasionalmente ci siamo avvicinati e abbiamo raggiunto la chitarra o la ragazza dopo tanto tempo, erano diventati un po 'freddi al tatto.
È tragicamente facile perdere il contatto con il corpo, il corpo della Terra e la sensazione di essere a casa in entrambi. Troppo facile soffrire di quello che l'autore Richard Louv chiama disturbo da deficit di natura, riassunto da un alunno di quarta elementare che una volta citava dicendo: "Mi piace giocare al chiuso meglio perché è lì che si trovano tutte le prese elettriche".
Molti di noi trascorrono mesi o anni senza toccare un albero o sapere in che fase si trova la luna, senza vedere un animale allo stato brado o sommergere i nostri corpi in acqua corrente che non emana dal soffione, senza nemmeno camminare sul terreno. Non il marciapiede, la strada, i foyer in marmo di un edificio per uffici, i corridoi del linoleum di un supermercato, i corridoi di un terminal dell'aeroporto o un appartamento con moquette in città. Il vero terreno
Ma come mio fratello e io abbiamo fatto l'uno per l'altro quel giorno, anni fa, è bello ricordare ciò che abbiamo perso, se non il prezzo che abbiamo pagato, e le benedizioni che questa vita perduta può offrire al nostro senso di vitalità.
Un centinaio di studi hanno confermato le proprietà curative della natura, e perché, come dice Louv, le esperienze nella natura dovrebbero essere tolti dalla colonna del tempo libero e inseriti nella colonna della salute, se non addirittura presi come deduzioni mediche. E non devi nemmeno andare fuori a beneficiarne. Sedersi sul divano e guardare il pesce in un acquario ridurrà la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e la tensione muscolare.
Avere una stanza d'ospedale con una vista fuori dalla finestra di un parco piuttosto che un parcheggio ti aiuterà a guarire più velocemente, a lasciare l'ospedale prima, usare meno farmaci, avere meno complicazioni e costare te e il sistema sanitario meno soldi.
I detenuti in carcere le cui cellule si affacciano su terreni agricoli si ammalano il 25% in meno rispetto a quelli le cui celle si affacciano sul cortile della prigione.
Gli impiegati con finestre che si affacciano su alberi o prati subiscono meno frustrazione sul lavoro e più entusiasmo rispetto a quelli senza tali visioni.
E il tasso di mortalità dei pazienti con malattie cardiache con animali domestici è un terzo di quelli senza.
E tutto questo senza nemmeno uscire all'esterno per assaporare l'antico legame tra sdraiarsi in verdi pascoli e avere la tua anima restaurata – per essere rinfrescato dalla "vista di inesauribile vigore", come diceva Thoreau. La natura è sicuramente il luogo in cui la vitalità è più abbondantemente esposta e in una varietà più ampia che altrove. È un maestro nei modi e nei mezzi di vitalità con la sua instancabile spinta alla vita.
Simile a quello che hanno rivelato le ricerche sulle esperienze meditative e psichedeliche, questo effetto sulla natura selvaggia implica il passaggio sotto la mentalità culturale in un'esperienza più profonda. E le molte forme di piacere che tendono ad essere intorpidite soprattutto dal vivere urbano – corporeo, percettivo, estetico, spirituale – tendono anche a tornare alla vita in contesti naturali e contribuiscono a un senso di sé esteso, che cosa chiamano gli "ecologisti profondi" un sé ecologico.
Il tempo trascorso all'aperto non solo può vaccinare contro il disturbo da deficit di natura, ma in un certo senso il narcisismo, poiché il tuo punto di riferimento primario è meno probabile che ti restringa. E una volta che inizi a concentrarti meno sulle tue preoccupazioni personali e ti abbandoni al mondo parallelo della natura, dice il poeta Denise Levertov, "qualcosa legato a noi, zoppicante come un asino sul suo pezzo di erba rosicchiata e cardi, si libera. ”
Il tipo di consapevolezza non orientata agli obiettivi che viene accresciuta entrando nel deserto emotivamente e fisicamente, insieme al degenerare delle preoccupazioni e degli orari quotidiani, può aiutarti a sentirti espansivo e ringiovanito, ricongiunto a te stesso e agli altri.
Questo senso di allargamento è tanto una funzione non solo di andare nella natura, ma di lasciare la cultura alle spalle. E più ne puoi lasciare alle spalle, meglio è. Non solo auto e carriere e programmi giornalieri, ma libri, macchine fotografiche, registratori, telefoni cellulari, iPod, persino materiali di scrittura, se riesci a sopportarlo. Anche il tuo orologio, dal momento che l'orologio è un animale molto diverso dal tempo selvaggio.
Puoi praticare ulteriormente la "selvaggia" prestando attenzione ai tuoi sogni ("un vasto regno di realtà selvaggia", lo definì Lord Byron); agire spontaneamente (dalla parola italiana sponte, che significa intenzionalità, obbedire agli impulsi naturali); usando la tua immaginazione; autorità in discussione; o anche facendo la scrittura stream of consciousness, che consente all'Inconscio di andare su un rotolo, e l'inconscio è simile a un'area interiore della natura selvaggia.
Se ti senti ambizioso (e non ortodosso), potresti andare nei boschi, scavare un buco nel terreno a mani nude, urlare le tue frustrazioni e coprirlo, poiché il corpo della Terra può gestire quelle energie meglio del tuo stesso corpo
Il punto è scollegare e decomprimere. Ritirarsi dal mondo per far avanzare lo spirito. Incontrare la natura con ciò che DH Lawrence chiamava "puro contatto nudo".
Forse letteralmente.
Una volta, in un remoto angolo del deserto nel sud-ovest dello Utah, mi tolsi tutti i vestiti, persino le mie scarpe e la mia fede, e camminai completamente nudo per un miglio nel deserto, lungo i lavaggi, attraverso i redrocks, accanto a un torrente che era spuntato dopo una tempesta all'inizio della giornata.
Volevo solo sentire la mia creaturalità, fare a meno di tutto ciò che mi ricordava che ero separato dalla natura. E per un'ora là fuori nel deserto, non vidi una sola cosa, intorno a me o su di me, a suggerire l'esistenza della cultura umana, tranne che per la mente che catalogava l'esperienza. Ed è stato esaltante. È stata un'esperienza di sentirsi a casa sulla Terra in un modo completamente nuovo. O meglio, un modo molto antico – ricatturare un po 'della mia natura originale, sentendomi parte della forza che ha messo tutto qui, natura e cultura, termitai e grattacieli.
Mi ha ricordato l'ambientalista che ho incontrato anni fa e che mi ha detto che una volta ha chiesto ad un suo amico come avrebbero potuto coinvolgere più persone nel salvare l'ambiente. "Primo," disse il suo amico, "penso che sia importante che ci si innamori."
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