Gli Champs del Philadelphia World Series 2008 di Philadelphia ?!

L'anno era il 1950. Il mese era settembre. . . o era ottobre? Difficile dire che, per me, era più di mezzo secolo fa. Avevo appena raggiunto le mie doppie cifre, e come 10 anni appena coniato avevo bisogno di spiegarmi che cosa significava che i Phillies avevano appena vinto la bandiera della National League. A quel tempo sapevo chi erano i Phillies ma non avevo ancora iniziato a seguirli. E certamente non mi era stato presentato il concetto di un gagliardetto. Cos'è stato ?!

. . . E questa cosa pennant era solo l'inizio. Mi è stato anche detto (da chi, non ho assolutamente alcun ricordo) che i Phillies ora stavano per suonare i famosi New York Yankees in qualcosa chiamato World Series. Sentendomi profondamente dietro la curva (nessun gioco di parole), mi sono interessato terribilmente a questo curioso nuovo fenomeno, uno che sembrava rendere quasi tutti pazzi nella città. Quindi ho deciso di sintonizzarmi su questa serie il più possibile. E intendo "sintonizzarsi" letteralmente perché in quel momento non c'erano i televisori (almeno non nel mio quartiere). Quindi la mia radio e io diventammo immediatamente i migliori amici. Identificandomi da un giorno all'altro come fan dei Phillies, ho ascoltato tutti i giochi della serie che un ragazzino delle elementari poteva fare. (Nota: erano tutti i giochi del giorno allora. La prima serata in TV doveva ancora nascere.)

Quindi cosa è successo in questa serie di serie? Bene, il Phils ha perso il gioco 1. . . poi gioco 2. . . poi gioco 3. . .questo gioco 4. Purtroppo, questa è stata la mia introduzione ai Phillies – la squadra fin troppo nota come "perenni perdenti" – e che, di fatto, ha perso più giochi (oltre 10.000 di loro!) rispetto a qualsiasi altro professionista squadra sportiva nella storia. Quell'anno avevano fatto pompare il popolo di Filadelfia elettrificato , persino, come niente che avessi mai visto prima. . . e poi iniziò a rompere i loro cuori collettivi, un gioco alla volta.

Ma in qualche modo, ora che ero un fan dei Phillies autoproclamato, mi sentivo in dovere di diventare uno studente del gioco. Ho saputo tutto del loro stimato sostenitore del centro Richie Ashburn e del loro altrettanto popolare lanciatore Robin Roberts (entrambi ora nella Hall of Fame). In effetti, ho imparato a conoscerli tutti e ho incollato le loro foto in bianco e nero lucido (senza foto a colori disponibili allora!) Sulle pareti della mia camera da letto. Per motivi irrazionali, sono diventato così innamorato della squadra, i "Whiz Kids" del 1950, originariamente chiamati, che ricordo ancora la maggior parte dei loro nomi: da Granny Hamner a Willie Jones, Del Ennis, Dick Sisler, Eddie Waitkus , Curt Simmons, Jim Konstanty, Andy Seminick e Stan Lopata.

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. . . Avanti veloce da 30 anni al 1980. Ora, un fan più triste ma molto più saggio dei Phillies, sapevo di non aver mai sperato in questa squadra. Avendo lasciato Filadelfia per sempre nel 1962, li seguii ancora (piuttosto guardingly), impiegando il giornale locale per verificare come stavano, ma tenendomi cautamente distaccato da una squadra così abile nell'arte di deludere – e di sgomento – i loro fan.

Ma il 1980 fu l'anno di Mike Schmidt e Steve Carlton (anch'essi entrambi residenti nella Hall of Fame). Ed è stato l'anno che – finalmente! – tutto è venuto per la mia squadra. Mi riferisco a loro come "la mia squadra" perché, anche se mi troverei a vivere in molte altre grandi città – che avevano le loro squadre principali della lega – era solo la parte più giovane di me che seguiva lo sport e non potevo mai considerare alcun altra squadra con il "cosa?" "affetto ambivalente" che avevo sostenuto negli anni per i Phils. Era quasi come se il mio legame con la squadra fosse un modo in cui rimanevo positivamente attaccato al mio bambino interiore. Da adulto, mi sono sempre più chiesto se gli sport professionistici non fossero stati completamente corrotti dall'etica del capitalismo. Dopotutto, le migliori squadre in genere erano le più "moniate", vero?

Consideriamo, per esempio, gli Yankees dei giorni nostri e il loro libro paga astronomico. A causa del loro ricco proprietario [un nome familiare] e "condizioni di mercato", ottenevano regolarmente i migliori agenti liberi. Potevano competere in un modo che i "mercati più piccoli" non potevano. I lucrosi contratti stipulati con le principali reti televisive da parte dei team di palla sembravano anche compromettere l'innocenza e l'integrità del gioco. E l'agenzia libera sembrava aver distrutto la lealtà dei giocatori nei confronti delle loro squadre – quasi tutti disposti, a volte persino desiderosi, a saltare la nave per il miglior offerente.

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Ma per il bambino dentro di me niente di tutto questo ha mai avuto il minimo significato. Questa è la parte antica di me che ha insistito per tenere traccia giornaliera delle medie di battute di Phillies, come stavano facendo gli ERA dei loro lanciatori, chi era colpevole di colpire fuori e lasciare i corridori sulla base e tutte le diverse statistiche della squadra che il giornale locale era disposto a rendermi disponibile. Queste erano le cose di cui ero affascinato quando, da adolescente, i Phillies mi indirizzavano indirettamente al concetto di speranza perenne. Infatti, da bambino mi sono preoccupato così profondamente della squadra che avrei cercato come stavano facendo ognuna delle loro squadre minori (un modo in più di sperare che il futuro Phillies sarebbe meglio del quasi sempre sotto il 500 club Sembravo destinato a diventare root per).

Ma sto divagando. La cosa principale che volevo menzionare era che nel 1980 i Phillies vinsero effettivamente sia il pennant che The World Series. Furono le prime World Series che avevano catturato nei loro 98 anni di esistenza frustrata. E ricordo la mia prima reazione stranamente sfaccettata quando il loro avversario, i Kansas City Royals, perse per loro nel sesto e decisivo gioco. Incredulità. Qualcosa che si avvicina timore. Certamente, stupore. E eccitazione. . . . Ma, soprattutto, confusione. Sembrava tutto surreale. Questi erano i miei Phils , quindi questo non poteva davvero accadere, giusto? I miei Phils a volte potevano essere in lite fino a un certo punto. Ma prima o poi sono sempre stati eliminati – come se l'unica ragione per cui erano arrivati ​​fin lì in primo luogo era poco più che una coincidenza.

La cosa strana è che nel corso degli anni mi sono allenato a stare molto attento a non identificarmi troppo strettamente con loro. Perché ha sempre finito per farmi sentire che non ero abbastanza bravo, che c'era qualcosa di sbagliato in me, forse l'inevitabile prezzo di identificarsi con una squadra perdente. Perché dovrei volermi vedere come un perdente, solo perché loro, i miei Phils-no, i Phils, erano così coerenti? Ma nel 1980 ho avuto la rara opportunità di identificarmi positivamente con loro. . . . E ho scoperto che davvero non sapevo come.

Andando oltre l'infanzia e l'adolescenza, avevo passato troppo tempo a ricordarmi dell'imprudenza di essere coinvolto emotivamente in questa squadra, così che il mio entusiasmo per la vittoria della World Series era più moderato di quanto avrei potuto immaginare. I miei anni in cui cercavo di coltivare proprio il giusto grado di distacco da loro, mi rendevano inaspettatamente difficile per me celebrare la loro vittoria con quel tipo di gioia infantile che avrei preferito. Immagino che il mio bambino interiore e il mio io adulto siano stati costretti a lottare con il modo in cui potremmo rispondere all'unisono alla prodezza straordinaria dei Phillies di diventare finalmente Campioni del Mondo. In definitiva, penso che i due me siano compromessi e si siano basati su uno stato di euforia misurata, un po 'equivoca, una specie di paradossale stato di gioia contenuta.

. . . Ora vai avanti, se vuoi, altri 28 anni fino a mercoledì, 29 ottobre 2008. In qualche modo, in qualche modo, la possibilità sempre remota che i Phillies diventassero Campioni del Mondo, in realtà è accaduta. Il più sfortunato (maledetto?) Team (scuse ai Cubs e agli indiani) lo aveva fatto di nuovo! E questa volta, in soli 5 giochi, hanno sconvolto quei giovani talenti di talento, i Tampa Bay Rays, per vincere la loro 2a World Series nella loro prodigiosamente deludente e longeva storia di 126 anni.

La mia reazione istantanea quando Brad Lidge, l'alleviato delle stelle di Phils, ha colpito l'ultimo battito dei Raggi è ancora fresco nella mia mente. È iniziato come "Oh, i Phils hanno vinto le World Series. . . quindi, registrando ad un livello più profondo, "I Phils vinsero effettivamente le World Series! . . . poi, finalmente, con un sussulto, " Mio Dio! the Phils VINCE LA SERIE DEL MONDO !! SONO CAMPIONI DEL MONDO !!! "A quel punto ho fatto l'unica cosa che un fan" maturo " avrebbe potuto fare – sono corso nella stanza accanto e ho dato a mia moglie un grande abbraccio da grande orso.

C'è qualcosa da dire per avere basse aspettative. Più sono bassi, meno sono le delusioni quando non vengono raggiunti. Certamente, come essere umano (e in particolare come psicologo) questa è stata una lezione che avevo già imparato molte volte. Ma l'unico lato negativo di questo cauto scetticismo è che richiede un importante aggiustamento mentale per godere veramente dei frutti della vittoria, tanto ricercati, quando appaiono.

Avere due nipoti (entrambi i fan più duri di Phillies che, anche da giovane adulto, potrei mai permettermi di essere), ero curioso di informarmi sulle loro risposte alla monumentale vittoria dei Phillies. In una e-mail, Ryan (ora 34enne, il maggiore dei due fratelli – e che potrebbe aver insegnato a suo fratello minore, Jordan, a essere pazzo per i Phillies com'era) si è dimostrato piuttosto filosofico: "La rabbia e la frustrazione sono stati emotivi naturali per i fan di Philly ", ha affermato. Poi ha riflettuto: "Così tanto pessimismo è incorporato nella [loro] psiche. . . . Ogni anno vediamo squadre provenienti da diverse città tirare fuori fantastiche, vittorie di ispirazione per diventare campioni del mondo. . . . Perché questo non può accadere a noi? Perché questi altri team si divertono con queste grandi gioie, ma non sentiamo mai quello che desideriamo tanto disperatamente? "

Mi ritrovai toccato dalla vividezza del suo lamento, così fresco nella sua mente anche se il suo amato Phils aveva finalmente portato a lui quel "culmine" che aveva lungamente immaginato – e tanto invidiato gli altri per sperimentare. E mi è stato di nuovo ricordato come sia impossibile non identificarsi con una squadra che si segue giorno per giorno, anno dopo anno. Fare il tifo per una squadra perdente non dovrebbe in alcun modo influenzare il nostro modo di sentire. Ma mi rendo conto che è probabilmente universale – e inevitabile – che qualsiasi cosa in cui investiamo, ci identifichiamo o ci confrontiamo finisce per influenzare il nostro stesso senso di sé. È qualcosa come il concetto psicologico di traumatizzazione vicaria , che descrive la circostanza di un individuo che viene traumatizzato identificandosi da vicino con un altro che è stato in realtà traumatizzato. O crescere in una famiglia alcolica e provare così un profondo senso di vergogna, anche se tu stesso non sei mai stato alcolizzato e, oggettivamente, non hai nulla di cui vergognarti.

Così tanti anni più giovane, Ryan ha comunque ritratto qualcosa di molto simile a quello che ho descritto sopra di me: "Mi sono fermato davanti alla mia TV in totale incredulità, sopraffatto da una tempesta di emozioni. . . . Ero pienamente consapevole che i Philadelphia Phillies avevano appena vinto le World Series; tuttavia, la mia identità di fan dello sport di Philadelphia non poteva conciliare questa discordanza. . . . E stando lì, prendendo tutto dentro e cavalcando. . . gli occhi spalancati su [questo] montagne russe emozionali, è stata davvero un'esperienza spettacolare. "

Alla fine, quell'elusivo eloquente fu il suo pretendere; e mi sono trovato veramente felice per lui. Ho capito. . . .

Anche Jordan, a 24, 10 anni più giovane di Ryan, era entusiasta dell'esperienza. Ma per quanto fosse esuberante, era stato anche emotivamente colpito da una storia di crudeli delusioni e in attesa di un "anno successivo" che non sembrava materializzarsi. Alla tenera età di nove anni, e sfortunatamente già "agganciato" a una squadra così rischiosa da radicare, aveva assistito a quella stagione magica del 1993 in cui i Phillies, giocando a baseball davvero eccitante, raggiunsero le World Series . . . solo per perdere, in uno dei modi più strazianti che si possano immaginare, i Toronto Blue Jays.

Nelle sue stesse parole: "Ricordo che non potevo piangere abbastanza forte da alleviare il dolore di perdere. Infatti, parlando con mia mamma delle prossime World Series di quest'anno, ha detto: "Ti ricordi quando hanno perso nel '93 e hai detto che volevi saltare fuori da una finestra? Promettimi solo che non lo guarderai da un piano alto. " Ho detto, 'Ma, non ti preoccupare, vivo al piano terra.' "Ogni tanto toccante come suo fratello, ha continuato a commentare:" Ho saputo cosa significa essere un fan di Philadelphia. Significa avere molto cuore, ma essere sempre un perdente alla fine. Significa devastante crepacuore. . . . Significa guardare la grandezza di ogni altra città. "

Ma ora l'angosciosa attesa era finita. Jordan, finalmente aveva un vincitore con cui identificarsi. "NOI siamo i campioni!" Proclamò con orgoglio. "Non c'è nessuno migliore di noi nel mondo! È una sensazione incredibile e completamente surreale. . . . Mentre galoppano per il quartiere, trovando una combinazione di risatine e pianto emotivo, tra urla di "WE WIN !!!!! LE FILLIE VINCE !!!!! . . . So di essere felicissimo, ma che la vera realtà non mi ha ancora colpito. . . . Ho solo saputo che il mio team avrebbe SEMPRE perso l'ultima partita della stagione [quindi] ci vorrà sicuramente un po 'di tempo per abituarsi. "

Jordan ha avuto la povera fortuna di nascere nel 1984; e dal 1983 (quando Julius Erving e Moses Malone aiutarono i 76ers a vincere un campionato NBA), prima di un paio di giorni fa nessuna delle squadre sportive professionistiche di Philadelphia (sia i Phillies, Eagles, 76ers o Flyers) aveva mai portato questa città al trofeo tanto bramato. E la situazione è in realtà peggiore di quanto si possa pensare. Negli ultimi 25 anni queste quattro squadre sono arrivate al loro campionato sette volte, e in qualche modo sono riuscite a raggiungere lo 0 per 7. Nessun incidente quindi che Philadelphia (complimenti di queste quattro squadre senza fortuna) è stata a volte definita "città soffocata".

Ma chiuderò questo pezzo suggerendo che i fan di Phillies, ovunque non trascorrano un bel po 'di tempo in attesa del prossimo anno, che non si concentrino sul ripetere il meraviglioso "high" che hanno appena vissuto. Piuttosto, penso che sia meglio semplicemente assaporare questo campionato attuale al massimo e mantenerlo "reale" per se stesso finché è umanamente possibile. . . . Per chissà quando accadrà di nuovo?

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