Questa voce è stata scritta in collaborazione con Malwina Tuman, MA
I progressi tecnologici nel campo dell’informatica mobile e della divulgazione di software, come le applicazioni mobili (app), hanno rivoluzionato l’assistenza sanitaria. Con 250.000 applicazioni mobili per la salute oggi disponibili, ce n’è per quasi tutti, comprese le persone che cercano cure oncologiche assistite da app. Le persone in cerca di informazioni sulla prevenzione del cancro, i pazienti in cura e i sopravvissuti al cancro si sono rivolti alle app alla ricerca di risposte, per affrontare le loro preoccupazioni e ottenere supporto, tutto a portata di mano.
Sebbene siano coinvolgenti e offrano interessanti funzionalità, come social networking e audio e video e capacità, relativamente poco è noto sui rischi e sull’efficacia, nonché sulla sicurezza e protezione dei dati, di questi strumenti mobili per la salute correlata al cancro. Sono attualmente in corso notevoli sforzi di ricerca per comprendere meglio come rendere le app per il cancro migliori e più sicure; tuttavia, studi recenti mostrano che le app che affrontano i problemi relativi al cancro hanno una lunga strada da percorrere per realizzare il loro pieno potenziale. Ad esempio, uno studio ha dimostrato che tra centinaia di app correlate al cancro disponibili per la promozione del cambiamento del comportamento, mancavano tutte le prove sulla loro utilità, efficacia e sicurezza. 1 Sorprendentemente, forse, i fornitori di cure oncologiche esprimono apprensione nei confronti delle app del cancro, citando l’incertezza giuridica relativa alla responsabilità medica, la gestione degli interessi commerciali e le preoccupazioni relative al trasferimento e all’archiviazione dei dati non sicuri. Allo stesso modo, i pazienti intervistati sull’assistenza oncologica assistita dall’app hanno dichiarato che l’uso dei dati, il trasferimento e la sicurezza erano tra le loro ragioni di esitazione. 3
Come trovare le app di cancro di qualità tra i tanti prodotti disponibili in commercio? Un approccio è quello di cercare risorse e raccomandazioni relative alle app consultando siti Web di organizzazioni e istituzioni riconosciute dedicate alla prevenzione e al trattamento del cancro e offrendo supporto per il cancro, come il National Cancer Institute, l’American Cancer Society o Livestrong. Ad esempio, MD Anderson Cancer Center fornisce un elenco di app per la prevenzione del cancro, organizzate in diverse categorie relative alla salute, come “App di allenamento”, “App di nutrizione” o “Smetti di fumare app”. 4
Ad esempio, Lose It è una app dedicata alla nutrizione e all’attività fisica per la creazione di un programma personalizzato di assunzione di calorie e di perdita di peso. Funzionalità come il monitoraggio di assunzione di cibo e acqua, registrazione dell’attività fisica e del sonno e misure biometriche, come la pressione sanguigna e il glucosio, consentono agli utenti di integrare senza problemi più fonti di dati sanitari e monitorare i progressi verso gli obiettivi di perdita di peso complessivi. Le opzioni di tracciamento del cibo offerte dall’app sono particolarmente impressionanti. Gli utenti possono cercare oltre sette milioni di alimenti e articoli da ristorante per informazioni istantanee sul loro valore nutrizionale. Inoltre, gli utenti possono scansionare i codici a barre dei prodotti e caricare le loro informazioni nutrizionali sull’app. Mentre alcune delle funzioni offerte da Lose It sono gratuite, per ottenere l’accesso ad altri è necessario acquistare la versione premium.
Un’altra app, MyQuit Coach , è stata sviluppata per fornire supporto ai fumatori che stanno cercando di smettere, sia con il tacchino freddo che diminuendo gradualmente l’assunzione di sigarette. L’app offre funzionalità come il monitoraggio dell’avanzamento della cessazione dell’abitudine al fumo, la registrazione delle voglie per comprendere meglio le proprie vulnerabilità e il monitoraggio del modo in cui l’assunzione di sigarette e le sollecitazioni a fumare diminuiscono nel tempo. Inoltre, l’app consente agli utenti di creare dichiarazioni motivazionali personalizzate per ricordare loro perché hanno intrapreso la sfida di smettere di fumare e aiutarli a perseverare nei momenti difficili. Infine, le funzionalità di social networking consentono agli utenti di raggiungere e offrire incoraggiamento l’un l’altro durante i momenti difficili.
Un’app completa per aiutare a guidare i pazienti attraverso il loro percorso oncologico dal momento della diagnosi fino alla sopravvivenza è Cancer.Net . Sviluppato da oncologi membri dell’American Society of Clinical Oncology, Cancer.Net fornisce una guida su oltre 120 tipi di cancro, comprese informazioni sulla diagnosi, sulle opzioni terapeutiche, sulla gestione degli effetti collaterali, sul monitoraggio dei sintomi e sul fronte emotivo. L’app offre anche collegamenti a video, podcast e post di blog.
Un certo numero di app sono dedicate a soddisfare esigenze più ristrette. Ad esempio, un’app sviluppata da Stupid Cancer, un’organizzazione di difesa del cancro, cerca di potenziare, sostenere e migliorare i risultati di salute tra la comunità di giovani adulti del cancro. Lo fa affrontando le sfide specifiche che i giovani affrontano e costruiscono una comunità di colleghi che possono offrire supporto reciproco.
Nel complesso, le app incentrate sul cancro potrebbero ampliare il repertorio di scelte per la gestione autodiretta dei problemi che circondano il cancro, ma oggi, occorre cautela quando si seleziona un’app. Forse, con ulteriori ricerche, entro il prossimo decennio o giù di lì, si sarà in grado di esaminare attentamente l’app store confidando che il prodotto che selezionano non solo è ricco di caratteristiche visivamente accattivanti e utili, ma anche sicuro ed efficace.
Riferimenti
1. Bender, JL, Yue, RY, To, MJ, Deacken, L., & Jadad, AR (2103). Un sacco di azione, ma non nella giusta direzione: revisione sistematica e analisi del contenuto delle applicazioni smartphone per la prevenzione, l’individuazione e la gestione del cancro. Journal of Medical Internet Research, 15, e287.
2. Kessel, KA, Vogel, MM, Schmidt-Graf, F., & Combs, SE (2016). App per dispositivi mobili in oncologia: un’indagine sull’atteggiamento degli operatori sanitari nei confronti di telemedicina, mHealth e app oncologiche. Journal of Medical Internet Research, 18, e312.
3. Kessel, KA, Vogel, MME, Kessel, C., Bier, H., Biedermann, T., Friess, H., … Combs, SE (2017). La salute mobile in oncologia: un’indagine paziente sull’assistenza oncologica assistita da app. Journal of Medical Internet Research Mhealth Uhealth , 5, e81.3.
4. MD Anderson Cancer Center. App per aiutare a prevenire il cancro. Recuperato da:
https://www.mdanderson.org/publications/focused-on-health/february-2014/cancer-prevention-apps.html
