La realtà del trentesimo “compleanno” del World Wide Web è che, in questa data di agosto del 1989, Tim Berners-Lee ha presentato una proposta al CERN, con lo scopo di creare un metodo per rintracciare i documenti complessi. Il suo supervisore ha scritto “vaga, ma eccitante” nella versione del 1989. La versione del 1991 è stata presentata alla Conferenza Internazionale di Hypertext a San Antonio, dove è atterrato con un tonfo. Invece di essere accolto estasiato come un’innovazione che altera il mondo, il lavoro di Berners-Lee ha ricevuto una pessima sessione di poster, il tipo più liminale di ricerca sull’accettazione che può ricevere in una conferenza. Per le sessioni di poster, i ricercatori di solito generano un’immagine del loro lavoro, lo attaccano al muro o al cavalletto e si fermano nelle vicinanze, preparati a rispondere per lo più a domande saltuarie da parte dei partecipanti alla conferenza. Berners-Lee, tuttavia, aveva creato una versione più Jazzier di un poster. Il precursore del World Wide Web era una dimostrazione, in esecuzione su un computer NeXt, dislocato vicino a una fontana all’aperto dove gli organizzatori della conferenza avevano allestito una fontana di tequila.
Le reazioni erano tiepide come erano alticci. Altri partecipanti non sono riusciti a ricordarlo, anche se l’organizzatore che aveva relegato la proposta del CERN a una sessione di poster non era impenitente per il suo fallimento nell’aver individuato il potenziale rivoluzionario della proposta. “Maledettamente bene !!” abbaiò quando gli feci notare che l’International Hypertext Conference era diventata famosa per il trattamento della proposta che divenne il World Wide Web. “Non sarebbe in scala!”
A quel punto, sapevamo benissimo che il World Wide Web sarebbe scalabile. Sapevamo anche che i suoi collegamenti e gli URL in linguaggio semplice rendevano il selvaggio West di Darapanet, Bitnet, Edunet e l’accesso a Internet a un pubblico che non si sarebbe preoccupato di complesse stringhe alfanumeriche, irte di punteggiatura che in precedenza erano servite come URL.
Ma Berners-Lee non era troppo in anticipo sui tempi perché la sua idea fosse accessibile. In effetti, il problema di “Lost in Hyperspace”, identico al problema che diede origine alla proposta di Berners-Lee, era stato presentato in diversi documenti della conferenza alla prima conferenza ipertestuale del 1987. Inoltre, Berners-Lee stava predicando a quanto ammontava coro, il singolo pubblico sul pianeta fin troppo consapevole della difficoltà di localizzare il contenuto situato nei nodi e collegato con i collegamenti a causa della mancanza di protocolli di denominazione.
La prima demo pubblica del World Wide Web è stata affondata perché Berners-Lee non ha usato gli schemi giusti per presentare le sue idee a quello che era un pubblico ideale. In primo luogo, avrebbe potuto rappresentare il web come un intreccio di trame e segnali stradali utili da quella che prima era una fitta giungla di risorse per lo più sconnesse. In secondo luogo, il primo sito Web al mondo era già attivo e funzionante al CERN, utilizzando un linguaggio semplice per identificare le posizioni. In terzo luogo, questo miglioramento sottile ma essenziale ha semplificato l’inserimento, il collegamento, l’individuazione e il richiamo di siti virtuali online utilizzando HyperText Markup Language (HTML) che Berners-Lee e i suoi collaboratori avevano creato per uniformare il modo in cui tutti i server gestivano collegamenti, menu, contenuti e aiuto online.
La lezione della demo che ha cambiato il mondo che è passata inosservata non è che le fontane e le demo di tequila non si mescolano. Né che i partecipanti alla conferenza erano degli idioti impreparati a individuare innovazioni. Invece, la lezione sta nell’importanza di utilizzare gli schemi per incorniciare idee, in particolare quelle nuove, utilizzando concetti già familiari al pubblico. Più presenterai l’innovazione come discontinua rispetto alla tecnologia che l’ha preceduta, più è probabile che tu possa confondere il tuo pubblico. O lasciarli ciechi alla natura veramente innovativa di una proposta. O una demo del World Wide Web, specialmente se la tequila che bolle dalla fontana all’esterno è libera.
Riferimenti
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