Questo potrebbe essere l'unico vero segreto della motivazione del sé?

"Voglio davvero finire la mia laurea."

"Devo perdere questo peso."

"Ho bisogno di uscire da questa relazione."

"Voglio iniziare la mia attività".

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Tutti noi "vogliamo" fare più cose di quanto non faremo mai. Ma il volere non sta facendo. Perché molti di noi non hanno mai messo in moto le nostre retromarce e perseguono gli obiettivi che diciamo di amare? Forse è perché non li vogliamo abbastanza? O forse abbiamo troppe richieste e non possiamo scegliere quelle che contano davvero? O forse non sappiamo davvero cosa vogliamo?

Alcuni anni fa, lo psicologo Hugh Pates mi ha offerto una risposta schiettamente semplice a quelle domande. Egli ha detto:

"Se ti stai chiedendo cosa vuoi veramente fare della tua vita, quello che stai facendo adesso è quello che vuoi veramente fare."

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Cambiamo leggermente la lingua. Ci sono molte cose che "vorresti fare". Se c'è qualcosa che davvero "vuoi fare", lo farai adesso, o almeno ti dirigerai verso di esso in un certo modo. Non appena vorrai davvero fare qualcosa, inizierai automaticamente a comportarti in quella direzione.

Questo ci pone di fronte alla domanda chiave: come possiamo cambiare un "mi piace fare" in un "voglio fare?"

La neuroscienza cognitiva ci offre una possibile risposta – una che è in realtà così semplice da respingere la mente. È troppo semplice per essere vero, eppure ha molto senso. Chiediamo al professor Ron Siegel della Harvard University, che dà la risposta in una delle sue affascinanti conferenze nella serie "The Science of Mindfulness", pubblicato da The Great Courses.

Secondo Siegel, "I nostri cervelli moderni sono ancora cablati per l'antico scopo evolutivo di sopravvivere in un ambiente pericoloso. Più di un milione di anni, abbiamo sviluppato strutture neurali specializzate che si sono selettivamente sintonizzate sui segnali di pericolo. La prospettiva di essere attaccati necessariamente superava di gran lunga tutte le altre priorità neurologiche ".

Solo quando eravamo fuori pericolo – o ben guardati da esso – avevamo il lusso di pensare a esperienze più gratificanti: l'arrivo della primavera; l'abbondanza di cibo; la ricerca di una compagna di vita; il divertimento che avremmo nel raduno del clan. Con la nostra mente in pace – e le nostre amigdali in stand-by – potremmo inventare strumenti utili, creare ceramiche artistiche, dipingere quadri, fare musica, scrivere poesie e raccontare storie.

Siegel crede che il cervello moderno abbia ancora questa preferenza attenzionale. Siamo semplicemente cablati, egli crede, ad aspettarsi e percepire le esperienze minacciose, al contrario spiacevoli, piuttosto che fantasticare su quelle piacevoli. Forse l'individuo perpetuamente cinico e pessimista sta semplicemente accedendo ai vecchi modelli evolutivi del cervello. E forse l'ottimista, persona "da fare" ha imparato ad accedere a un insieme più nuovo e più versatile di risorse cerebrali.

Questa idea straordinariamente semplice potrebbe offrire la chiave per motivare noi stessi, convertendo i nostri like-to in "voglio-da-fare"? Potrebbe essere solo questione di venderci su un nuovo modo di attirare la nostra attenzione? È forse un "lampo accecante dell'ovvio", forse, ma forse tutto si riduce a concentrarsi sulle "gioie" invece che sui "sobbalzi". A dire il vero, gli oratori motivazionali probabilmente sosterrebbero di averci detto questo per secoli.

Consideriamo un esempio. Il mio amico ha fumato per molti anni e sa che "ha bisogno di smettere". Ha una condizione medica gravemente aggravata dagli effetti del fumo. Il suo medico lo avverte ripetutamente dei rischi che deve affrontare.

Alla domanda sulla possibilità di smettere, risponde, "Non sono ancora pronto." Poi cambia argomento.

Secondo il punto di vista del prof. Siegel, il cervello del mio amico sta richiamando in modo riflessivo ricordi, sentimenti, sensazioni e associazioni spiacevoli dalle sue esperienze passate con l'abbandono. I suoi ricordi dei sussulti – le voglie, la stanchezza, l'irrequietezza e l'irritabilità – vengono tutti inondati per ricordargli la sgradevole esperienza dell'ultima volta che ha smesso.

Ma ciò che non viene inondato è il suo ricordo delle gioie – sentirsi meglio dopo quella prima o due settimane; avere più energia; la libertà dalle voglie; la fine della costante tosse hacking; e soprattutto la gioia che viene con un sentimento di realizzazione.

Dice che "vuole" smettere, ma poi dice che "non è ancora pronto", il che significa che in realtà non lo vuole.

Quanti di noi attraversano questi piccoli riti di evitamento ogni giorno? Mi dico che voglio scrivere quel romanzo, ma penso subito ai motivi per cui sono "non pronto?". Ti dici di voler perdere peso, ma annulli immediatamente l'idea perché non puoi iniziare fino al prossimo mese? Stai evitando quella conversazione cruciale con qualcuno perché temi i sussulti più di quanto tu possa anticipare le potenziali gioie? La tua lista dei secchi accumula dei segni di spunta o semplicemente raccoglie polvere?

Quindi, qual è l'alternativa terapeutica? Come può il mio amico fumatore – o tu, o io – attraversare quel ponte che separa il simile da-a-voler?

In realtà, secondo il prof. Siegel, il metodo è semplicissimo. Il mio amico deve solo raccogliere più gioie che sobbalzi sul suo libro mastro emotivo. Diciamo che ottiene un foglio di carta, disegna due colonne, etichettandone una "Jolts" e l'altra "Joys." Usando la sua memoria sensoriale, richiama i sentimenti reali – le sensazioni che ha provato per ognuno dei sobbalzi nel passato . Queste sono le spiacevoli caratteristiche a breve termine dell'esperienza di smettere. Li scrive tutti nella colonna delle sobbalzi.

Successivamente, evoca i sentimenti delle gioie che ha provato quando era in cima al suo demone. Comincia ad assaporare davvero quei ricordi positivi e le sensazioni di tutto il corpo che sono venute con loro. Ha bisogno di ricordare – in modo primitivo, sensoriale, edonistico – come si sentiva in quei momenti in cui era un non fumatore.

Immagina le gioie: la tosse incessante scompare. Può respirare più profondamente e liberamente. La sua energia è più stabile. Dorme meglio. La sua pressione sanguigna scende. Si ferma alcuni dei suoi farmaci. La sua pelle inizia a sembrare più sana. Il cibo ha un sapore migliore. Ha un buon odore. E si sente liberato, più in controllo della sua vita. E, potrebbe anche scoprire che la sua funzione erettile migliora.

Armato della sua scorecard deliberatamente truccata, ora ha una migliore possibilità di conquistare il suo demone, perché lo vuole davvero.

Per quanto riguarda me, ho testato la teoria del Prof. Siegel un certo numero di volte, e sicuramente funziona per me. Il tuo chilometraggio potrebbe essere diverso.

Riferimenti:

Siegel, Ronald. "La scienza della consapevolezza: un percorso di benessere basato sulla ricerca". The Great Courses, 2015. http://www.TheGreatCourses.com.

Ordina l'ultimo libro di Karl, "Brain Snacks: Fast Food for Your Mind"

http://www.BrainSnacksBook.com

Il Dr. Karl Albrecht è un consulente di direzione esecutivo, coach, futurista, docente e autore di oltre 20 libri sui risultati professionali, le prestazioni organizzative e la strategia aziendale. È elencato tra i 100 migliori leader di pensiero nel mondo degli affari sul tema della leadership.

È un esperto riconosciuto di stili cognitivi e lo sviluppo di capacità di pensiero avanzato. I suoi libri Social Intelligence: La nuova scienza del successo , Intelligenza pratica: L'arte e la scienza del senso comune , e il suo Mindex Thinking Style Profile sono ampiamente utilizzati nel mondo degli affari e dell'educazione.

La società Mensa gli ha presentato il premio alla carriera, per i contributi significativi di un membro alla comprensione dell'intelligence.

Originariamente un fisico, e dopo aver prestato servizio come ufficiale dell'intelligence militare e dirigente d'azienda, ora consulta, tiene conferenze e scrive su qualunque cosa pensi possa essere divertente.

http://www.KarlAlbrecht.com