Potrei sceglierlo da una formazione ovunque. Aveva una grande cicatrice.

Se hai una TV o un lettore DVD, è probabile che tu abbia una profonda familiarità con il sistema di giustizia penale. Guardare la polizia risolvere un crimine difficile rende l'intrattenimento buono e pieno di suspense. Ed è sempre così potente vedere la vittima di un crimine identificare il colpevole da una formazione. L'identificazione di tale testimone oculare ha anche un'enorme influenza sulle convinzioni del giurato sulla colpevolezza di un imputato processato.

A causa dell'importanza di queste identificazioni di testimoni oculari, sono state condotte molte ricerche su fattori che influiscono sull'affidabilità delle identificazioni dalle formazioni della polizia.

Un interessante studio sulle lineup di Theodora Zarkadi, Kimberly Wade e Neil Stewart è apparso nel numero di dicembre 2009 di Psychological Science. Questo studio ha esaminato il modo migliore per eseguire una formazione quando l'autore del crimine aveva una caratteristica distintiva come una cicatrice, un livido o un caratteristico piercing facciale.

Quando un testimone oculare vede qualcuno con una caratteristica distintiva, c'è una tendenza per loro a concentrarsi solo su quella caratteristica. Quindi, se la polizia raccoglie una persona innocente che ha una caratteristica simile, è probabile che il testimone oculare identifichi erroneamente la persona innocente sulla base di questa caratteristica.

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Ora è diventato normale fare scalette con fotografie di sospetti piuttosto che con una formazione dal vivo. Utilizzando le fotografie, è possibile utilizzare Photoshop per rimuovere o aggiungere funzionalità ai volti. Questa capacità di alterare le immagini porta a due modi in cui la polizia potrebbe cambiare le immagini per migliorare la precisione di una formazione.

La possibilità più semplice sarebbe quella di rimuovere la caratteristica distintiva da un sospetto. Se un testimone oculare ha visto una cicatrice, l'immagine del sospetto potrebbe essere mostrata senza la cicatrice.

Un'alternativa sarebbe quella di aggiungere la stessa caratteristica distintiva a tutti i volti della formazione. Cioè, se il sospetto è mostrato insieme ad altre 5 facce, la stessa cicatrice potrebbe essere aggiunta a tutte le facce.

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Quale tipo di correzione è più efficace?

In uno degli studi in questo articolo, le persone hanno visualizzato 32 volti per due secondi ciascuno. Di questi, sei facce avevano una caratteristica distintiva come piercing, lividi o cicatrici. (Le caratteristiche distintive di questo studio sono state aggiunte alle immagini di volti che in origine non avevano queste caratteristiche).

Dopo un ritardo, le persone hanno eseguito 12 formazioni. In metà di queste formazioni, uno dei volti con una caratteristica distintiva è stato presentato insieme a 5 volti nuovi. Nell'altra metà delle formazioni, tutti i volti erano nuovi. I partecipanti allo studio dovevano selezionare il volto che avevano visto prima o dire "nessuno" se pensavano che tutti i volti fossero nuovi.

Per metà delle formazioni che contenevano volti familiari, la caratteristica distintiva è stata rimossa dal volto che era stato visto prima. Per l'altra metà di quelle formazioni, la stessa caratteristica distintiva è stata data a tutti i volti della formazione.

Risulta che l'aggiunta della stessa caratteristica distintiva a ciascuno dei volti ha portato a prestazioni più accurate rispetto alla rimozione della caratteristica distintiva. Le persone hanno identificato correttamente il volto che avevano visto circa il 50% delle volte in cui tutte le facce avevano la caratteristica distintiva, ma l'hanno identificata correttamente solo circa il 30% del tempo in cui la caratteristica distintiva veniva rimossa dalla faccia di destinazione. Infine, le persone sono state in grado di affermare quando non c'era un volto familiare presente circa il 60% delle volte, indipendentemente dal fatto che a tutti i volti fosse stata aggiunta o meno una caratteristica distintiva familiare.

Questo studio dimostra l'importanza di fare ricerche scientifiche su questioni pratiche come le formazioni oculari. Non è ovvio che il personale delle forze dell'ordine potrebbe prevedere in anticipo che l'aggiunta della stessa caratteristica distintiva a tutti i volti in una formazione migliorerebbe l'affidabilità dell'identificazione dei testimoni oculari. Nel corso degli anni, tuttavia, la ricerca psicologica ha portato a una serie di miglioramenti al processo di esecuzione delle formazioni.