Riorientamento del discorso sul narcisismo

Il disturbo narcisistico della personalità potrebbe essere solo una grave malattia psichiatrica.

Qualche settimana fa ho scritto un articolo sulla semplificazione e sul popolare ridicolo del concetto narcisistico. Il pezzo è stato gentilmente promosso da Psychology Today e divenne rapidamente popolare. Vorrei aggiungere alcuni commenti generali e chiarimenti qui.

Il mio punto principale nel trattare il tema del narcisismo è che negli ultimi anni c’è stato un crescente interesse pubblico per il tema accoppiato con una moltitudine di approcci ingenui e ateorici al narcisismo centrati sul tema della sua tossicità nel contesto delle relazioni interpersonali. Considero questa tendenza nociva non solo ai pazienti narcisisti ma anche a coloro che sono colpiti dai narcisisti e alla professione di psicoterapia più in generale. La mia richiesta è che i professionisti della salute mentale siano più attenti nelle loro descrizioni pubbliche del narcisismo patologico e dei suoi effetti.

Di seguito sono riportati diversi miti comuni perpetuati sul narcisismo che richiedono un’attenta considerazione e il ripudio:

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Narciso guarda il suo riflesso, dipinto dal maestro barocco Caravaggio, circa 1597-1599.

Fonte: dominio pubblico

Mito n. 1: il disturbo di personalità narcisistico è una condizione non trattabile. Sfortunatamente, questo è un mito che ho sentito diffondere anche dai professionisti della salute mentale. La verità è che la psicoterapia psicoanalitica, e in particolare la psicoterapia focalizzata sul transfert, può essere un trattamento molto efficace per il narcisismo patologico. Il mito che i disturbi della personalità, in generale, non sono curabili, è un disservizio grave per i malati e probabilmente riflette l’enfasi più ampia sull’intervento farmacologico rispetto alla psicoterapia negli ultimi anni. Un tale mito impedisce alle persone che hanno veramente bisogno di aiuto di cercare o accettarlo. Inoltre danneggia coloro che sono coinvolti con le persone narcisiste: famiglia, amici, coniugi e figli.

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Il trattamento del disturbo narcisistico di personalità da una prospettiva analitica implica un’interpretazione ripetuta dei processi inconsci sottostanti al disturbo, spesso nel contesto del transfert, cioè il modo in cui il paziente si rapporta al terapeuta e alle sensazioni, agli affetti e ai comportamenti associati.

Mito 2: il disturbo di personalità narcisistico è una scelta consapevole e deliberata, non un disturbo mentale. Il disturbo narcisistico di personalità e altri disturbi di personalità sono generalmente classificati nel manuale diagnostico psichiatrico (DSM-5) come malattie mentali. I disturbi della personalità possono essere tra le condizioni più croniche e debilitanti trattate dalla psichiatria e dalla psicoterapia, e ci sono buone ragioni per credere che siano gravemente sottostimate. L’affermazione che gli individui scelgono consapevolmente il narcisismo ignora il vasto contributo degli psicoanalisti su questo argomento e si fonda sull’assunzione filosofica errata secondo cui i disturbi mentali non sono malattie autentiche. Inoltre è in conflitto con il fatto che il disturbo narcisistico della personalità è un problema radicato nell’inconscio della persona.

Mito n. 3: le persone narcisistiche non provano alcuna sofferenza a causa della loro condizione. Non meritano né cura né empatia. Gli psicoanalisti considerano il narcisismo come una difesa contro insicurezze profonde e un senso di sé instabile. Di solito, questo è radicato in relazioni oggettuali problematiche nella prima infanzia che si traducono in sentimenti negativistici e ambivalenti su se stessi e gli altri. Quindi, al centro della patologia narcisistica c’è un sé profondamente ferito e insicuro. L’affermazione che il narcisista non sperimenta sofferenza è in contrasto con la comprovata comprensione psicodinamica della condizione e certamente devia dalla realtà quotidiana del narcisista, che è caratterizzata da una intensa vacillazione tra i sentimenti di superiorità e un profondo senso di inferiorità rispetto a altri.

Gli esperti sul disturbo narcisistico di personalità, tra cui Heinz Kohut, MD e Otto F. Kernberg, MD, sottolineano l’importanza della comprensione empatica del paziente narcisista. In effetti, l’efficacia del trattamento dipende in gran parte dalla capacità del terapeuta di entrare in empatia con il sé grandioso del paziente. I lettori sono diretti ai vasti scritti di Drs. Kernberg e Kohut su questo argomento.

È tempo che i professionisti della salute mentale che scrivono sul narcisismo – il più sconosciuto e non addestrato nel trattamento analitico – si orientino verso la psicoterapia del disturbo narcisistico di personalità. In definitiva, è solo nella comprensione della psicodinamica del problema che possiamo ridurre il peso di questo grave disturbo psichiatrico.