Baby Mozart, l'idea che suonare musica classica avrebbe reso i bambini più intelligenti, non ha funzionato. Dobbiamo davvero suonare e parlare con loro. La ricerca originale che promuoveva quell'idea non poteva essere replicata. In altre parole, uno studio lo ha trovato, e altri ricercatori, cercando di ripetere ed estendere l'esperimento, non potevano.
Questo è ciò che significa quando gli scienziati lavorano al livello '.05' di significatività statistica. Significa che abbiamo il 5% di possibilità che i risultati che diciamo siano così devianti dal caso che stiamo andando a "rifiutare l'ipotesi nulla" che le variabili indipendenti e dipendenti siano correlate. Invece, accetteremo come modello di lavoro l'idea che le nostre variabili siano correlate. Nel caso di Baby Mozart, gli scienziati hanno respinto l'ipotesi che i due gruppi di bambini che ascoltavano la musica classica e quelli che non si distinguevano per l'intelligenza a causa del caso e concludevano che la musica classica aumentava la loro intelligenza. Scommettono male e le probabilità li hanno raggiunti. Quando altri ricercatori hanno provato a replicare, non potevano. Le differenze originali erano probabilmente dovute al caso.
Quindi la musica è senza sviluppo?
I benefici della musica per gli anziani
Molti studi sono stati fatti cercando di dimostrare che la musica causa un cambiamento di sviluppo a lungo termine nelle persone. Per esempio, un po 'di tempo fa ho scritto della letteratura su musica e demenza. Ho concluso che, mentre nessuno degli studi individuali sul miglioramento del funzionamento cognitivo nella vecchiaia come risultato dell'ascolto della musica era forte, insieme hanno fornito prove abbastanza convincenti che la musica rendeva i pazienti affetti da demenza più calmi, meno aggressivi e più felici. E questa è un'ottima cosa.
Ci sono anche alcune prove davvero interessanti che i musicisti – che passano la vita ascoltando altri strumenti, cercando di suonare in sintonia, e cercando di produrre una qualità del suono bellissima apportando cambiamenti molto sottili al respiro o al tatto – possono elaborare il suono meglio del resto noi. Il loro udito diminuisce proprio come le altre persone che invecchiano. In effetti, i musicisti sono particolarmente vulnerabili alla perdita dell'udito perché sono circondati da suoni molto forti tutto il tempo: altri giocatori. Ma sono più capaci di discriminare suoni diversi man mano che invecchiano. Questo non perché le loro EARS siano migliori. Piuttosto, le parti del cervello che elaborano le informazioni uditive sono più sviluppate e mostrano meno declino. Ciò significa che possono distinguere e comprendere meglio il parlato dal rumore di fondo. Quindi, come gli anziani, possono fare una conversazione in un ristorante dove i loro amici non musicisti possono semplicemente sorridere, annuire o chiedere "cosa ?!" un'altra volta. Poiché la sordità è una delle disabilità più gravi associate alla vecchiaia, ciò ha implicazioni a lungo termine per il mantenimento del funzionamento. Soprattutto quando impegnarsi in attività sociali – giocare a carte, partecipare a chiese e riunioni e suonare musica insieme ad altri – è uno dei fattori più importanti per mantenere il funzionamento cognitivo a lungo termine.
Imparare uno strumento rende i bambini più intelligenti?
Molti, molti studi hanno cercato di stabilire un legame tra l'apprendimento di uno strumento musicale e l'intelligenza. E ci sono state scoperte che hanno colpito la notizia. I bambini di sei anni che ricevevano lezioni di pianoforte o voce mostravano guadagni di QI modesti oltre 9 mesi rispetto a quelli che studiavano il dramma. I bambini che studiano la musica migliorano con l'elaborazione uditiva e questo si rivela nelle scansioni cerebrali. Questo è uno dei motivi per cui i musicisti più anziani continueranno a sentirsi meglio. Le capacità di elaborazione uditiva sono fondamentali per lo sviluppo del linguaggio. Queste abilità possono facilitare prima e anche la seconda acquisizione della lingua e aiutare i bambini a concentrarsi meglio nelle aule rumorose.
Anche l'allenamento musicale precoce sembra essenziale per lo sviluppo del "pitch perfetto": la capacità di riconoscere il valore di un tono musicale indipendente dal contesto. La maggior parte dei musicisti ha un buon "tono relativo". Possono scegliere una melodia a orecchio e dirti quanto è alta una nota da un'altra. È così che molti di noi cantano. Ma l'altezza assoluta o "perfetta" è la capacità di riconoscere una nota da un'altra rispetto ad uno standard assoluto che è interiorizzato. Molti cantanti (almeno prima dell'età dell'auto-tuning) potevano cantare magnificamente perché tutti i loro appunti erano veri l'uno rispetto all'altro. Tuttavia, potrebbero essere costantemente nitidi o piatti. Ciò non infastidisce la maggior parte degli ascoltatori, ma può fare in modo che qualcuno abbia un brontolio perfetto.
Una parte sul tono perfetto. . . Come qualcuno che suona uno strumento storico e lavora in un college con un conservatorio con una grande collezione di musica storica, può essere interessante guardare le persone con un brivido perfetto quando ascoltano musica di epoche diverse. Il pitch moderno è molto più alto di come la musica sia stata suonata nei periodi barocco o rinascimentale, per esempio. Quando acquisto un registratore, posso sceglierne uno in cui A = 442 Hz (passo orchestra moderno), A = 440 (passo orchestra tradizionale), A = 415 (quasi mezzo tono inferiore – tono rinascimentale) o una gamma di altre opzioni più esoteriche . I clavicembalisti lavorano con attenzione per accordare i loro strumenti (che devono essere eseguiti quasi quotidianamente) in modo che gli intervalli tra le note non siano assolutamente veri nel senso di un fisico, ma fedeli all'orecchio, che è diverso (vedi questo pezzo per una lunga discussione di 'temperamento equabile'). Per fare musica insieme, i musicisti devono corrispondere o armonizzarsi con le note dell'altro, non suonare perfettamente "in sintonia" con uno standard assoluto. Quasi tutti possono sentire quando due note non corrispondono o si armonizzano. Solo chi ha una tonalità perfetta può dire se quelle note corrispondono a ciò che un fisico o un ingegnere audio vedrebbero "in sintonia". Sembra che alcune persone nascano con la predisposizione a sviluppare il tono assoluto. Ma senza un precoce allenamento musicale – prima dei 5 anni – quell'abilità non si svilupperà mai. Torna alla storia.
Quindi, davvero, suonare uno strumento rende i bambini più intelligenti?
Fare musica aiuta bambini e adulti in molti modi, ma essere "più intelligenti" o fare meglio a scuola probabilmente non è uno di questi. Diversi studi dimostrano che i bambini che hanno lezioni private di musica o ricevono un'educazione musicale nelle scuole fanno anche meglio nelle attività intellettuali. Ma è probabile che le famiglie e le scuole che investono nell'educazione dei propri figli nella musica e in altre arti differiscano in molti modi da famiglie o scuole che non lo fanno. Questa è probabilmente la vera causa di quelle differenze osservate. Diversi ricercatori hanno cercato di replicare i risultati di modesti guadagni di intelligenza, capacità intellettuali e rendimento scolastico mostrati nella prova randomizzata di dare ai bambini l'educazione musicale non ha trovato guadagni – e uno ha mostrato perdite. Quindi è probabile che il lavoro originale pubblicato sia stato un altro ricercatore sfortunato le cui scoperte – anche se significative a livello di .05 – non si sono replicate e in realtà sono dovute a una fortunata possibilità.
Ma solo perché l'educazione musicale non rende i bambini più intelligenti a scuola, non significa che non sia importante.
C'è di più nella vita – e anche nella scuola – che essere "intelligenti"
Imparare uno strumento o imparare a cantare è un compito molto complesso che di solito si svolge in un contesto sociale. Richiede attenzione focalizzata e la capacità di continuare a lavorare quando si commettono errori. Richiede la capacità di prendere bene le critiche, identificare gli errori e correggerli piuttosto che arrendersi.
La riproduzione di uno strumento richiede un costante affinamento delle capacità motorie grandi e piccole. Il mio figlio più piccolo è entrato all'asilo con un vocabolario del liceo (credo abbia memorizzato gli audiolibri di James Herriot come un bambino in età prescolare), ma ha faticato a scuola perché non POTEVA SCRIVERE. Come molti ragazzi, è stato lento nello sviluppare le abilità motorie necessarie per scrivere bene con una matita (questo è uno dei motivi per cui ho sostenuto che l'apprendimento della scrittura corsiva in terza elementare, insieme alla tastiera, è un vantaggio per molti bambini). Mio figlio era stato supplicato di suonare il violino per diversi anni, ma il motivo per cui gli abbiamo finalmente dato lezioni private era che il terapista occupazionale con cui lavorava pensava che l'avrebbe aiutato a imparare a scrivere. E lo ha fatto. Molti terapisti occupazionali lavorano con persone che hanno problemi con le capacità motorie attraverso l'apprendimento di strumenti musicali, come la batteria. Cattura la tua attenzione mentre pratichi, eserciti e pratichi una serie di difficili abilità fisiche. E la pratica sviluppa abilità, oltre a causare cambiamenti fisici nello sviluppo di muscoli, tendini, ossa e nervi, nonché connessioni sinaptiche nel cervello.
Anche suonare strumenti e cantare è SOCIAL. Devi ascoltare gli altri e lavorare in modo cooperativo. Una delle principali abilità nel lavoro d'insieme è essere in grado di anticipare le azioni degli altri e coordinare le proprie azioni per abbinarle. Non puoi suonare troppo forte, troppo morbido, troppo veloce o troppo lento. La tua nota o battuta deve essere unita alla loro. Quelle abilità praticate possono generalizzare agli altri.
La musica offre un contesto sociale in cui possono brillare diversi bambini – il bambino più intelligente in matematica potrebbe non essere il miglior suonatore di corno. In effetti, ricordo chiaramente il mio shock quando il ragazzino della mia quarta classe, che tutti dicevano "stupido", aveva una voce di canto davvero magnifica che ci ha portato alle lacrime quando si è esibita in un coro di quinta elementare. Tutti i bambini hanno bisogno di posti in cui inserirsi ed eccellere, anche quelli che non sono bravi nell'apprendimento accademico o che non sono interessati allo sport. Forse soprattutto quei bambini. E poiché i bambini coinvolti nella musica o nelle arti tendono ad essere molto meno coinvolti nei comportamenti problematici rispetto a quelli coinvolti in altre attività extrascolastiche – in particolare gli sport – ci sono dei veri vantaggi per essere coinvolti nelle arti per giovani a rischio. Scegli i tuoi amici da quelli con cui passi il tempo. I 'band kids' o 'choir nerds' tendono a valorizzare la scuola di più e sono meno coinvolti nella delinquenza, nel bere o nell'uso di droghe minori rispetto ai loro coetanei che praticano sport. Come gli sport, tuttavia, essere impegnati nelle arti – o qualsiasi altra attività extrascolastica – tende a legare i bambini alle scuole in modo che continuino ad andare, anche quando gli accademici non vanno così bene. Extracurriculars può essere più importante per i giovani a rischio che per chiunque altro nel sistema scolastico.
La musica coinvolge quasi sempre anche il coinvolgimento di un adulto – insegnanti e genitori. E quando un insegnante di musica ti dice che hai suonato qualcosa di buono, questo ha un impatto reale sull'autostima. Non lo stanno solo dicendo perché piacciono a te. Puoi sentire quello che hai suonato, confrontarlo con un livello assolutamente standard e sapere che ti stanno dicendo la verità. Infatti, nei nostri scritti sul mentoring, Stephen Hamilton e io abbiamo scritto che questa è una differenza fondamentale tra i mentori come insegnanti di musica che conosciamo attraverso un'attività e altre persone importanti nella vita dei bambini, come genitori o parenti. I nostri parenti ci amano perché sono i nostri parenti. Ma a quegli insegnanti potrebbero piacerci a causa di ciò che facciamo. Questo può influenzare l'autostima in modi molto diversi.
La musica rende il cuore felice
In un pezzo ai limiti della nostra ricerca sui benefici della musica per il New York Times, il musicista e ricercatore Samuel Mehr ha scritto che dovremmo celebrare l'educazione musicale per i bambini non perché sia un mezzo per un fine, ma perché è un fine a se stesso. Cita Aristotele: "la musica rallegra il cuore, e solo per questa ragione possiamo supporre che il giovane debba esserne educato". La musica – classica, popolare e popolare di tutte le tradizioni – ci insegna la cultura. Fare musica sembra toccare una parte antica del nostro cervello. È culturalmente universale, come il linguaggio. È stato sostenuto che siamo così attratti da esso perché ci ha aiutato a legarci insieme socialmente ed è sia un'espressione dei nostri istinti sociali e delle abilità cognitive che li rende più forti. Non è abbastanza per qualsiasi attività da fare per farci credere che valga la pena?
