Quello che tua figlia vomita frequentemente (e non perché lo voglia), è allettante vedere solo cause psicologiche.
Ma c'è un nome per la condizione che può avere – la gastroparesi – e una spiegazione diversa dai nervi. La gastroparesi colpisce circa 4 milioni di americani, spesso donne giovani e di mezza età. Circa un quarto di loro ha anche il diabete, ma in quasi la metà non c'è una causa chiara ma un chiaro problema: il cibo si muove troppo lentamente dallo stomaco all'intestino tenue o smette di muoversi del tutto.
Potrebbe anche avere una gastrite, uno stomaco infiammato; o quella che viene chiamata "dispepsia funzionale", la diagnosi del mal di stomaco per il dolore allo stomaco senza una chiara causa.
Talvolta la gastroparesi si manifesta dopo un attacco di influenza gastrica. In questi casi, spesso si risolve entro un anno circa. Ma più spesso, la gastroparesi diventa cronica, sebbene i sintomi possano andare e venire e variare in intensità. In uno studio su 416 adulti con gastroparesi, quasi un terzo aveva perso il lavoro per più di due settimane a causa dei suoi problemi di stomaco e numeri simili erano cronicamente ansiosi.
Il primo passo per escludere altri problemi è un'endoscopia superiore, che può essere eseguita al mattino dopo un digiuno notturno. Un gastroenterologo metterà un sottile telescopio flessibile nella sua bocca e guarderà lo stomaco e la prima parte dell'intestino tenue, il duodeno, per verificare l'infiammazione o un'ostruzione meccanica. Il prossimo passo potrebbe essere uno studio di svuotamento gastrico. Vostra figlia mangerà un pasto, tipicamente un sandwich all'uovo, contenente una piccola quantità di materiale radioattivo, e giaccerà con uno scanner sullo stomaco controllando i suoi progressi per quattro ore.
Se si scopre che il suo stomaco si svuota troppo lentamente, il suo medico può raccomandare un regime dietetico: piccoli pasti ogni sei volte al giorno, bere liquidi non carbonizzati con i pasti ed evitare cibi grassi e cibi fibrosi come arance e broccoli. Noci e semi e fagioli possono anche essere difficili da digerire. È facile entrare in una mentalità golosa quando si mangia così spesso, afferrando un cibo, ma idealmente, lei mangerebbe pasti piccoli e bilanciati. Può provare a alternarsi con i liquidi, come le zuppe frullate, i frullati con lo yogurt, i succhi di verdura senza polpa o i prodotti sostitutivi del pasto. È importante masticare bene il cibo solido.
Farmaci come la metoclopramide (Reglan) possono accelerare l'azione dello stomaco e altri agenti possono prevenire il vomito. Alcuni medici prescrivono antidepressivi.
Ovviamente, vuoi essere sicuro che tua figlia non perda troppo peso e diventi malnutrita o perda molte attività o occasioni sociali che riguardano il cibo. Casi gravi possono richiedere una procedura per impiantare un dispositivo a batteria che invia lievi impulsi elettrici ai muscoli dello stomaco. Una volta impiantato, le impostazioni possono essere regolate per vedere quale funziona meglio. Il dispositivo sembra funzionare meglio con i pazienti diabetici e le complicanze derivanti dall'intervento chirurgico o dal dispositivo si verificano in circa il 10 percento di tutti i casi, ma ha mostrato risultati, secondo un sondaggio della ricerca.
Una versione di questa storia è apparsa su Your Care Everywhere.
