È un miracolo che ce la facciamo tra qualche giorno. Conosci il tipo di giorni di cui sto parlando. Il giorno in cui devi dire il tuo ultimo addio ad un animale domestico amato, per esempio. Ho coraggiosamente tenuto tutto insieme nella sala d'attesa dell'ufficio del veterinario, ma l'ho completamente perso una volta arrivato nella sala d'esame. Con il mio ansimare, sbuffare e lamentarsi, le persone dell'ufficio del veterinario dovevano dire cose del tipo "solo annuisci se capisci, signorina Suzuki". Alla fine tutto è stato molto veloce e tutto quello che volevo fare quando sono tornato a casa era strisciare sotto le coperte e piangere per i prossimi 3 giorni. Ma poi, mi sono reso conto che avrei dovuto insegnare una lezione solo 4 ore dopo. Fortunatamente, non era uno dei miei normali corsi accademici, ma era una lezione di esercizi chiamata intenSati che ho insegnato su base settimanale negli ultimi quattro anni. Questo allenamento unico, creato da una straordinaria istruttrice di fitness di nome Patricia Moreno, accoppia i movimenti fisici di kickboxing, danza, yoga e arti marziali con affermazioni positive (www.satilife.com). Ogni mossa fisica è abbinata a un'affermazione specifica che urli ad alta voce per tutta la lezione. Affermazioni come:
"Sono forte ADESSO!"
O
"Voglio THRIVE … .. Non solo SURVIVE!"
È davvero una grande esperienza gridare queste affermazioni positive ed edificanti all'unisono con un intero studio pieno di altri atleti sudati e pompati. Le affermazioni non solo ti aiutano a motivarti ad andare a pieno ritmo con l'allenamento, ma i loro benefici durano molto tempo dopo la lezione quando le affermazioni positive fluttuano attraverso i tuoi pensieri in momenti casuali durante la settimana.
Dirigendo la mia classe intenSati più tardi quel giorno gridando:
"Vedo la bellezza tutt'intorno!"
"La mia pura energia abbonda!" Era esattamente quello di cui avevo bisogno per sollevare il morale quel giorno.
Infatti, fin dal primo giorno in cui ero entrato in una classe di intenSati come studente, ho notato che queste affermazioni avevano un effetto potente e positivo sul mio umore. Ma, come scienziato, so che questa è solo un'osservazione personale, non un fatto scientificamente provato. Così ho deciso di immergermi nella letteratura esaminando gli effetti delle affermazioni sull'umore. Quello che ho trovato è stata una violenta polemica sulla stampa popolare che è stata almeno in parte risolta da alcune interessanti scoperte scientifiche recenti.
Da un lato, sembra esserci un flusso costante di articoli, post di blog e libri su come la vita di qualcuno è stata trasformata con l'uso di affermazioni positive. Ho cercato il riferimento a qualsiasi prova scientifica in questi articoli per sostenere le loro affermazioni, ma ho trovato poco.
Per contrastare la stampa positiva su affermazioni positive, c'è una crescente reazione anti-affermazione sostenendo che affermazioni positive potrebbero effettivamente ritorcersi contro in certe situazioni. In effetti, uno di questi articoli sul New York Times (http://nyti.ms/Qt3ggG) descriveva ciò che sembrava essere una prova scientifica dannosa da un articolo di Wood e colleghi (2009) che mostrava che le affermazioni abbassavano effettivamente l'umore delle persone con bassa autostima, presumibilmente una grande popolazione target per il movimento positivo di affermazione. Ma quando ho dato un'occhiata a quell'articolo di Wood e colleghi, i risultati che ho trovato non erano quelli che mi aspettavo.
Vale a dire, Wood e colleghi hanno dimostrato per la prima volta che affermazioni positive hanno migliorato significativamente l'umore delle persone con elevata autostima. Questa è stata una scoperta molto eccitante perché è stato il primo chiaro risultato scientificamente valido che ho trovato coerente con il mio miglioramento dell'umore associato alle affermazioni di intenSati.
Ma che dire di quella scoperta schiacciante di umore diminuito per le persone con bassa autostima? Anche questo non sembra così grave quando ti rendi conto che è stato dimostrato che quando alle persone vengono date affermazioni che sono lontane dalle loro attuali auto-percezioni, questo può farle sentire peggio di se stesse (Brummelman et al., 2013). Nello studio Wood, l'unica affermazione usata era "I am a love person", un'affermazione che era probabilmente lontana dalle auto-percezioni delle persone nel basso gruppo di autostima. Questa constatazione solleva l'interessante possibilità che le persone con bassa autostima possano effettivamente essere aiutate da affermazioni meno "esagerate"; affermazioni che sono ancora positive ed edificanti ma che non sono fortemente in conflitto con le proprie auto-percezioni.
Qual è la conclusione della mia ricerca nella letteratura? Mentre le affermazioni potrebbero non essere efficaci in ogni situazione, vi è una chiara evidenza che le affermazioni hanno un effetto positivo sulle persone con alta autostima. Chiaramente è necessario più lavoro su questo argomento affascinante.
Nel frattempo, prendi l'iniziativa di intenSati e ripeti dopo di me:
"Ci proverò ogni giorno!"
"Sono ispirato proprio ADESSO!"
Questo dovrebbe mettere una molla nel tuo passo e uno scintillio nei tuoi occhi.
Lista di referenze
Brummelman, E., Thomaes, S., Overbeek, G., Orobio de, CB, van den Hout, MA, e Bushman, BJ (2013). Nutrendo gli affamati di lode: la lode della persona si ritorce contro i bambini con scarsa autostima. J. Exp. Psychol. Gen.
Wood, JV, Perunovic, WQ e Lee, JW (2009). Auto-affermazioni positive: potere per alcuni, pericolo per gli altri. Psychol. Sci. 20, 860-866.
