La psicoanalisi è considerata una teoria, un trattamento e un modo di pensare alla motivazione umana. Una prospettiva psicoanalitica include motivazioni e desideri inconsci, repressi e consapevoli. La psicoanalisi è tradizionalmente concepita come un'opportunità per una persona motivata a riflettere profondamente su tutto ciò che lui o lei sente e pensa senza modificare o censurare.
Freud sviluppò il primo approccio sistematico di come la vita mentale inconscia eserciti la sua influenza sulla nostra visione del mondo. La cosiddetta teoria strutturale organizza le funzioni della mente in tre parti in conflitto: 1) l'ego (governato dal "principio di realtà"); 2) il Super-Io (la coscienza, un impegno a volte troppo rigido per le regole della società); e 3) l'id (il desiderio di piacere, prima piuttosto che dopo).
L'id contiene il serbatoio di energia, ed è comunemente indicato come la libido (energia sessuale e aggressività). Cerca solo gratificazione immediata ed è totalmente "egoista". Operando secondo i cosiddetti "spiriti animali". I neuroscienziati contemporanei potrebbero individuare l'id nell'amigdala, la parte antica del cervello coinvolta nel funzionamento emozionale primitivo. Il concetto di ego (cioè il senso di "io") è relativamente compatibile con la conoscenza contemporanea della corteccia prefrontale (autocontrollo). L'ego risponde agli impulsi di id e superego modificandoli come modo di gestire il conflitto e il pericolo. Il Super-io emerge attraverso l'interiorizzazione dei valori e delle norme sociali.
Per Freud, l'obiettivo della psicoanalisi era rafforzare l'ego e dargli più controllo sull'id e più indipendenza dal Super-io. Egli credeva che la maggior parte dei disturbi mentali (ad esempio, l'ansia) fossero dovuti all'effetto di sentimenti incontrollati. Una maggiore consapevolezza attraverso la psicoanalisi può aiutare l'individuo a diventare meno auto-punitivo e in grado di tollerare le proprie esperienze emotive. La crescita psicologica richiede l'autoaccettazione, che è uno stato mentale che segna la fine della lotta che consuma la vita per trasformare se stessi (e gli altri) nella persona che si desidera (o desidera). Diventare consapevoli dei motivi inconsci aiuta l'individuo ad aumentare la capacità di gestire e integrare i desideri inconsci e, in ultima analisi, l'auto-accettazione.
Freud sosteneva che ogni volta che i desideri (desideri) dell'id minacciano di emergere nel pensiero o nell'azione, l'ansia viene generata. L'ansia agisce come un segnale, facendo sì che l'ego mobiliti la repressione, insieme a una vasta gamma di altre difese (ritiro, negazione, proiezione), al fine di bloccare o mascherare il desiderio che provoca ansia.
L'intensità dell'ansia varia a seconda della distanza tra le richieste esterne (situazioni pericolose) e le risorse di autoprotezione della persona per gestirle. L'incapacità di affrontare eventi esterni (traumi) potrebbe portare a sentimenti di impotenza e impotenza. Mancando la capacità di far fronte a stati negativi, i pazienti erigono potenti, a volte intransigenti, difese in uno sforzo disperato per evitare di sentirli. La persona che usa una difesa sta generalmente cercando di ottenere la gestione dell'ansia e il mantenimento dell'autostima. Per esempio, gli alcolisti insistono nel dire che non hanno problemi di alcolismo. Mantenere i sentimenti inaccettabili fuori dalla consapevolezza si traduce nello sviluppo di un "falso sé". Il prezzo per questa protezione è l'incapacità di sviluppare la capacità di recupero.
La dipendenza è descritta come una strategia difensiva per evitare la sensazione di impotenza o impotenza. L'abuso di droghe è un inutile tentativo di compensare il vuoto interiore senza successo. Il tossicodipendente cerca di compensare attraverso comportamenti di dipendenza per stati soggettivi dolorosi di bassa autostima, dubbi e ansietà. L'uso di droghe fornisce una sensazione di accettazione e una sensazione di sicurezza di sé temporanea. Il drogato sostituisce un mondo immaginario, in cui ha il controllo completo, per il mondo reale, dove si sente inutile e fuori controllo. L'uso ripetuto di farmaci per ottenere sollievo diventa uno stile di vita. Il sollievo è momentaneo, ma nel lungo termine l'uso di droghe diventa un fine a se stesso. Il problema della dipendenza impedisce all'utente di comprendere la sua angoscia, così come lo sviluppo della capacità emotiva di auto-calmarsi.
La visione della psicoanalisi suggerisce che la dipendenza sia fondamentalmente un disturbo dell'autoregolamentazione. Ad esempio, gli individui con storie di esposizione ad ambienti infantili avversi (ad esempio, abusi fisici e sessuali) tendono ad avere una minore capacità di regolare le emozioni negative e di far fronte efficacemente allo stress. Questi individui possono essere ansiosi e disturbi dell'umore. È istruttivo notare che molte persone sperimentano farmaci ma pochi diventano dipendenti. Il successo della terapia e il cambiamento duraturo richiedono che i pazienti entrino in contatto con aspetti precedentemente inaccessibili dei loro sentimenti interiori. Aiutare i pazienti ad aumentare la capacità di impegnarsi in auto-riflessione e identificare modi alternativi per gestire le emozioni difficili fanno parte dell'approccio psicodinamico al trattamento delle dipendenze.
