Perché (e come) abbiamo bisogno di utopia?

Le seduzioni agrodolci di Sehnsucht.

Fonte: Ben Brooksbank (creative commons – adattato)

Il benessere è comunemente associato esclusivamente a emozioni positive, soggettivamente piacevoli. Tuttavia, gli studiosi cominciano ad apprezzare che potrebbe anche implicare sentimenti più complessi e ambivalenti ¹ . Questi sono ambivalenti in senso letterale, mescolando qualia positivamente e negativamente, in una complicata miscela di luce e oscurità. A tale riguardo, si potrebbe considerare il benessere come un processo dialettico (con la dialettica in questo contesto che si riferisce a una relazione dinamica tra gli opposti).

Un esempio paradigmatico è il desiderio. In effetti, questo potrebbe essere considerato come la definizione stessa di ambivalenza, essendo “una miscela delle emozioni primarie della felicità e della tristezza” ² . Più poeticamente, è stato definito “uno stato emotivo soffuso di una malinconica dolcezza” ³ . Nel desiderio siamo separati da chiunque o da qualunque cosa desideriamo, il che porta tristezza. Tuttavia rimane la possibilità, per quanto piccola, che il nostro sogno possa avverarsi. Inoltre, il desiderio è intriso di un tipo allettante di dolcezza, poiché la sua attenzione è ancora presente, in un certo senso, splendente nella nostra memoria e nella nostra immaginazione.

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Psicologia positiva della seconda ondata

Recentemente, gli studiosi hanno iniziato ad approfondire questa nozione di benessere come fenomeno dialettico. Io e i miei colleghi ci riferiamo a questo lavoro sotto l’etichetta di psicologia positiva della seconda ondata ⁴ . Cioè, il campo della psicologia positiva inizialmente si è definito da una preoccupazione per le qualità e le esperienze “positive”. Tuttavia, questa nuova ondata di studi analizza in modo critico le nozioni stesse di positivo e negativo, da cui l’etichetta. Ciò include la possibilità controintuitiva che i sentimenti apparentemente disforici, come la tristezza o la noia, a volte possano effettivamente favorire il benessere ⁵ .

Diversi principi dialettici possono essere identificati nel cuore del benessere. In primo luogo, può essere difficile definire categoricamente un fenomeno come totalmente positivo o negativo, poiché tali valutazioni generalmente dipendono dal contesto. Ad esempio, piangere alla partenza di una persona amata è un’espressione di dolore, eppure le lacrime di gioia quando si riuniscono segna un picco di felicità.

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Inoltre, molti stati emotivi sono positivi e negativi simultaneamente. Considera l’esempio supremo dell’amore. In ogni tipo di connessione emotiva, i sentimenti dolci di intimità e affetto sono probabilmente mescolati con ansie e paure (ad esempio, rispetto al benessere della persona amata e della relazione stessa).

Infine, questi elementi chiari e scuri sono spesso profondamente connessi, o addirittura co-dipendenti. Ad esempio, il fatto stesso che tu ami qualcuno è ciò che ti fa preoccupare e preoccuparti così profondamente di loro. Viceversa, è questa stessa preoccupazione che ti rende così felice quando prosperano e sono felici. Questi sono due lati della stessa moneta. Come riferito da Sir Francis Bacon, “affinché la luce risplenda così intensamente, l’oscurità deve essere presente”.

Apprezzando la dialettica

Quindi, il benessere non coinvolge solo sentimenti caldi e solari, ma anche più complessi e ambivalenti. Tuttavia, tali sentimenti possono essere difficili da apprezzare. Ciò può essere particolarmente vero per le persone nelle culture occidentali, che storicamente sono state meno in sintonia con il significato dei fenomeni dialettici (rispetto alle culture orientali) ⁶ . Di conseguenza, abbiamo molto da imparare dal modo in cui le altre culture hanno capito i problemi della dialettica.

Ciò include lo studio delle loro parole ‘intraducibili’ (cioè quelle senza un equivalente esatto nella nostra lingua). Tali parole rivelano fenomeni che sono stati trascurati o sottostimati nella propria cultura. In quanto tale, ho creato una lessicografia positiva di tali parole – concentrandomi sul benessere in particolare – mentre esploro in due nuovi libri (vedi la biografia per i dettagli).

Il mio progetto corrobora l’idea che le culture orientali abbiano una comprensione raffinata della dialettica, come esemplificato da nozioni come lo yin yang . Tuttavia, le lingue occidentali possono anche esprimere forme sottili di apprezzamento dialettico, anche in relazione al desiderio, la nostra archetipica emozione ambivalente.

Un lessico di desiderio

Pertanto, la lessicografia presenta una serie di termini che esprimono varietà di desiderio, molti dei quali provengono dalle lingue occidentali. Un esempio è il tedesco, con una serie di termini rilevanti. C’è il noto Wanderlust , tanto per cominciare. Sebbene descriva letteralmente il desiderio di camminare o di passeggiare, è arrivato a denotare il desiderio di vagare per il mondo, senza legarsi a luoghi specifici ⁷ . In correlazione, il termine Fernweh combina il “dolore” ( Weh ) con la “distanza” ( Fern ) per alludere alla “chiamata di luoghi lontani” evocativa ⁸ . Ciò potrebbe significare un desiderio per la casa o un desiderio ancora più allusivo per luoghi in cui non si è mai stati.

Un oggetto particolarmente interessante è Sehnsucht . Spesso tradotto come “desideri di vita”, la sua etimologia è rivelatrice, il che implica una brama o una dipendenza dal desiderio. Non struggersi per una persona o un posto specifico in sé, ma piuttosto una predisposizione verso l’anelito in generale, un sogno utopico caratteristico. Il concetto è anche degno di nota in quanto – diversamente da molti altri nella mia lessicografia – è stato esplorato attraverso l’analisi fattoriale ⁹ . E si è scoperto che comprende sei componenti: una nozione utopica di sviluppo personale; un senso di imperfezione della vita; un concentrato di attenzione sul passato, presente e futuro; emozioni ambivalenti e agrodolci; una tendenza verso una riflessione profonda; e una vita mentale intrisa di ricchezza simbolica.

Tale è il carattere, sembra, di un desiderio diffuso e generalizzato, un cast d’animo sognatore “dolce-amaro”. Sono sicuro che molti di noi potrebbero avere familiarità con quello stato, anche se in precedenza non avevamo la parola per articolarlo.

Riferimenti

[1] Lomas, T. (2018). Il valore delle emozioni ambivalenti: un’analisi lessicale interculturale. Ricerca qualitativa in psicologia. doi: 10.1080 / 14780887.2017.1400143

[2] O. Holm, E. Greaker e A. Strömberg, “Esperienze di brama in bambini norvegesi e svedesi di 4 e 5 anni.” The Journal of Psychology 136, no. 6 (2002): 608-612, 608

[3] B. Feldman, “Saudade: desiderio e desiderio nell’anima brasiliana”. La Biblioteca di San Francisco Jung Institute Journal 20, n. 2 (2001): 51-56, 51.

[4] Lomas, T., & Ivtzan, I. (2016). Psicologia positiva della seconda ondata: esplorazione della dialettica positiva-negativa del benessere. Journal of Happiness Studies, 17 (4), 1753-1768.

[5] Lomas, T. (2016). Il potere positivo delle emozioni negative: come sfruttare i tuoi sentimenti più oscuri per aiutarti a vedere un’alba più luminosa. Londra: Piatkus.

[6] Nisbett, RE, Peng, K., Choi, I. e Norenzayan, A. (2001). Cultura e sistemi di pensiero: cognizione olistica e analitica. Revisione psicologica, 108 (2), 291-310.

[7] T. Sager, “Libertà come mobilità: implicazioni della distinzione tra viaggio effettivo e potenziale”. Mobilità 1, n. 3 (2006): 465-488.

[8] B. Gabriel, “L’insostenibile estraneità dell’essere: l’Heimat di Edgar Reitz e l’etica dell’Unheimlich”, nel Postmodernismo e nel Soggetto etico, ed. B. Gabriel e S. Ilcan (New York: McGill-Queen’s University Press, 2004), 149-202, a 155.

[9] S. Scheibe, AM Freund e PB Baltes, “Verso una psicologia dello sviluppo di Sehnsucht (Life Longings): la vita ottimale (utopica)”. Psicologia dello sviluppo 43, n. 3 (2007): 778-795, 779.