Psicologia dello sport – Fare sport porterà i nostri figli al college?

Che cosa succede se praticare sport non ha assolutamente alcuna influenza sull'accettazione del college? Che cosa succede se giocare per la squadra di viaggio d'élite significava solo che i nostri bambini giocavano più partite ad un livello superiore senza tempo libero per il relax del fine settimana? Giocare agli sport giovanili avrebbe la stessa importanza che ha nella cultura attuale?

Penso di no. Le famiglie di tutta la nazione sarebbero sollevate. Potrebbero avere i loro fine settimana per andare in chiesa o in sinagoga, fare un barbecue nel vicinato, passare del tempo insieme come famiglia, risparmiare soldi per il gas e limitare il numero di ore nel minivan. Tutti avrebbero dormito di più. I genitori potrebbero avere il tempo di fare qualcosa per se stessi. I tempi di inattività potrebbero tornare come un'opzione realistica.

Più parlo su questo argomento a gruppi di genitori e scuole, più capisco che la forza trainante numero uno dietro la frenesia dello sport giovanile è la speranza che l'atletica aiuterà i nostri figli a ottenere una borsa di studio o almeno dare loro un vantaggio competitivo su un altro bambino con pari o migliore statura accademica.

Le possibilità che i nostri figli giochino agli sport universitari sono scarse. Meno del 5% nella maggior parte dei casi, come stimato dalla NCAA e dalla National Alliance of Youth Sports. Fai i conti. La maggior parte dei nostri bambini non giocherà a sport universitari. È improbabile che ottengano un "vantaggio" nel processo di iscrizione al college attraverso attività sportive. E le borse di studio sono ancora più remote. Come Bill Pennington ha scritto sul New York Times poche settimane fa, raramente vengono assegnate borse di studio complete. In realtà, la maggior parte delle borse di studio non riescono ad abbinare gli anni delle bollette sportive giovanili annuali che includono le quote associative e le spese di viaggio estese. Vale davvero la pena dedicare tempo, energia e dollari per investire in un risultato così improbabile?

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I primi allenamenti sportivi, le prime specializzazioni sportive e le squadre di viaggio non garantiscono il successo. In realtà, non vi è alcuna solida evidenza di ricerca che la specializzazione precoce aiuti le prestazioni. Ma ci sono molte prove sul rischio di burnout, lesioni da uso eccessivo e stress da specializzazione precoce e sovrallenamento. Chiedete a un pediatra oa uno specialista di medicina sportiva e vi diranno che le loro pratiche sono inondate da lesioni infantili per uso eccessivo.

Allora, perché fare sport? Perché stiamo iscrivendo i nostri bambini al baseball della Little League o li incoraggiamo a provare per la squadra delle superiori? Ci sono innumerevoli motivi per cui i bambini dovrebbero praticare sport. Gli studi rivelano che i benefici vanno dall'aumento della salute cardiovascolare e riduzione del rischio di obesità per migliorare le abilità sociali e la salute mentale generale, solo per citarne alcuni. Gli sport sono un'opportunità per coltivare il carattere dei nostri giovani in modo che possano essere adulti versatili capaci di pensare e dirigere autonomamente. L'attività fisica li aiuta a sentirsi più a proprio agio e sicuri del proprio corpo.

Quando si tratta di questo, farò un salto che queste sono le ragioni per cui la maggior parte dei genitori vuole che i loro figli siano impegnati nello sport. La potente corrente della nostra cultura della vittoria a tutti i costi gioca fuori dalle nostre paure. Siamo preoccupati che i nostri figli si perdano e non riescano a raggiungere il loro pieno potenziale se non li spingiamo abbastanza forte.

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Se questo fosse il mercato azionario, continueremmo a dedicare i sudati dollari a una lunga carriera di borsa di studio atletica? E non sono solo le nostre tasche a rischio. Alcuni bambini spinti all'estremo nello sport diventano feriti, bruciati o, peggio, spenti completamente dagli sport. L'investimento più sicuro è nella salute generale dei nostri figli che comporta un equilibrio nel loro sport e attività accademiche e artistiche. Non c'è nulla di sbagliato nell'incoraggiare l'eccellenza nell'atletica, ma lo sport è più probabilmente un veicolo per costruire abilità di vita applicabili alla vita dopo l'università piuttosto che un biglietto per il college.