I cani potrebbero essere gli animali terrestri più veloci del mondo?

Fonte: foto AngMoKio – Licenza Creative Commons

Per determinare l'animale più veloce del mondo, devi considerare la natura della razza che stai per chiedere loro di scappare. Se stavi correndo una gara aerea con volo livellato, il tuo campione sarebbe il veloce che può volare a 106 miglia all'ora (171 km all'ora). I falchi pellegrini sono più lenti ma possono raggiungere velocità fino a 69 mph (112 km / h) nella ricerca diretta della preda, tuttavia quando si sta tuffando può raggiungere l'incredibile velocità di 242 km / h (389 km / h) che gli consentirebbe facilmente per prendere una fuga veloce. Per una gara d'acqua, il pesce vela soffia via la concorrenza. Il suo corpo aerodinamico può viaggiare fino a 68 miglia all'ora (109 km all'ora) e il pesce spada può fare circa 60 miglia all'ora (97 km all'ora).

Una volta raggiunta la velocità a terra, tuttavia, la considerazione più importante sarà la distanza su cui viene condotta la gara. Come nelle competizioni di pista umana, le gare più brevi e sprint produrranno i tempi più veloci. Le gare più lunghe non possono sostenere la velocità che ottieni nelle corse più brevi. Se prendiamo semplicemente la velocità massima che un animale può raggiungere, come la maggior parte delle persone già sa, l'animale terrestre più veloce è il ghepardo che può raggiungere i 70 mph (113 km all'ora). Sebbene il ghepardo sia un corridore sorprendentemente veloce, può solo mantenere quell'incredibile velocità per circa 200 – 300 yard (274 metri) o meno di due decimi di miglio. Queste alte velocità permettono al gatto di sorpassare la preda a breve distanza, quindi i ghepardi devono ancora fare affidamento su furtività, furtivamente e l'elemento sorpresa per avvicinarsi abbastanza alla gazzella prima di dare la caccia.

Il più veloce dei cavalli è anche un velocista. È il quarterhorse che prende il nome dal fatto che era tipicamente eseguito in gare di un quarto di miglio (0,4 km). Può raggiungere 47,5 miglia all'ora (76 km / h) oltre quella distanza, ma è praticamente bruciato dal segnalino mezzo miglio (0,8 km). I cavalli sono notevolmente più lenti di questo valore di picco su una distanza più lunga. Quando il cavallo da corsa purosangue, la Segreteria stabilì il record di velocità del Kentucky Derby nel 1973, lo gestì a 38 mph (61 km / h) su una distanza di 1,5 miglia (2,4 km).

Tuttavia gli umani hanno cambiato i cani in modo che alcuni cani possano correre molto più velocemente della maggior parte degli altri animali. I cani molto veloci sono i levrieri, i whippet, i salukis ei levrieri afgani che vengono chiamati levrieri poiché il loro compito è individuare la preda alla vista e scapparla. La caratteristica forma di questi cani comporta un enorme petto per accogliere grandi polmoni per ingoiare ossigeno e il loro cuore sovradimensionato, oltre a una vita stretta che consente loro di piegare il loro corpo in modo che ogni passo li porti più di una lunghezza del corpo.

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Il più veloce di questi cani è il levriero. È progettato specialmente per il funzionamento ad alta velocità sostenuto. Mentre sta andando a tutta velocità, la frequenza cardiaca del cane può salire a 300-360 battiti / minuto – questo significa che il cuore del levriero può contrarsi e riempirsi di sangue cinque volte al secondo durante una corsa permettendo all'ossigeno di essere trasportato a una velocità fenomenale per fornire i bisogni dei muscoli. La sua capacità di raggiungere rapidamente la velocità massima è sorprendente. Alla massima accelerazione un levriero può raggiungere una velocità di 45 mph (72 km / h) entro i suoi primi 6 passi da un inizio in piedi. Nessun altro animale terrestre (eccetto il ghepardo) ha quel grado di accelerazione.

Per darti un'idea di quanto veloce sia un velocista il levriero, confronta la sua perfomance con quella di un corridore umano d'élite. Quando Usain Bolt ha stabilito il suo record mondiale di 100 metri, stava correndo alla velocità di 22,9 mph (36,9 km / h) e ha coperto quella distanza in 9,58 secondi. Un levriero completerebbe quella stessa gara in 5.33 secondi.

Tuttavia, il levriero è anche un corridore a distanza. Può accontentarsi di una velocità superiore a 35 miglia all'ora e può correre a quella velocità per distanze fino a 7 miglia (11 chilometri). Ciò significa che, mentre il ghepardo può vincere la breve gara sprint, in qualsiasi corsa lunga il levriero lascerà indietro quel grosso gatto, ansimando nella polvere.

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Tuttavia alcuni cani fanno ancora meglio nelle gare di super-maratona. Per questo abbiamo bisogno di un diverso tipo di cane. Considera i cani da slitta come quelli che partecipano alla gara di slitta di Iditarod. Questi cani sono principalmente husky siberiani o alaskan husky (che sono una razza non dichiarata che è stata progettata per la velocità e la resistenza). La razza Iditerod va da appena fuori Anchorage Alaska a Nome, e copre una distanza di 1.161 miglia (1.868 km). Le squadre di cani in questa corsa corrono fino a 125 miglia al giorno, spesso correndo per un massimo di 6 ore alla volta, per 9-14 giorni, tirando una slitta di oltre 100 kg. Inoltre, funzionano a piena inclinazione in condizioni climatiche estreme, dove il valore di wind chill può essere di -100 ° F (-73.3 ° C). Il record per la gara di Iditarod è attualmente di 8 giorni e 22 ore. Il tipico ritmo di corsa di un cane da slitta è in media compreso tra 10 e 12 miglia all'ora (da 16 a 19 km / h), il che significa che ogni 6 ore di corsa copre circa 70 miglia (112 km). Questi cani continuano così per una media di 11 giorni! È difficile immaginare qualsiasi altro animale sulla terra che possa mantenere quel tipo di ritmo.

Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? Le impronte della storia, come pensano i cani, come si parla il cane, perché amiamo i cani Facciamo, cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani, perché il mio cane agisce così? Comprensione dei cani per i manichini, i ladri del sonno, la sindrome di sinistra

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