Psicologia può spiegare come diventare un miliardario?

di Raj Persaud e Adrian Furnham

Il sito web della BBC News riporta che la lista annuale dei miliardari del mondo di Forbes ha dichiarato che Bill Gates è l'uomo più ricco del mondo.

È la sedicesima volta che ha superato le classifiche annuali.

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Fonte: Raj Persaud

Il patrimonio netto di Bill Gates è riferito a $ 79 miliardi, e il sito della BBC News commenta che fondatori e amministratori delegati di aziende tecnologiche statunitensi dominano ancora la lista, rappresentando sei dei 20 uomini più ricchi del mondo.

Il fatto che miliardari come Bill Gates, Mark Zuckerberg e Steve Jobs abbiano abbandonato il college è spesso pubblicizzato come il fatto che i mega bucks non siano legati allo studio.

Inoltre, altri 'abbandoni' del college come Mick Jagger e altri multi-milionari di intrattenimento, spesso creano l'impressione che l'intrattenimento e le arti siano la strada verso i maggiori guadagni.

Ma un recente studio psicologico suggerisce che la vera strada da percorrere per miliardi è alquanto sorprendente.

Per indagare su chi diventa membro di questo tipo di élite globale, 1426 dei miliardari del mondo, 231 dei più potenti del mondo (secondo la rivista Forbes) e 2624 dei partecipanti al World Economic Forum di Davos, sono stati recentemente studiati da Jonathan Wai della Duke University, Talent Identification Program, negli Stati Uniti.

Lo studio è intitolato "Investigare i ricchi e potenti del mondo: istruzione, abilità cognitive e differenze sessuali", e ha trovato circa il 34% dei miliardari, il 31% dei miliardari autoprodotti, il 71% dei maschi potenti, il 58% delle potenti femmine e il 55% dei partecipanti a Davos ha frequentato scuole di élite in tutto il mondo.

Le materie più comuni specializzate in università da miliardari erano affari (incluso economia, contabilità, o frequentando un programma MBA), ingegneria, fisica, matematica, statistica e chimica.

Queste sono tutte discipline che richiedono competenze matematiche – quindi l'abilità matematica sembra fondamentale.

In tutto il mondo, i business miliardari erano il 55,8%, il 22,8% in ingegneria e il 29,9% in fisica, matematica, statistica, ingegneria e chimica.

Lo studio, pubblicato sulla rivista accademica 'Intelligence', ha anche rilevato che le donne erano sottorappresentate tra tutti i gruppi, specialmente tra i miliardari autoprodotti. Tuttavia, come miliardari, le femmine erano costantemente più giovani delle loro controparti maschili.

Jonathan Wai ipotizza che forse questo indica il recente aumento delle donne nell'élite globale.

I miliardari provenivano da un'estrema ricchezza e povertà, ma la maggioranza cadeva da qualche parte nel mezzo: comodi sfondi medio-alti. Molti degli individui in questo studio potrebbero aver ottenuto vantaggi in termini di ricchezza, ma anche tratti personali come l'intelligenza, l'energia, la guida, l'aspetto, il fascino, la disciplina e la coscienziosità che li hanno aiutati ad accumulare ulteriori vantaggi per tutta la vita.

Quindi il loro potere e la loro ricchezza erano interamente guadagnati sulla base dello sforzo individuale?

Lo studio di Jonathan Wai cita altre ricerche che esaminano i 400 americani più ricchi degli ultimi quattro decenni, concludendo che l'accesso all'istruzione è diventato più importante nella generazione di ricchezza.

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Fonte: Raj Persaud

L'istruzione fornisce competenze, ma fornisce anche l'accesso alle reti.

La scoperta che la maggior parte dei miliardari e dei potenti frequentava le scuole d'élite poteva non solo essere un riflesso della loro educazione e potenza del cervello, ma anche il peso della rete a cui queste esclusive istituzioni davano accesso, tra cui molte altre persone che erano state altamente selezionate intelligenza e motivazione, tra gli altri tratti psicologici.

Quindi è il potere del cervello, o connessioni, che spiega il successo miliardario?

La giuria potrebbe essere ancora fuori, ma Jonathan Wai ha anche condotto una serie di analisi per verificare se persone più istruite e più intelligenti hanno accumulato un patrimonio netto più elevato, anche all'interno del massimo 0,0000001% della ricchezza.

Tra i miliardari, quelli con maggiore ricchezza erano significativamente più propensi a frequentare una scuola d'élite. Il patrimonio netto medio di coloro che hanno frequentato una scuola d'elite è stato significativamente superiore al patrimonio netto medio di coloro che non lo hanno fatto.

Questa è una scoperta molto importante in termini di implicazioni per il legame tra la potenza del cervello e il successo del mondo reale. In precedenza era opinione diffusa che più abilità non importa oltre un certo punto nel predire il successo del mondo reale.

Tuttavia, anche tra i primi 0.0000001% della ricchezza, ci sono state differenze di istruzione e abilità tra coloro che hanno guadagnato di più rispetto a meno soldi

Tuttavia Cina e Russia hanno contrastato questa tendenza. In Cina e in Russia quelli con maggiore ricchezza non avevano più probabilità di frequentare una scuola d'élite, con il patrimonio netto medio di coloro che frequentavano una scuola d'élite non significativamente superiore al patrimonio netto medio di coloro che non lo facevano.

Jonathan Wai ha osservato che i miliardari russi erano a volte collegati a Vladimir Putin o al governo russo. Ad esempio, secondo la rivista Forbes, Jonathan Wai riferisce che Boris e Arkady Rotenberg "erano amici d'infanzia [di Putin] ed ex compagni di sparring".

All'interno della Cina, Jonathan Wai suggerisce che alcuni miliardari avessero legami con il governo cinese. Ad esempio, apparentemente Zong Qinghou ha fatto affidamento sul suo alto livello di appartenenza al partito per costruire la sua rete di distribuzione.

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Fonte: Raj Persaud

Tuttavia, questi sono solo aneddoti e i dati non erano sistematicamente disponibili.

Ma forse quando l'opportunità di crescere come imprenditrice è significativamente legata alle connessioni politiche, l'abilità individuale è più debolmente legata al successo.

Anche l'accesso alle scuole d'élite nell'Occidente più democratico appare in genere largamente dominato da studenti provenienti da ambienti economicamente sicuri, questo solleva il problema della mobilità sociale.

Eppure Forbes Magazine conferma che ci sono attualmente 1.826 miliardari record nel mondo, un aumento di 181 negli ultimi 12 mesi.

Ma al di là di queste statistiche, questa nuova ricerca psicologica solleva la domanda intrigante, è il club miliardario che rivela l'ascesa moderna del 'alfa geek' – fondamentalmente quelli che hanno una struttura con numeri e una formazione in Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica.

E quali sono le implicazioni per il resto di noi e la cultura mondiale se, di quasi 7,1 miliardi di persone sul pianeta, si riduce in realtà solo a una manciata di super potenti e ricchi, che contano di più?

Soprattutto se questa manciata mostra un insieme sempre più ristretto di tratti psicologici?

Segui il Dr Raj Persaud su Twitter: www.twitter.com/@DrRajPersaud

Raj Persaud e Peter Bruggen sono editori di podcast congiunti per il Royal College of Psychiatrists e ora hanno anche un'applicazione gratuita su iTunes e Google Play Store intitolata 'Raj Persaud in conversation', che include molte informazioni gratuite sugli ultimi risultati della ricerca in ambito mentale salute, oltre a interviste con i migliori esperti di tutto il mondo. Scaricalo gratuitamente da questi link

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Una versione di questo articolo è apparso su The Huffington Post