Sigmund Freud una volta si riferiva alla psicoanalisi come una professione "impossibile". La classificò come una delle tre professioni impossibili, le altre due essendo pedagogia e governance "in cui si può essere sicuri in precedenza di risultati insoddisfacenti." Vorrei suggerire che c'è una quarta professione impossibile nel nostro tempo e questa è la maternità.
In questi giorni le madri vogliono fare così bene che hanno forgiato obiettivi impossibili per se stessi. Le madri vogliono sempre provare amore per i loro figli e allevarli alla perfezione. In entrambi questi aspetti, stanno combattendo una battaglia in salita. Non possono allevare i loro figli perfettamente, qualunque cosa voglia dire. Né possono sempre amarli o essere amati da loro e, a volte, li odiano e sono odiati da loro in cambio. In altre parole, le madri sono ambivalenti. Questo è un segreto che non è facilmente ammesso o discusso.
Perché questo sforzo materno per la perfezione è più intenso che mai? Negli anni Sessanta e Settanta, con l'ascesa del femminismo, la maternità era importante, ma anche l'adempimento di se stessi come donna in altri modi, era molto apprezzata. Liberati dai vincoli della "mistica femminile", le donne erano viste come illuminate quando andavano al lavoro o avevano sviluppato una carriera. Dall'età dei baby boomers molte madri sono tornate a casa, portando con loro standard impossibili per tutto ciò che fanno, compresa la maternità. Se non avessero potuto lavorare e madre, avrebbero fatto un lavoro veramente stellare di maternità, da soli. Anche le madri che non lavorano o non hanno lavorato sono gravate da questi standard.
E questi standard sono brutali. Pazienza senza fine, immutabile adesione alle attuali "mode" nell'educazione dei figli (mutabili come sono), la migliore istruzione, tutte le giuste lezioni e classi e attività, la lingua "politicamente corretta" nel trattare con i bambini – questi sono alcuni dei le norme attuali. Le madri devote hanno poco tempo da dedicare a se stesse, ei loro figli hanno poco tempo per giocare gratis, per la creazione di capi fantasiosi o per vite segrete, tutte cose che sono una parte così importante dell'infanzia. E la cosa più brutale di tutte, da madre puoi ridere di quanto sia estenuante tutto ciò, ma non puoi davvero, profondamente, risentirti, o mai veramente, profondamente, risentirti tuo figlio. Se lo fai, paghi un prezzo per vergogna, senso di colpa e ansia.
Uno dei fattori che rende così difficile la maternità è il bisogno delle madri di fare ciò che è di moda. Hanno sempre voluto fare la cosa giusta e non si fidavano dei propri istinti, indipendentemente da quanto cambia la "cosa giusta". E cambia, lo fa. Prenditi l'allattamento al seno o l'allattamento al seno (gli anni '30 e '40), l'allattamento al seno o il biberon, o entrambi (1950's però 1980) l'allattamento al seno e solo l'allattamento al seno (il motto attuale). Come mai, mi chiedo, che i bambini abbiano sopravvissuto a tutti questi cambiamenti nella moda?
La paternità ha sempre avuto le sue preoccupazioni e le sue regole perché non ci viene spontaneamente come speriamo. La funzione cerebrale più elevata degli esseri umani, caratterizzata da coscienza, memoria e pensiero razionale ci rende consapevoli delle conseguenze delle nostre azioni e dell'inevitabilità del ciclo di vita. Altre specie non sono a conoscenza del rapporto tra ciò che si inserisce e ciò che si ottiene. Le madri non possono semplicemente fare ciò che viene naturale perché sono appesantite dalla consapevolezza delle conseguenze – dell'insuccesso, della rottura coniugale, della malattia e della perdita che possono derivare dalla loro maternità. In queste condizioni, l'ambivalenza è inevitabile.
Un fattore estremamente importante nella causa dell'ambivalenza materna è lo scontro tra i bisogni del bambino e i bisogni della madre. Le mestruazioni, la gravidanza, il parto e l'allattamento sono importanti ceppi biologici, indipendentemente da quanto una donna desideri avere figli. I neonati hanno bisogno di un'alimentazione costante e le madri hanno bisogno del loro sonno. I più piccoli vagano e distruggono a volontà e le madri si sentono esauste proteggendole e ripulendo il danno. I bambini più grandi hanno bisogno di molta attenzione e stimolazione e le madri hanno bisogno di solitudine, alcune loro vite sociali e così via. Come può una madre essere onesta con se stessa e non provare risentimento per qualche tempo?
Quello che mi sembra più brutale è l'accordo non detto, a volte non realizzato, tra le donne per mantenere questi sentimenti segreti. Certamente, la maggior parte delle madri si lamentano con i loro amici e familiari delle tensioni della maternità. Ma tendono a farlo in modo umoristico o autoironico. Ogni tanto madri con problemi psicologici sottostanti, abbattono e maltrattano i loro figli, addirittura li uccidono, ma queste sono le eccezioni. Non c'è dubbio che queste situazioni sono orribili e mobilitano la nostra condanna e la nostra pietà. Ma per quanto riguarda il resto della maternità, con i suoi piaceri, le soddisfazioni profonde, le esperienze di promozione della crescita e le sue tensioni, i dispiaceri e le delusioni? Possiamo, come società, alleggerire e ridurre le madri più allentate? Possiamo permettere ai nostri preziosi bambini di fare da soli più problem-solving, esplorare, usare la loro immaginazione, fare alcune delle loro scelte?
La maternità è la relazione umana più profondamente intercettata che abbiamo. La nostra sopravvivenza come specie dipende da questo, ma se lo rendiamo troppo difficile, meno donne sceglieranno di farlo, nonostante l'intensità delle pulsioni biologiche e psicologiche che continuano a farlo. Queste pulsioni saranno sempre parte della femminilità, anche se riducendo le tensioni e le aspettative sulle donne, rendere la maternità non è più la quarta professione impossibile.
