I genitori che non hanno familiarità con la psicoterapia possono essere incerti se la terapia può aiutare il loro adolescente. Persino i genitori che hanno avuto loro stessi una terapia di successo possono avere difficoltà a immaginare come potrebbe funzionare con un adolescente, non meno chi borbotta risposte di una sola parola a domande pensate e ben intenzionate, o sembra decisamente poco incline a riflettere sui propri contributi a vari ” situazioni “.
Per alcuni genitori, l’idea che il loro bambino possa beneficiare – o addirittura preferire – parlare con un adulto al di fuori della famiglia è sorprendente e può sembrare un rifiuto. Vorrei essere chiaro su questo argomento: un terapeuta bambino non è mai un genitore sostitutivo. Tuttavia, il desiderio di un adolescente di parlare con qualcun altro è normale, sano … e saggio. Si suppone che gli adolescenti americani stiano diventando più separati e indipendenti dai loro genitori, quindi mantenere alcune questioni private è appropriato per lo sviluppo. Detto questo, la maggior parte degli adolescenti sta affrontando importanti sfide di vita, quindi in realtà hanno bisogno della guida di un adulto più che mai!
La psicoterapia aiuta gli adolescenti molto nel modo in cui aiuta gli adulti, fornendo empatia, ascolto non giudicante e sostegno, conversazione diretta con un adulto altamente qualificato. Avere uno spazio privato in cui risolvere problemi accademici, atletici e creativi, esplorare l’identità emergente e navigare in relazioni sempre più complesse è inestimabile per gli adolescenti. Una terapia efficace per adolescenti aiuta anche i bambini a capire le proprie motivazioni e anche quelle degli altri, facilitando una comunicazione più chiara e relazioni più profonde e soddisfacenti con colleghi, insegnanti e persino genitori. E chi di noi può fornire in modo affidabile uno spazio così paziente e non invadente per i nostri figli?
Per gli adolescenti, la psicoterapia fornisce anche una “spinta” evolutiva essenziale che migliora la crescita emotiva che si sta verificando naturalmente, o può essere stata interrotta da un evento di vita o da un ostacolo emotivo. In un certo senso, la terapia per adolescenti offre più “bang for the buck” rispetto alla terapia per adulti perché combina il naturale progresso psicologico e attinge al potenziale di crescita dei bambini, mentre le loro menti e comportamenti sono ancora altamente malleabili.
Mentre molti di noi hanno familiarità con lo stereotipo del cartone animato di un’adolescente clamorosa e con le braccia incrociate costretto a vedere un terapeuta contro la sua volontà, gli adolescenti contemporanei hanno molte più probabilità di chiedere consulenza rispetto a quelli delle generazioni precedenti. Alcuni referenti alla mia pratica psicologica vengono da scuole o pediatri, ma molti genitori mi contattano perché il loro adolescente ha richiesto la terapia. Una maggiore sensibilizzazione dell’opinione pubblica sui problemi di salute mentale (inclusa l’inclusione scolastica dei corsi di “salute e benessere”), riduzione dello stigma, innovazioni nei trattamenti sia psicologici che biologici e più genitori che hanno beneficiato della psicoterapia sono alcuni dei motivi per cui gli adolescenti sanno di essere può chiedere un aiuto professionale. Ciò è di per sé un potente testamento per la loro crescente consapevolezza di sé e, almeno in questo caso, un buon giudizio e maturità.
