Marijuana medica di marketing

Si vende, ma funziona?

Fonte: Michael Fischer presso pexels

Latte materno

Il grande papà della California Jesse Unruh spesso intonava: “il denaro è il latte materno della politica”, ma oggi possiamo dire che “il denaro è il latte materno della medicina”. Qualsiasi industria che occupa il 17-18% dell’economia lascia molti soldi tagliando. E l’ultimo arrivato al premio in denaro gigante di 3,3 trilioni di dollari l’anno è il mercato della marijuana medica. Al di là delle tradizionali proprietà rilassanti, la marijuana viene ora propagandata come trattamento efficace di tutto, dal dolore alla depressione, tremore essenziale al PTSD, una lista di dozzine di venditori di sindromi aumentano di settimana in settimana.

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Forse il suo più grande uso pubblico arriverà nel dolore cronico, dove un’epidemia di oppioidi viene ora richiesta in alcuni ambienti per portare a più di 60.000 decessi per overdose all’anno. Quante di queste morti si verificano in pazienti con dolore cronico che non riescono a trovare o permettersi trattamenti come buprenorfina o metadone, e muoiono usando fentanil e eroina cucita con carfentanil, non sono spesso evidenziate da politici e media. Ma con milioni di persone che dipendono fisicamente dalle pillole per il dolore, la fretta di passare dagli oppioidi ai cannabinoidi può rivelarsi irresistibile per molti politici. Ci sono almeno due ragioni per cui questo accadrà: è difficile uccidere le persone con i cannabinoidi, specialmente se si guardano solo le overdose immediate piuttosto che gli effetti sulla guida, sugli incidenti e sulla mortalità per la salute pubblica. In secondo luogo, i governi statali sono pronti a fare miliardi di dollari per tassare la vendita di prodotti a base di marijuana, molti dei quali saranno venduti per curare il dolore.

Un enorme esperimento è ora sperimentato sul pubblico, guidato dalla passione politica e da favolosi profitti: esistono già tre fondi scambiati in borsa per gli stock di compagnie di marijuana. Prima di saltare dove gli angeli non calpestano, dove sono i dati sull’efficacia della marijuana? Cosa sappiamo?

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Un buon punto di partenza è il rapporto dell’Accademia Nazionale delle Scienze, Ingegneria e Tecnologie sull’uso di Cannabinoidi e Cannabinoidi apparso nel 2017. Il bias è ovunque, ma questi rapporti nazionali tendono a tentare molto più di altri per estrapolare fatti probabili da quasi finzione.

Per quanto riguarda gli usi terapeutici della cannabis e dei cannabinoidi, il rapporto dell’Academy ha trovato prove che hanno lavorato per prevenire i problemi GI indotti dalla chemioterapia; nel ridurre il dolore cronico negli adulti; e diminuzione della spasticità riferita dal paziente nella SM.

Eppure il rapporto sottolineava che questi tre effetti erano modesti, e poi scrisse “per tutte le altre condizioni valutate non ci sono informazioni inadeguate per valutare i loro effetti”.

Risposta per quanto riguarda l’efficacia medica della marijuana – non lo sappiamo. Non sorprende quando le sostanze coinvolte sono state ritenute illegali per decenni e sono ancora considerate illegali dal governo federale. Non è facile fare studi clinici adeguati quando i farmaci coinvolti ti fanno imprigionare. È ancora più difficile quando la cannabis è ora frazionata in centinaia di “trattamenti” non standardizzati che vengono ora venduti al pubblico.

La relazione dell’Academy non è una lettura particolarmente felice. I suoi risultati – anche se ci sono poche prove del rischio di cancro, la cannabis aumenta il rischio di incidenti automobilistici e overdose non intenzionali nei bambini. La cannabis in gravidanza produce un basso peso alla nascita nella prole. Impedisce l’apprendimento, la memoria e l’attenzione, in particolare nel gruppo con la maggiore percentuale di utilizzo, adolescenti e giovani adulti, in cui questi effetti appaiono permanenti in materia di istruzione e occupazione future. La cannabis aumenta il rischio di schizofrenia, aumenta i pensieri suicidi e aumenta il rischio di disturbo d’ansia sociale, senza aumentare i tassi di disturbi d’ansia o depressione. Circa un quinto degli attuali utenti si qualifica per la diagnosi di disturbo da uso di cannabis. L’uso di cannabis aumenta il rischio di sviluppare dipendenza da altre sostanze – in altre parole, l’Accademia lo definisce un farmaco di base.

Tuttavia, il punto più chiaro dello studio dell’Accademia Nazionale è che molto di più è sconosciuto che conosciuto. Spesso i dati sono descritti come “elusivi”. È vero, come riportato dal New York Times, che il 9% dei consumatori di cannabis diventa “agganciato” e dipendente dai farmaci? Qual è il rischio di dipendenza dei cannabinoidi senza il THC (tetraidrocannabinolo), un importante ingrediente psicoattivo? Tutti quei rapporti clinici che affermano che l’uso di marijuana ha portato a un disturbo di panico non vero?

Ciò di cui c’è bisogno sono prove. Ciò richiede denaro.

Una tassa di ricerca

La California si aspetta di ottenere presto un miliardo di dollari di entrate fiscali annuali dalle vendite di marijuana. Anche l’uno percento di questo, $ 10 milioni, potrebbe fare molto per aiutare la ricerca sponsorizzata a livello nazionale per determinare che cosa fanno e non fanno i cannabinoidi alle condizioni mediche e alla salute pubblica generale.

Il prezzo di questa ricerca non è relativamente elevato e numerosi istituti accademici e governativi potrebbero produrre dati di alta qualità sull’efficacia. Il costo dell’inazione è molto maggiore. Se il 9% degli utenti di marijuana diventa dipendente, e sono anche più inclini alla dipendenza da altre sostanze, il costo della salute pubblica si rivelerà scoraggiante.

Perché i venditori di marijuana pubblicizzino le loro merci come trattamenti medici gratuiti con effetti collaterali, dovrebbero dimostrare il loro valore, così come altri farmaci devono dimostrare la loro efficacia in studi clinici controllati. Con così tanti soldi in gioco, la società ha sostenuto la ricerca è tristemente sospetta. Altri governi, come la Gran Bretagna con il loro National Institute of Clinical Effectiveness, fanno regolarmente questi test clinici.

Perché non possiamo?