Il momento dell’anno è arrivato quando gli studenti delle scuole superiori stanno iniziando a ricevere lettere dai college. Il breve sospiro di sollievo per la posta nella loro applicazione finale ha lasciato il posto al respiro trattenuto dell’attesa per ascoltare le scuole. Questo momento di anticipazione è uno dei momenti più stressanti della vita di un adolescente (o di chiunque lo abbia attraversato). Come gestire questo stress è qualcosa che pesa sui cuori e le menti di genitori, educatori, consulenti e, cosa più importante, che gli studenti sopportano questo momento intensamente transitorio nella loro vita.
Per molti adolescenti, ascoltare dai college significa affrontare la valutazione finale della loro carriera scolastica, una decisione che determinerà il loro prossimo passo nella vita. Tutte le loro carte sono sul tavolo e tutto il loro duro lavoro viene misurato. Immagina la pressione di questo momento. Cosa potrebbe fare per il tuo senso di certezza, senso di sicurezza o senso di sé?
Quando si prepara per il college, è facile lasciarsi coinvolgere dalle pratiche e dalla pianificazione, stabilire obiettivi e rispettare le scadenze, elencare i colpi lunghi e le scuole di sicurezza. Tuttavia, la maggior parte delle persone non è completamente preparata per gli aspetti emotivi di questo viaggio: la vergogna provata per essere respinta da una certa scuola, la gelosia di avere un compagno di classe accettato, l’ansia di essere l’ultimo amico a ricevere una lettera, o il crisi d’identità scaturita da un futuro che sembra diverso da ciò che è stato immaginato e progettato. Indipendentemente da quali scuole inviano le loro lettere di accettazione, è importante prestare attenzione allo stato emotivo di ogni studente che sta affrontando questo processo e aiutarlo a capire, accettare e affrontare i sentimenti che vengono stimolati in questo momento.
Quindi, come possiamo noi familiari, amici ed educatori aiutare gli studenti a navigare in questo tempo incerto? La prima cosa che possiamo fare è riconoscere i tipi di pensieri e sentimenti che sorgono comunemente. Sfortunatamente, è troppo facile metterci nei momenti di incertezza, in particolare quelli che riguardano la valutazione. Ci sono molti pensieri autocritici o “voci interiori critiche” che si innescano negli adolescenti laureati. Le voci interne critiche comuni che ho sentito dagli anziani delle scuole superiori hanno incluso:
Probabilmente non c’è uno spostamento universale più grande nel fondamento della nostra identità di quando passiamo dall’essere un bambino all’essere adulti. Il diploma di scuola superiore tende ad essere uno dei simboli più formalmente riconosciuti di questa transizione. Quindi, è normale in questo momento sperimentare molta incertezza su chi siamo e come saranno le nostre vite nel prossimo futuro. Non è raro che il nostro senso dell’identità si avvolga nelle scuole in cui facciamo o non entriamo. Molti studenti sperimentano una crisi di identità quando alcuni piani non si concretizzano. La perdita di un’opportunità può sembrare di perdere una versione di se stessi o un’immagine delle loro vite che hanno immaginato o anticipato.
Inoltre, gli studenti stanno vivendo un livello intenso di ansia e pressione, a volte provenienti dalla famiglia e talvolta dall’interno di se stessi, spesso da entrambi. Questa ansia aumenta solo quando altri studenti iniziano a sentirsi dire dalle scuole. Confrontarci con gli altri è un modo facile e immediato per risvegliare la nostra voce interiore critica. Questi confronti possono indurre gli studenti a provare vergogna, competitività, gelosia, imbarazzo o senso di colpa mentre gli amici e gli altri studenti scoprono dove hanno e non sono stati accettati. Se non soddisfano questi sentimenti con compassione e accettazione, possono rivolgersi a se stessi o agire in modi che mettono a dura prova le loro amicizie, il che porta a maggiori angosce.
Ciò che è importante capire è che tutti questi sentimenti sono normali. Come amici, famiglia e altri studenti, dovremmo dare il benvenuto a conversazioni aperte su ciò che sta vivendo il nostro adolescente. Dovremmo sforzarci di creare un ambiente in cui questi sentimenti siano accettabili e compresi fornendo calore, sostegno e spazio per parlare liberamente. Notare se la persona sta agendo in modo diverso, o se lui o lei sembra più ansioso, irritabile, esausto o inattivo. Quando raggiungiamo qualcuno o se vengono da noi angosciati, dovremmo cercare di essere empatici e offrire la convalida per quello che stanno attraversando piuttosto che essere polemici o cercare di “ragionare su di loro”. È facile rispondere con frasi come “Non preoccuparti. Andrà tutto bene “o” Non essere drammatico. Il tuo futuro non è destinato a fallire. “Tuttavia, è spesso più utile dire qualcosa del tipo” Capisco che sia difficile “o” Può essere davvero spaventoso passare attraverso questo “.
Se uno studente si mette da solo o si confronta con gli altri, fai notare che questo è un modo meschino di trattarsi da sé e non è mai un modo con cui parlerebbe a un amico che passa attraverso la stessa cosa. Sia che provino vergogna per non essere stati accettati da qualche parte o sensi di colpa nell’entrare quando un amico no, cerca di incoraggiarli a scoprire i crudeli pensieri (“voci”) che stanno dicendo a se stessi e forse anche a chiedere loro di esprimere questi pensieri in seconda persona (cioè “Sei un tale fallimento.” “Dovresti essere umiliato.” “Non meriti di entrare.”) Spiega che tutti noi abbiamo una “voce interiore critica” che, come un sadico coach, è lì solo per riempire la testa di spazzatura e dubbi su di te. Incoraggiali a resistere a questo critico interiore e ad avere un atteggiamento compassionevole e gentile verso se stessi indipendentemente da ciò che stanno vivendo.
Il diploma di scuola superiore è già una pietra miliare per anticipare sia a livello simbolico che a livello interamente tangibile. La classe del 2018 ha passato anni a sopportare nuove e immense pressioni per avere successo, il tutto con la speranza di andare a “cose migliori”. Vedere le pressioni che gli adolescenti affrontano in prima persona lascia molti dubbi sul fatto che la nostra attenzione al successo accademico sia imperfetta. Viene spinto troppo lontano a spese del benessere mentale dei nostri figli e della capacità di condurre una vita equilibrata?
Durante tutta la scuola superiore, e forse anche prima della laurea, dovremmo porre un’enfasi uguale se non superiore sul benessere mentale e sull’educazione emotiva del nostro bambino. Dovremmo continuare a rafforzare il messaggio che la vita ha molte parti significative, e gli accademici sono solo uno di questi. Le nostre connessioni, i nostri valori, le nostre idee, le nostre esperienze creative e personali sono di grande importanza per chi siamo e per le vite che costruiamo.
L’attesa della lettera del college è un buon momento per ricordare al nostro adolescente che ci sono così tante parti di chi sono, e nessuna singola scuola o grado lo definirà pienamente. Non esiste una scuola perfetta o un futuro perfetto, e uno degli strumenti più utili che possono portare con sé nella vita è la propria auto-compassione. Fai sapere loro che è giusto che si prendano il tempo necessario per sintonizzarsi su come si sentono, praticare la cura di sé e cercare supporto in qualsiasi momento di questa enorme transizione. Questo è un messaggio importante per rinforzare se sono accettati o meno nella scuola che vogliono, perché praticamente tutti gli studenti che vanno al college (anche il loro college dei sogni) sono pronti per un nuovo mare di sfide emotive.
Mentre i genitori di questi tempi sono spesso accusati di genitori eccessivi o di coccolare i propri figli, insegnare loro a prendere sul serio le loro emozioni non è una lezione di debolezza o di sconfitta, ma una lezione di forza e di capacità di recupero. L’intelligenza emotiva può condurci a una vita di successo. Anche un momento di grande incertezza, come aspettare di sentire cosa riserva il tuo futuro accademico, può anche tenere lezioni preziose su come ti senti veramente di crescere, diventare più indipendente o passare ad un altro capitolo della vita. Permettere agli adolescenti di esprimere le loro lotte interne può aiutarli a superare il loro critico interiore e sfidarlo. Può aiutare a rafforzare la loro capacità di recupero e migliorare la propria auto-compassione. Può essere un’altra lezione nella loro educazione emotiva, che sicuramente sopravviverà ai loro anni in una classe.
