L’elaborazione del linguaggio può capovolgere dal cervello sinistro al cervello destro

Dopo un ictus cerebrale sinistro, i bambini usano il giusto emisfero cerebrale per il linguaggio.

Si tratta di scansioni individuali di due controlli sani e di due individui con un ictus perinatale dell’emisfero sinistro (LH). L’attivazione arancione / gialla mostra le normali aree linguistiche dell’emisfero sinistro in individui sani, rispetto alle aree del linguaggio riorganizzato in individui con un ictus perinatale dell’emisfero sinistro.

Fonte: Elissa Newport / The Pediatric Stroke Research Project

Adolescenti e giovani adulti che hanno sofferto danni all’ictus “perinatale” (attorno al momento della nascita) dell’emisfero sinistro del cervello possono riorganizzare le funzioni cerebrali lateralizzate. Anni dopo l’ictus, le recenti neuroimmagini mostrano che stanno usando con successo l’emisfero destro del loro cervello (latino per “cervello”) per elaborare il linguaggio.

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Questi risultati sono stati presentati durante il fine settimana dalla neuroscienziata cognitiva Elissa Newport in una conferenza, “Plasticità dello sviluppo e riorganizzazione del linguaggio dopo l’ictus pediatrico”, all’Assemblea annuale dell’American Association for Advancement of Science (AAAS) (15-19 febbraio 2018) ad Austin, in Texas.

In particolare, le neuroimmagini di fMRI sopra mostrano chiaramente che le aree del cervello utilizzate per l’elaborazione del linguaggio nell’emisfero cerebrale destro dopo un colpo perinatale LH rispecchiano le corrispondenti regioni del cervello nell’emisfero sinistro (aree arancione / giallo nelle due immagini sotto “controlli”) tipicamente utilizzate per l’elaborazione del linguaggio.

Quanto sono comuni gli stroke perinatali?

Approssimativamente uno su 4.000 bambini ha un ictus perinatale poco prima, durante o dopo la nascita. Avere un ictus perinatale che danneggia l’emisfero sinistro può disturbare le aree di elaborazione del linguaggio tipicamente situate nel “cervello sinistro”. Tuttavia, poiché il cervello del neonato è particolarmente malleabile e “plastico”, queste funzioni possono capovolgere il “cervello destro” se necessario (come si vede nelle immagini vivide del cervello qui sopra).

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L’intero “globo cranico” ha quattro emisferi. “Cervello destro-cervello destro” si riferisce tipicamente agli emisferi cerebrali destro e sinistro. Ci sono anche due (spesso trascurati) emisferi nel cervelletto. Questi sono indicati come emisferi cerebellari sinistro e destro. NOTA BENE: L’emisfero cerebrale sinistro controlla il movimento volontario dei muscoli sul lato destro del corpo; l’emisfero cerebellare destro controlla subconsciamente la coordinazione muscolare messa a punto sul lato destro del corpo. (E viceversa in modo incrociato.)

Fonte: Wikipedia / Creative Commons

L’investigatore principale di questo studio, Elissa Newport, è un professore di neurologia alla Georgetown University School of Medicine e direttore del The Pediatric Stroke Research Project presso il Center for Brain Plasticity and Recovery (CBPR). Uno degli obiettivi principali di questo progetto di ricerca è identificare esattamente come la struttura e la funzione del cervello “plastico” si trovano in varie fasi della vita.

Per la sua continua ricerca sulla plasticità della funzione cerebrale durante l’infanzia e oltre, Newport collabora con un team multidisciplinare di ricercatori presso la Johns Hopkins University, il Children’s National Medical Center, l’Children’s Hospital di Philadelphia e la MedStar National Rehabilitation Network.

La neuroplasticità può riorganizzare le funzioni lateralizzate “Cervello sinistro-cervello destro”

L’ultimo progetto di ricerca di Newport et al. è iniziato con le domande: ” Quali aree del cervello sono in grado di controllare le funzioni linguistiche e quanto bene lo fanno? Se la lingua viene riorganizzata, cosa succede ad altre funzioni in quell’emisfero? ”

DEBUNKING NEUROMYTHS: Il “cervello sinistro” non è sempre la sede della funzione linguistica, e il “cervello destro” non è necessariamente la sede delle funzioni visivo-spaziali.

Fonte: Pixabay / Creative Commons

Per rispondere a queste domande, Newport e colleghi hanno studiato una dozzina di individui (di età compresa tra 12 e 25 anni) che avevano sofferto di un ictus perinatale sinistro e attualmente utilizzavano il lato destro del loro cervello per la maggior parte delle funzioni linguistiche. Questa coorte è stata scelta attentamente in base al tipo di danno cerebrale e alle aree specifiche di lesione dell’emisfero cerebrale sinistro.

È interessante notare che il più significativo segno esteriore di danno a LH era che alcuni studenti camminavano zoppicando e avevano imparato a dominare la mano sinistra perché l’ictus aveva alterato la funzione della mano destra. Di nuovo, questo è perché l’emisfero cerebrale sinistro controlla il lato destro del corpo.

In una dichiarazione, Newport ha spiegato il significato di questo studio:

“Questi giovani cervelli erano molto plastici, il che significa che potevano ricollocare la lingua in un’area sana, non significa che le nuove aree possano essere localizzate, volenti o nolenti, sul lato destro. Riteniamo ci siano vincoli molto importanti su dove le funzioni possono essere trasferite. Ci sono regioni molto specifiche che prendono il sopravvento quando una parte del cervello è ferita, a seconda della particolare funzione. Ogni funzione, come la lingua o le abilità spaziali, ha una particolare regione che può prendere il sopravvento se la sua area cerebrale primaria è ferita. Questa è una scoperta molto importante che potrebbe avere implicazioni nella riabilitazione dei sopravvissuti ad un ictus adulto. ”

Newport aggiunge: “L’imaging mostra che i bambini fino a circa quattro anni possono elaborare il linguaggio su entrambi i lati del cervello, e quindi le funzioni si dividono: il lato sinistro elabora le frasi e il giusto elabora le emozioni nel linguaggio”.

Sempre più spesso ci sono prove crescenti che diversi aspetti del linguaggio (vocabolario, sintassi, contesto emotivo, ecc.) Sono elaborati e generati usando sistemi diversi in tutto il cervello. Per ulteriori informazioni, “La lingua utilizza le antiche aree cerebrali che predano gli umani”.

Riferimenti

“Plasticità dello sviluppo e riorganizzazione linguistica dopo l’ictus pediatrico” presentato da Elissa L. Newport all’American Association for the Advancement of Science Meeting annuale (15-19 febbraio 2018) ad Austin, in Texas.

Seydell-Greenwald, Anna, Katrina Ferrara, Catherine E. Chambers, Elissa L. Newport e Barbara Landau. “Attivazioni parietali bilaterali per complesse funzioni visive spaziali: prove di una costruzione di costruzione spaziale visiva”. Neuropsychologia (Pubblicata online: 4 ottobre 2017) DOI: 10.1016 / j.neuropsychologia.2017.10.005

Philip Hamrick, Jarrad Lum, Michael T. Ullman. “Seconda lingua per bambini e seconda lingua per adulti sono entrambi legati a sistemi di apprendimento generico” PNAS (pubblicato online prima della stampa: 29 gennaio 2018) DOI: 10.1073 / pnas.1713975115

Tzourio-Mazoyer, Nathalie, Fabrice Crivello, Bernard Mazoyer. “L’area superficiale di Planum Temporale è un indicatore della lateralizzazione della lingua emisferica o regionale?” Struttura e funzione del cervello (Pubblicazione iniziale online: 3 novembre 2017) DOI: 10.1007 / s00429-017-1551-7

Geschwind, Norman. “L’organizzazione del linguaggio e del cervello”. Science (1970) DOI: 10.1126 / science.170.3961.940