Qual è la differenza tra colpa e vergogna?

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La vergogna è una risposta a qualcosa che è moralmente sbagliato o riprovevole. Normalmente è accentuato se il suo oggetto è esposto, ma, a differenza dell'imbarazzo, si attacca anche a un pensiero o un'azione che rimane segreta o non-scoperta per gli altri. Mentre l'imbarazzo può essere intenso, la vergogna è un sentimento più sostanziale in quanto riguarda il nostro carattere morale e non semplicemente il nostro carattere o immagine sociale.

La vergogna deriva dal misurare i nostri pensieri o azioni contro gli standard morali e notare che non sono all'altezza. Se falliscono e non ci rendiamo conto, possiamo "vergognarci" o farci notare. Se, essendo stati fatti notare, non ci importa molto, ci dicono di essere spudorati o di "non avere vergogna". La vergogna può anche derivare dalla mancanza di beni condivisi da altri come noi, specialmente se la mancanza è colpa nostra. Infine, è possibile provare vergogna indirettamente, cioè condividere la vergogna di qualcun altro o provare vergogna per lei, specialmente se è strettamente alleata o associata a noi.

'Vergogna' deriva da 'coprire', ed è spesso espressa da un gesto di copertura sulla fronte e gli occhi, uno sguardo abbassato e una postura rilassata. Altre manifestazioni di vergogna includono senso di calore o calore, confusione mentale o paralisi. Questi segni e sintomi possono comunicare rimorso e contrizione e ispirare pietà e perdono. Nondimeno, potremmo preferire fare un segreto della nostra vergogna, poiché la vergogna può essere di per sé vergognosa o, per essere più precisi, imbarazzante.

Le persone con bassa autostima, essendo più severe su se stesse, sono più inclini alla vergogna. In alcuni casi, possono difendersi dalla vergogna con la colpa o il disprezzo, spesso per la persona che ha incitato la loro vergogna. In definitiva, è probabile che ciò porti a una vergogna ancora più profonda, e quindi a una minore autostima. Mentre la vergogna travolgente può essere distruttiva, la vergogna mite o moderata è soprattutto una forza per il bene, che ci spinge a condurre una vita più etica.

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Mentre la vergogna appartiene a una persona, la colpa riguarda un'azione o azioni, e la colpa e il rimorso. La vergogna dice: "Io sono cattivo". La colpa dice: "Ho fatto qualcosa di male". Più sottilmente, la vergogna significa non rispettare gli standard morali culturali o sociali, mentre il senso di colpa implica l'abbandono dei propri standard morali. Quindi è del tutto possibile sentirsi in colpa per azioni di cui molti o molti dei nostri coetanei approvano, come vivere nel lusso, guidare un SUV o mangiare carne.

La vergogna e il senso di colpa vanno spesso di pari passo, motivo per cui sono spesso confusi. Ad esempio, quando feriamo qualcuno, spesso ci sentiamo male per averlo fatto (senso di colpa) e, allo stesso tempo, ci sentiamo male per noi stessi (vergogna). Eppure, la colpa e la vergogna sono emozioni distinte. La vergogna è egodistonica, cioè in conflitto con la nostra immagine di sé e i bisogni e gli obiettivi del nostro ego, e alti livelli di vergogna sono correlati con un cattivo funzionamento psicologico. In particolare, i disordini alimentari e molti disturbi sessuali possono essere in gran parte intesi come disturbi della vergogna, così come il narcisismo, che può essere interpretato come una difesa contro la vergogna. Il senso di colpa, d'altra parte, è egosintonico, cioè coerente con la nostra immagine di sé e i bisogni e gli obiettivi del nostro ego, e, a meno che non venga lasciato a marcire, non è correlato o inversamente correlato con un cattivo funzionamento psicologico.

Di fronte allo stesso insieme di circostanze, le persone con alta autostima sono più inclini alla colpa rispetto alla vergogna e più inclini a intraprendere azioni correttive o redentive.

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Neel Burton è l'autore di Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions , For Better Porse: dovrei sposarmi? e altri libri.

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Fonte: Neel Burton