Ho scritto in passato sul potere della mente nella lotta contro il dolore cronico: quando c'è una sorta di ferita o insulto che causa dolore, il segnale che trasmette il dolore viaggia al cervello attraverso un percorso sensoriale e un percorso emotivo. Questo aspetto emotivo dell'esperienza del dolore viaggia verso le parti del cervello conosciute come l'amigdala e la corteccia cingolata anteriore. I trattamenti mente-corpo che coinvolgono attività come la meditazione e il rilassamento probabilmente influenzano queste reti emotive.
Ho anche discusso di come i ricercatori hanno usato la risonanza magnetica funzionale per consentire ai pazienti con dolore cronico di "visualizzare" il dolore. Queste immagini consentono al paziente di partecipare attivamente alla manipolazione di ciò che fino ad ora era un concetto amorfo. Il paziente con dolore cronico diventa potenziato, sia attraverso lo yoga, il biofeedback o la meditazione.
La questione che non è stata affrontata è la forza della mente di fronte a compiti così ardui. La mente del paziente con dolore cronico è in grado di concentrarsi con una tale coerenza che il dolore cronico è cronicamente migliorato? Ad esempio, che tipo di impatto ha il sogno ad occhi aperti sui pazienti che usano lo yoga e la meditazione come modalità terapeutiche?
Un articolo nella pubblicazione "Science" di qualche mese fa sembrerebbe indicare che tutti noi dobbiamo occuparci dell'interferenza cognitiva dell'essere esseri umani: un gruppo di ricercatori intelligenti ad Harvard ha utilizzato l'iPhone per interrompere periodicamente la vita di oltre 2.000 soggetti. I ricercatori hanno scoperto che le menti vagavano per il 47% delle volte. È interessante notare che quei soggetti con menti erranti erano meno felici rispetto a quelli focalizzati sul compito del momento. In realtà, in più di venti attività segnalate, si è scoperto che il vagabondaggio mentale avveniva in una proporzione significativa del tempo, tranne quando l'attività era il sesso, durante la quale i soggetti erano concentrati sul compito a portata di mano (o qualsiasi parte del corpo poteva essere coinvolta ) circa il 90% delle volte. E, sì, i soggetti hanno riferito di essere felici durante qualunque compito sessuale interrotto dall'iPhone.
Dopo il sesso, l'elenco includeva esercizio, conversazione, ascolto di musica, camminare, mangiare, pregare e meditare, cucinare, fare shopping, prendersi cura dei bambini e leggere; e le attività con la maggior parte del vagabondaggio mentale includevano la cura personale, il pendolarismo e, ovviamente, il lavoro.
Sognare ad occhi aperti sembrava portare a infelicità, non infelicità che porta a sognare ad occhi aperti. L'infelicità certamente non aiuta il dolore cronico; ci sono troppi studi in grado di supportare questa conclusione. Tuttavia, la consapevolezza che una mancanza di concentrazione non solo può portare a disforia, ma anche a sminuire la potenza della mente nella lotta contro il dolore cronico, dovrebbe far sì che tutti noi raddoppiamo i nostri sforzi per avvicinarci alla vita con attenzione. Corretta?
Ma allora rischiamo di diventare automi? Mancanza di dolore, ma manca anche di riflessione?
Non temere, la letteratura psicologica viene in soccorso, così come il detto, "moderazione in tutte le cose". Daydreaming ha il suo posto nell'igiene mentale, nel giusto contesto e in quantità ragionevoli.
Quindi, sognati sognatori; ma non dimenticare il Tylenol.
