Sfinisci i tuoi figli e te stesso

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Quando mio marito aveva 11 anni, andava in bicicletta da solo, su una bicicletta senza marce, attraverso lo Yorkshire; un viaggio di cento miglia su strade che non aveva mai visto prima e senza alcun modo di contattare i suoi genitori fino a quando non ha raggiunto la sua destinazione. Non è una sorpresa che sia cresciuto per essere indipendente, scalatore di montagne, esploratore, scienziato, amante della natura selvaggia, e anche ora se ne va da solo nella boscaglia o sul suo kayak sapendo di potersi occupare di se stesso, e ha l'abilità e l'esperienza per trovare la sua via d'uscita dalla maggior parte delle situazioni impreviste e potenzialmente pericolose. Il segreto è che per lui i rischi valgono la pena.

Quando ero bambino, raramente mi guidavo da nessuna parte; se volevo andare da qualche parte, ho trovato un modo per arrivarci. La casa era da qualche parte che avevi lasciato a diciott'anni e tornava in vacanza. Quindi non sorprende che i nostri quattro figli siano usciti di casa quando sono andati all'università o hanno avuto il loro primo lavoro, hanno viaggiato da soli o con amici dall'altra parte del mondo per due o più anni da giovani adulti, sostenendosi lavorando in modi di lavoro e in molti paesi, e di conseguenza sono autosufficienti e a loro agio con la loro capacità di prendersi cura di se stessi in situazioni che molti troverebbero spaventose e scoraggianti. Tranne, cioè, nelle loro preoccupazioni più recenti per i propri figli che diventano adolescenti in questo mondo in cui ora viviamo.

Nel libro di Jean M Twenge iGen: Perché i bambini super-connessi di oggi stanno crescendo meno ribelli, più tolleranti, meno felici e completamente impreparati per l'età adulta e cosa significa per il resto di noi della generazione che ha soprannominato "iGen" a causa del loro attaccamento ai loro iPhone, iPad e altri dispositivi, suggerisce che c'è stato un cambiamento sismico nei loro comportamenti rispetto alle generazioni precedenti. Questo spostamento ha conseguenze sia positive che negative per la salute dei nostri ragazzi e per la nostra società nel suo complesso.

Gli adolescenti di oggi diventano sessualmente attivi in ​​età avanzata rispetto ai loro genitori, e formano attaccamenti romantici e hanno figli in età avanzata (o scelgono di non avere figli) nonostante i segni che i cambiamenti fisici come le mestruazioni nelle ragazze si manifestano in un giovane età. Sperimentano meno con droghe e alcol, hanno meno probabilità di guidare una macchina, o hanno voglia di imparare a guidare, rimangono a casa più a lungo, spesso verso i trent'anni, e hanno meno probabilità di seguire una religione (sebbene la loro devozione a i loro dispositivi sono probabilmente ancora più influenti di quanto la maggior parte delle religioni sia mai stata). È più probabile che credano nell'uguaglianza e trovino il pregiudizio aberrante, e si preoccupano ossessivamente del loro futuro, del futuro del pianeta, dei voti scolastici, della loro capacità di trovare lavoro e di guadagnarsi da vivere, e della loro immagine fisica e risultati rispetto al loro amici reali e online. Tutto ciò si aggiunge a una generazione che è più insicura, più ansiosa e più suicida rispetto alle generazioni precedenti.

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Niente di tutto questo è una sorpresa per chiunque abbia contatti con gli adolescenti di oggi. Niente di tutto ciò è una sorpresa quando consideriamo il mondo in cui sono cresciuti, dove le notizie quotidiane sono una litania di guerra, pregiudizi, fatti alternativi, cambiamenti climatici e degrado ambientale, e dove loro oi loro amici sono bersagli del bullismo di internet . E si considerano incapaci di cambiare qualcosa. Il numero di esseri umani dal corpo caldo che possono trasformare per condividere i loro momenti buoni e cattivi si è ridotto sia in numero che in opportunità, e le loro esperienze che si collegano in modo efficace con le persone reali sono limitate dalle dipendenze dei loro dispositivi.

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Molti di questi fattori sembrano in gran parte fuori dal controllo dei genitori, ma ci sono alcune cose che puoi fare per aumentare la resilienza e la felicità del tuo bambino. Una delle tendenze più sorprendenti nella generazione di iGen è la loro ossessione per la sicurezza e la loro paura di rischiare nel mondo reale anche quando si assumono rischi nel loro mondo digitale. Anche nella piccola città della Nuova Zelanda, dove ci si può aspettare che i bambini e gli adolescenti si sentano più liberi e più sicuri nell'ambiente, un recente cambiamento nella linea degli autobus scolastici che ha significato che i bambini dai 5 ai 12 anni hanno dovuto percorrere gli ultimi 400 metri fino a la loro scuola attraverso un campo, attraverso un piccolo ponte sopra un ruscello, e attraverso una strada di campagna, ha provocato una maggiore ansia nei bambini. Quando gli chiesero perché non volevano percorrere questa breve, piacevole distanza, diedero risposte tra cui "Potrei essere rapito", "investito da una macchina" e così via. Questo in una città dove nessun bambino è mai stato rapito o investito da un'auto. Chiaramente, questi messaggi non provengono dalla propria testa, ma dai loro genitori, dalle scuole e dai media. Trasporteranno questa paura con loro nell'età adulta e senza dubbio lo trasmetteranno ai propri figli.

Il problema qui è come mantenere i nostri figli al sicuro senza esagerare. È necessario, se è triste, che dobbiamo insegnare loro come riconoscere gli adulti il ​​cui intento è di abusarne, e sapere come gestirlo, speriamo senza spaventarli nella falsa convinzione che ogni volta che si avventureranno fuori saranno avvicinati da un potenziale abusante. Avendo insegnato loro questo e come controllare il traffico prima di attraversare una strada, sicuramente è molto meglio incoraggiarli a correre rischi appropriati, imparando così che nella stragrande maggioranza del tempo, se sono sensibili, non verranno rapiti o investi, piuttosto che avvolgerli nella lana di cotone delle nostre ansie alimentate dai media e iniettare loro paura per il resto della loro vita.

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Il nostro compito è ridurre l'ansia di cui sono tormentato a causa del mondo in cui sono nati e degli effetti negativi della tecnologia che non andrà via. Fai in modo che la tua missione trovi situazioni in cui i tuoi figli e i tuoi ragazzi possano praticare un'adeguata autosufficienza senza che tu li incolli. Fai pratica per abbandonarli con uno o più dei loro amici a 10 minuti a piedi dalla loro scuola; dì loro che se vogliono andare a casa dei loro amici, o le loro attività sportive dopo la scuola, dovranno andare a piedi o in autobus da soli o con un amico.

Assicurati di avere alcuni giorni dopo la scuola e almeno un giorno di ogni fine settimana, quando non hanno attività organizzate di tipo "back-to-back" per riempire il loro tempo e esaurirli (danza, palestra, sport, ecc.) E in quei giorni incoraggiarli a passare il tempo con i loro amici semplicemente girovagando, preferibilmente con un po 'di tempo impegnato in attività che sono incompatibili con gli schermi a tempo pieno (nuotare, andare in bicicletta, arrampicarsi sugli alberi, leggere un libro per puro piacere, prendere un fare un picnic in una spiaggia vicina o in un parco che sai essere ragionevolmente sicuro per la fascia di età del novantanove percento delle volte). Se la loro libertà e assunzione di rischi ti rendono ansioso, allora trova un modo positivo per distrarti invece di preoccuparti se sono riusciti a raggiungere la scuola in sicurezza. Incoraggiali a crescere più liberi, più autosufficienti e meno timorosi.

Forse allora i loro figli, se dovessero scegliere di averne, non saranno gli eredi di questa preoccupazione per la sicurezza a spese della gioia.