Qualunque cosa sia accaduta alla cortesia?

I cambiamenti nella medicina predicono la morte della pratica privata. Più della metà dei medici in questo paese sono impiegati da un ente più grande: ospedale, clinica di comunità, università, compagnia di assicurazioni. L'assistenza sanitaria personalizzata viene gestita da istituzioni mastodontiche e senza volto. La relazione medico-paziente è intersecata dalle priorità del datore di lavoro, che, per necessità, devono includere considerazioni economiche. L'assistenza medica "efficiente" significa cure meno costose. Quando la medicina si trasforma in un complesso aziendale, la cortesia personale può essere sacrificata.

Negli anni passati, le tasse ridotte o esentate venivano spesso estese al clero, ai poliziotti, ai vigili del fuoco, agli altri medici e alle loro famiglie. Questa tradizione passata è stata definita cortesia professionale. Tali benefici sono praticamente messi fuori legge da Medicare e da altre agenzie, che insistono nel mantenere pratiche di fatturazione coerenti. Anche il cambiamento dei modelli di rimborso e il controllo organizzativo inibiscono la pratica. Ma è anche la cortesia non professionale che sta diminuendo.

La segretaria che conoscevi da quando sapevi che il tuo medico potrebbe essere sostituito da un nuovo addetto alla reception, assunto dall'istituto, che può essere frequentemente sostituito. Oppure, la tua chiamata può essere risolta da una registrazione computerizzata, insistendo che premi vari pulsanti prima di comunicare con un'entità senziente. Il medico "a chiamata", che non conosci, può rispondere alla tua telefonata al di fuori dell'orario di lavoro. L'ospedale, che non conosci, potrebbe essere il medico che comanda le cure ospedaliere. I pazienti devono essere visti rapidamente e "efficientemente". C'è poco tempo per una conversazione personale e informale dopo l'esame.

Il trattamento inizia con infusi medici e potature chirurgiche. Ma la guarigione coinvolge le cure personali tra il medico e il paziente. Dobbiamo essere vigili per assicurare che questa relazione rimanga fiduciosa, confidenziale e, beh, cortese.

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