Quando è la cura chiropratica una truffa? Che dire di riflessologia? Terapia magnetica?

Ero un orribile giocatore di football alle superiori. Terrorizzato di perdere le mie costose lenti a contatto non usa e getta, presi la decisione poco saggia di rimuoverle prima di camminare sul campo. Come puoi immaginare, sono stato spesso schiacciato a terra senza nemmeno vedere chi mi ha colpito. Gli amici e la famiglia sulle tribune hanno assistito a rotture brutali nella mia spalla e strappati legamenti al collo. Quando la mia tolleranza al dolore si assottigliava e io cedevo alla chirurgia, i successivi mesi furono trascorsi con un braccio legato al mio torso sotto intonaco. Quando il cast è stato rimosso, oltre alla terapia fisica, ho visto un chiropratico. E sembrava funzionare. Il dolore scomparve, mi sentivo la spalla e il collo morbidi e così continuai ad andare dai chiropratici per anni.

Impaziente di diventare più grande, più forte e più veloce, non lascio mai che il mio corpo guarisca alle sue condizioni. Quando finalmente lo feci, mi resi conto che mi sentivo meglio senza il mio fidato chiropratico.

Perché condivido questa storia? Perché quando qualcuno è nel dolore cronico, incapace di funzionare, è suscettibile a persone carismatiche che pretendono di avere le risposte. Lo scetticismo scompare. I consumatori non sono da biasimare. Questa è un'epoca di sovraccarico di informazioni senza precedenti. Chi ha il tempo di leggere la scienza se la cura chiropratica funziona? La cura chiropratica deve essere efficace. Dopo tutto, perché le compagnie di assicurazione sanitaria pagheranno per le visite? Voglio dire, se qualcuno soffre di una depressione paralizzante, la loro assicurazione paga solo per 10-15 visite a un terapista (anche se la maggior parte dei trattamenti richiede almeno 3 mesi per essere efficace!).

Nonostante la mia stretta attenzione alla cura chiropratica, avrei potuto facilmente parlare di altri approcci alternativi come la riflessologia (l'idea non provata che ci siano connessioni tra il piede e quasi tutti gli organi del corpo e applicare pressione ai punti giusti sul piede può alleviare i disturbi e anche le malattie).

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Come psicologo clinico e scienziato, volevo condividere tre bandiere rosse che un intervento potrebbe essere una truffa o una finzione all'orizzonte:

1. Gergo. Se un professionista sa cosa sta facendo, dovrebbe essere in grado di spiegare perché i loro servizi sono necessari e come funzionano in modo che un bambino di 11 anni possa capire. Non incolpare te stesso se sei confuso da termini stravaganti, i professionisti dovrebbero essere in grado di descrivere il tuo problema e il loro piano nel linguaggio quotidiano. Se il chiropratico ti dice che le sublussazioni delle ossa e delle articolazioni (disallineamenti) sono responsabili di una malattia o di una malattia, non accontentarti di questo gobbledygook. Non scherzo, questa è esattamente la stessa cosa che Daniel D. Palmer, il fondatore della cura chiropratica, scrisse nel 1895! Palmer pensava che le sublussazioni fossero la causa di quasi tutti i problemi sofferti dal genere umano. Non abbiamo imparato alcune cose sul corpo umano negli ultimi 115 anni? Dopo tutto, nel 1895, gli scienziati avevano appena appreso che piccoli microbi chiamati germi possono causare malattie e forse è una buona idea se i chirurghi si lavano le mani prima di raggiungere la cavità corporea.

Andando oltre i chiropratici, ci sono sostenitori della magnetoterapia che sostengono che indossare il loro marchio di collana o braccialetto cambierà il campo magnetico del corpo, allineando o modificando gli elettroni, che a loro volta stimolano la guarigione. Sembra davvero interessante finché non chiedi come funziona questo campo magnetico. In che modo i piccoli gioielli sanno esattamente quali elettroni e parti del corpo devono essere cambiati e quali lasciare soli? E in che modo questo campo magnetico ha finito per provocare condizioni di salute come mal di testa, problemi di sinusite, artrite, insonnia, cancro e malattie cardiache? Tutto ciò è presumibilmente guarito da terapie magnetiche (un'industria multimiliardaria)!

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2. Prova. Seguendo il mantra di Carl Sagan, "le affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie." Ma siamo generosi, che ne è delle prove che dimostrano che un gruppo di persone che ricevono medicine alternative è più bravo di chi fa regolarmente esercizio fisico, dorme bene e mangia sano più di un 6- periodo di mese?

Le testimonianze di Gushy non sono abbastanza. Cosa pensi che accada dopo che un riflessologo ti dà un intenso massaggio ai piedi o un chiropratico allunga le articolazioni e i tessuti che uniscono le vertebre l'una all'altra? Ti sentirai molto bene, molto meglio di quando sei entrato. E attribuirai questo sollievo, questa sensazione di speranza, alla cura chiropratica o alla riflessologia. E in pochi giorni, quando ritorni a quanto poco hai sentito prima, pianifichi un altro appuntamento.

Oltre a questo, cerchiamo spesso di giustificare il tempo, gli sforzi e i soldi dedicati alla terapia dicendo che è utile. Queste reazioni sono spesso automatiche. Cioè, non ci illudiamo di proposito, accade al di fuori della consapevolezza cosciente. Gli psicologi chiamano questa dissonanza cognitiva. Prima della tua prima visita da un chiropratico, potresti essere sicuro al 60% che possa aiutarti. Chiesto di nuovo dopo aver speso centinaia di dollari in decine di visite, è probabile che abbiate 70, 80, anche al 100% certi che il trattamento funzioni. Esistono centinaia di studi per documentare questo processo. La nostra conoscenza di noi stessi è più difettosa di quanto pensiamo. Questo è solo uno dei tanti motivi per cui gli aneddoti non sono la prova accettabile che la medicina funzioni.

Chiedi al tuo praticante prove più forti. Chiedi informazioni sulla ricerca pubblicata. Chiedi dettagli sulla ricerca, ad esempio quali altre possibili spiegazioni potrebbero esistere per spiegare perché le persone sono andate meglio dopo il trattamento. Vuoi sapere se il loro trattamento è meglio dell'attesa e lasciare che il corpo guarisca da solo. Vuoi sapere se il loro trattamento è meglio dell'esercizio fisico. Vuoi sapere se il loro trattamento è meglio dell'assunzione di antidolorifici. Vuoi sapere che cosa cambierà esattamente che è rilevante per il problema da trattare. E mentre stai facendo domande, osserva attentamente il tuo terapeuta. Cerca i segni di resistenza, cerca segni che siano a tuo agio (contro essere incazzati) con la tua curiosità e cerca segni che siano più interessati alla tua salute invece di vendere le loro merci. Qualsiasi buon terapeuta dovrebbe dare il benvenuto a un consumatore scettico e scettico che cammina attraverso le loro porte … a meno che non abbiano qualcosa da nascondere o qualcosa di cui aver paura.

3. Il cambiamento dovrebbe essere osservabile e misurabile. Ci dovrebbe essere un modo chiaro e obiettivo per sapere che il trattamento sta facendo ciò che dovrebbe fare. Non sto parlando di sentirsi bene dopo essere stato toccato in modo gentile sui piedi o sulla schiena. Sentirsi bene non significa che un trattamento funzioni. I nostri sentimenti sono influenzati dal tempo, dagli ormoni, dalla musica, dai colori e da mille altre caratteristiche che non hanno nulla a che fare con il trattamento per un disturbo.

Se un chiropratico afferma che una sublussazione è la causa del tuo problema, allora dovresti essere in grado di valutare il declino sistematico e costante di una sublussazione. Se prendi parte alla terapia magnetica, dovresti essere in grado di osservare i cambiamenti nel tuo campo magnetico e l'allineamento di elettroni e ioni. Chiedi al tuo medico come misureranno il tuo campo magnetico prima del trattamento e come faranno notare se c'è un miglioramento. Se non c'è modo di dire che sei migliorato, tranne da ciò che senti, allora non ci sono prove che il loro lavoro sia responsabile di eventuali guadagni. Riesci a vederlo su una radiografia? in un esame del sangue? in uno scanner cerebrale? un test di flessibilità, resistenza o forza fisica? Le altre persone notano una differenza (chi non sa di essere trattato)? Non puoi mai fare affidamento esclusivamente sulle cosiddette parole di esperienza di qualcuno. Hanno molti incentivi economici per dirti che stai migliorando o che devi avere pazienza e continuare con quello che stai facendo con loro per migliorare.

Sì, sono preoccupato quando le persone offrono trattamenti che mancano di prove. Sono preoccupato quando le persone che soffrono o che sono malate, deboli o alla disperata ricerca di aiuto sono predate. Quando qualcuno investe il tempo e i soldi limitati in un trattamento che non funziona, c'è un costo opportunità. Cioè, vengono allontanati dai trattamenti che possono davvero aiutarli. Quando ciò accade, tutti perdono.

Ecco una semplice idea per la riforma dell'assistenza sanitaria, solo i trattamenti di supporto che funzionano. Quando si tratta delle manipolazioni spinali di chiropratici, terapie magnetiche e riflessologia, non ci sono prove che siano efficaci nel trattamento di qualsiasi condizione medica. E per quanto riguarda la lombalgia, il mal di testa o il dolore al collo, queste procedure devono ancora dimostrarsi migliori o peggiori di qualsiasi altro intervento standard di cui i consumatori sono fiduciosi. Ciò include massaggi ed esercizi. Quindi, se vuoi liberarti di un po 'di maiale e aiutare a prevenire i problemi, togli le cure chiropratiche dai piani di assistenza sanitaria e aiuta le persone a fare attività fisica regolarmente ….

Dr. Todd B. Kashdan è uno psicologo clinico e professore di psicologia alla George Mason University. È l'autore di Curioso? Scopri l'ingrediente mancante per una vita appagante. Per ulteriori informazioni sui suoi libri e ricerche, visitare www.toddkashdan.com